- Альберт, – позвал Арнольд, пытаясь приподняться. – А нам куда возвращаться? Нашу квартиру разворошили Кобры. Последние дни мы кантовались у Леонтия.

- У Леонтия мало места, – тут же ответил оказавшийся рядом Леонтий. Он смущённо кашлянул. – То есть, когда у меня жили Арнольд с Иоанной, места хватало, но если к ним присоединятся остальные… Нет, я, конечно, могу постелить большой матрас на полу…

- Вы можете пожить пару дней у меня, – неожиданно предложил также оказавшийся рядом Влад. У Тони выпала челюсть. Влад по доброй воле предложил Альберту и его друзьям остановится у себя?!

- Закрой варежку, – огрызнулся Влад, заметив его реакцию. Тони перевёл вопросительный взгляд на Альберта. Что всё это значит?!

- Как это мило с твоей стороны, братик, – Альберт явно наслаждался ситуацией. – Тони, ты не мог бы помочь Арнольду подняться?

Тони послушно подхватил наставника под мышки и поставил его на ноги. Арнольд передёрнулся от боли и, закинув целую руку на плечи парня, навалился на него всем телом. Тони, и сам чувствовавший себя неважно, чуть не свалился на пол, но справился с собой. «Везёт же Лин», – подумал он. – «Её на руках таскают».

- Куда идти? – обратился Альберт к Владу. – Я думаю, мы все вряд ли разместимся в нашей машине, разве что запихаем Арнольда в багажник. У тебя есть на примете какое-нибудь транспортное средство?

- Всё в порядке, Александр на микроавтобусе. А Костя, Руст и Ромика займут нашу машину, – Влад свистнул своим Волкам и направился к выходу.

Они выбрались из склепа, и только теперь Тони понял, как душен был воздух внутри. Лёгкий предутренний ветерок ворвался в лёгкие, наполняя их до предела. Господи, какое наслаждение! Тони чувствовал себя так, будто второй раз родился (нет, третий – второй раз был во время обращения). Парень жадно втягивал в себя воздух, словно его в любую минуту могли у него отнять.

- Вот всё и закончилось, – улыбнулась Иоанна, шедшая рядом с ним. – Теперь будем сидеть дома и зализывать раны.

- А ты чем займёшься, когда залижешь раны, Влад? – спросил Альберт. Когда братья вот так шагали рядом, становилось видно, насколько они похоже. Лицо Влада было мягче и казалось человечнее, его глаза – на оттенок светлее, но в остальном их черты повторяли друг друга.

- Я… – Влад смутился. – Ты только не смейся, но я хочу поехать в Индию. Встретиться с Камалом Белым Мангустом, который написал трактат об оборотнях, если он ещё жив, и с индийскими бродячими колдунами. Да и просто посмотреть на местную культуру.

- Неужели по ракшасам соскучился? Ладно-ладно, я не буду смеяться! Не дуйся, маленький братик, – Альберт откровенно заржал.

- Сейчас ты у меня получишь! – пригрозил Влад, но как-то не очень искренне. Интересно, что всё-таки с ними случилось за время поездки к Рыжим Паукам?

Альберт посерьёзнел.

- А как твои Волки, Влад? Ты же не потащишь с собой всех своих людей?

- А зачем им я? Александр прекрасно справится, – Влад кивнул в сторону своего помощника. Альберт ехидно сощурился.

- Перекладываешь заботу на чужие плечи, Владик? Как-то это не по-лидерски. Может, тогда назначим вожаком Александра?

- Нет, всё-таки ты точно получишь!

Братья уставились друг на друга злыми глазами, совсем как в старые добрые времена.

- Как мило они смотрятся, – вздохнула рядом с Тони Иоанна. Тони сначала решил, что она говорит про Альберта и Влада, но, перехватив её взгляд, понял, что ошибся.

Иоанна смотрела на Лин, мирно спящую на руках Альберта. Во взгляде прекрасной блондинки проскользнула лёгкая зависть. И Тони понимал её.

Даже препираясь с Владом, Альберт прижимал к себе Лин с трогательной нежностью. Тони подумал, что сейчас Красноглазый похож на тигрицу, только что отобравшую у охотников своего детёныша. Его сильные руки, способные вырвать сердце или переломать все кости, держали маленькую ведьму так бережно, словно она была хрустальной. Но эта мягкость была обманчива: стоило кому-нибудь покуситься на детёныша, как тигрица тут же оскалила бы клыки.

А всё-таки они действительно здорово смотрятся вместе. Тони только сейчас это заметил.

- Красивая пара, – женский голос рядом с ним выразил его мысли. Тони обернулся и встретился взглядом с Мариной.

Несмотря на то, что драка уже закончилась, девушка по-прежнему выглядела воинственно. Густые пепельные волосы разметались по плечам, щёку пересекала медленно заживающая царапина. При взгляде на Тони в её синих русалочьих глазах заплясали таинственные огоньки. По её губам пробежала и тут же исчезла та самая улыбка, которую Тони всё никак не мог уловить, и парень ощутил, как улыбается ей в ответ.

Чёрт, кажется, он снова влюбился!

Аркан XX

Страшный суд

Лин проснулась в кромешной темноте. Судя по ощущениям, она лежала на чём-то мягком и приятном. Из одежды на ней осталось одно бельё, но зато сверху её укрывало тёплое одеяло. После ночей, проведённых в подземелье Игоря, нынешнее ложе казалось верхом блаженства.

