— Я никогда тебя не потеряю. — Он произнес это довольно убедительно, и я почувствовала, что он говорит на полном серьезе.

— Я тоже тебя люблю и никуда не денусь.

Я подалась вперед, чтобы поцеловать его в губы, колкое прикосновение его бородки было чем-то привычным и родным. Итан поцеловал меня в ответ, но я была уверена, что он еще не все сказал, к тому же я чувствовала его нарастающее возбуждение, что не могло не удивлять, учитывая недавние оргазмы, до которых он меня довел.

— Дело в том, что мне… мне нужно нечто более постоянное между нами. Мне необходимо, чтобы ты была со мной все время, чтобы я мог защитить тебя, и мы могли бы быть вместе каждый день… и ночь.

Я почувствовала, как мое сердце начало бешено колотиться, меня охватила паника. Пока я привыкала к одному формату наших отношений, Итан стремился к большему.

Он всегда был таким…

— Но мы же сейчас вместе каждый день, — сказала я ему.

Он наморщил лоб и прищурился.

— Этого не достаточно, Брианна. Не после того, что случилось этим вечером, и того гребаного послания от Бог знает кого. Нил сейчас работает над тем, чтобы отследить пришедшее на твой мобильник сообщение, и мы доберемся до сути, но мне нужно что-то более официальное, что скажет всему миру, что ты недоступна и неприкосновенна для каких бы то ни было коварных замыслов, которые они вынашивают.

Я сглотнула, чувствуя, как его пальцы начали скользить по моему подбородку, пока я пыталась предугадать, куда он клонит.

— Что ты имеешь в виду под словом «официальное»? О какой официальности мы говорим?

Господи, мой голос походил на писк, а сердце с минуты на минуту готово было выпрыгнуть из груди.

Он улыбнулся и прильнул ко мне в нежном, затяжном поцелуе, который немного меня успокоил. Итан всегда меня успокаивал. Если бы в данный момент я была расстроена или напугана, он бы нашел способ меня утешить и снять напряжение.

— Итан? – спросила я, когда он, наконец, отстранился.

— Все хорошо, детка, — ласково произнес он. – Все будет в порядке. Я позабочусь о тебе, но я знаю, что мы должны сделать… что должно произойти.

— Знаешь?

— Ммм.

Он снова перевернул нас и зажал в ладонях мое лицо, перенеся свой вес на локти и подмяв меня под свои скульптурные конечности, твердые и гладкие поверх моих мягких и нежных.

— Я уверен в этом.

Его губы опустились на мою шею и чередой поцелуев проложили дорожку к моему уху, затем по челюсти и горлу в сторону другого уха.

— Очень, очень уверен, — прошептал он, осыпая меня нежными поцелуями. — Я понял это сегодня, как только мы добрались сюда и я увидел, что на тебе было надето это. — Он поцеловал то место, где в ложбинке моего горла лежал аметистовый кулон.

— В чем ты так уверен?

Мой голос был слабым, но каждое слово звучало четко, как звон повисшего над нами колокольчика, словно я прокричала свой вопрос.

— Брианна, ты мне доверяешь?

— Да.

— И ты меня любишь?

— Да, конечно. Ты знаешь, что люблю.

Он снова мне улыбнулся.

— Тогда решено.

— Что решено? — взмолилась я, глядя на его прекрасное лицо, которое загипнотизировало меня с первой нашей встречи. Уголок его великолепного рта самоуверенно приподнялся в усмешке, пока он крепко удерживал меня под собой в собственнической манере, столь характерной для моего Итана.

— Мы поженимся.

Я смотрела на него убежденная в том, что слова, которые только что сорвались с его губ, были позаимствованы из любовного романа. Может быть, мне снился сон? Я надеялась на это.

Итан чуть сместился, по-прежнему накрывая меня своим телом, и огорошил меня своей безумной идеей. Черт, вот дерьмо!

— В этом есть смысл, — сказал он, расплываясь в улыбке. — Мы сделаем заявление, которое станет достоянием общественности и сообщит о том, что ты переедешь ко мне официально. Пусть знают, что твой жених работает в сфере безопасности…

— Ты сошел с ума? — Я оборвала его и заметила, что его взгляд блуждает по моему лицу, изучая мою реакцию на его слова. — Итан, я не могу выйти замуж. Я не хочу замуж. Я только-только начинаю привыкать к тому, что нахожусь в отношениях. Нам слишком рано даже рассматривать нечто подобное…

Он улыбнулся мне абсолютно невозмутимо и самоуверенно.

— Знаю, детка. Слишком рано, но миру не обязательно это знать. Для них все предстанет так, будто ты собираешься стать женой бывшего спецназовца, высококлассного генерального директора «Блэкстоун Секьюрити Интернэшнл, Лтд». Кто бы ни стоял за угрозами, они услышат сообщение громко и четко. Поймут, что они должны держаться от тебя подальше, что они в любом случае не смогут к тебе прикоснуться и что они даже близко не подойдут, чтобы просто взглянуть на тебя, не говоря уже о том, чтобы посылать угрозы, наподобие того гребаного дерьма минувшим вечером. — Он нежно меня поцеловал и выглядел при этом очень довольным собой. — Это блестящий план.

Я просто продолжала пялиться на него, убежденная в том, что он — плод моего разыгравшегося воображения.

— Так нечестно, Итан. Ты даже не понимаешь, о чем меня просишь? Я должна лгать, обманом заставить наши семьи и наших друзей поверить в небылицу