Вот только где она?! Лин задрожала, ощущая приближающийся приступ паники. Вокруг было темно, так что она не смогла бы разглядеть собственные руки, даже если бы вытащила их из-под одеяла. «Альберт, где Альберт?» – такова была первая мысль, оформившаяся в её мозгу. Неужели всё, что произошло: её спасение, Альберт – ей только приснилось? Может быть, её уже увезли в Индию?

Лин еле удерживалась от того, чтобы завопить. Она забилась под одеялом, из мягкого и приятного превратившегося в тяжёлое и сковывающее движения. Неожиданно её нога попала во что-то тёплое и живое.

- Больно же! – рявкнул поразительно знакомый голос.

- Альберт? – Лин изо всех сил надеялась, что ей не послышалось. – Где ты? Я тебя не вижу!

Она поползла на голос, отчаянно царапая ногтями простынь. Сильные руки подхватили её и притянули к себе. Как и она, Альберт был без одежды. Лин прижалась губами к коже у него на груди и провела ладонями по рёбрам, чувствуя под пальцами следы рубцов. Это было странно, ведь на теле Альберта никогда не оставалось шрамов.

- Где мы? Здесь так темно, – пожаловалась она. – Что случилось? Где Кобры?

- Всё в порядке, – его голос звучал, как колыбельная. Длинные пальцы нежно перебирали волосы, успокаивая. – Игорь убит. Его Кобры остались без вожака. А мы с тобой в доме Влада.

- Влада? – протянула Лин, совсем уже успокоенная. – Я думала, вы не дружите…

- У нас временное перемирие.

- Понятно, – Лин потёрлась щекой об его грудь. Непередаваемое ощущение! Как будто она долго-долго брела по бесконечно длинной дороге, а теперь вот вернулась домой. – Кстати, а кто меня раздел?

- А кто обычно тебя раздевает? – даже в темноте Лин почувствовала его ухмылку. Это бросило её в жар.

Пальцы Альберта пробежали по её спине и остановились на кобчике. Рука на затылке стала жёстче. Сердце под её щекой забилось быстрее, и Лин почувствовала, как возбуждённее становится его дыхание. Она потянулась к нему губами, но вдруг застыла, вспомнив о чём-то важном.

Она ведь так и не рассказала Альберту, что ждёт ребёнка! Липкий страх скрутил внутренности. А вдруг Альберт не поверит, что ребёнок от него? Вдруг не признает себя отцом? Вдруг… вдруг он её бросит?!

Лин бы этого не пережила.

- Что-то случилось? – Альберт сразу же почувствовал произошедшую в ней перемену. Вот он, самый подходящий случай всё ему рассказать!

Только Лин не могла открыть рот. Страх сковал её голосовые связки, и девушка почувствовала себя немой и беспомощной. Альберт сейчас такой нежный… Вдруг, когда она расскажет, он станет холодным и чужим?

- Мне нужно с тобой поговорить, – она сама не знала, как смогла выдавить из себя эти слова. Голос показался каким-то не своим.

- Я догадываюсь, о чём ты хочешь со мной поговорить, – неожиданно перебил вампир. – И я жду от тебя объяснений. Почему моя девочка беременна, а я узнаю об этом последним?!

Чего? Лин захлопала губами, как выброшенная на берег рыба, мгновенно растеряв все слова. Таких обвинений девушка точно не ожидала!

- Ну, так получилось… – наконец, выдавила она. – Ты ведь сам уехал, помнишь?

Альберт не ответил. Пауза показалась Лин нестерпимой, и она заговорила, стремясь заполнить её, пока не растеряла последние остатки храбрости:

- Это – твой ребёнок, Альберт. Поверь мне, пожалуйста!

- А у меня есть причины в этом сомневаться? – его голос показался ей холодным. Лин снова почувствовала себя на грани истерики. Она залопотала, сбиваясь и проглатывая слова:

- Арнольд говорил, что это невозможно. Они все говорили, что у вампиров не может быть детей! Но это – твой ребёнок, правда. Арнольд говорил, что они называются вампировичами, дети вампиров и смертных. Очень редко, но такое случается. Но если ты не веришь, мы можем провести экспертизу, когда он родится. Арнольд говорил, что в младенчестве ребёнку ещё не нужна кровь, и поэтому непонятно, кто он. Мы проведём экспертизу и докажем, что ты отец.

Слова закончились. Лин внутренне сжалась, будто ожидая удара.

- Мне не нужна никакая экспертиза, – его пальцы ласково погладили её по кобчику. – Если ты говоришь, что это мой ребёнок, значит, он мой.

В первую секунду Лин подумала, что у неё что-то со слухом. Вот так просто?! Так просто он согласился признать ребёнка? А она-то уже приготовилась уговаривать его всеми доступными ей средствами! Слёзы, так долго сдерживаемые, побежали по щекам. Лин вспомнила, как ревновала его к королеве, как боялась, что в любой момент ему наскучит играть с ней, и он её бросит. Какой же жалкой она сейчас казалась самой себе!

- Почему ты плачешь, ребёнок? – он оттёр большим пальцем слезу с её щеки. Движение вышло таким заботливым, что Лин зарыдала ещё сильнее.

- Прости меня, – прошептала она, глотая слёзы. – Я вела себя, как последняя дура. Представляешь, я ревновала тебя к Марианне. В ту ночь, когда ты уехал, помнишь? Ты обещал провести эту ночь со мной, а вместо этого ушёл с ней, и я от обиды стала гулять с человеческим парнем. Глупо, правда? Я так боялась, что слишком молода для тебя и что тебе со мной скучно, что всё время закатывала истерики.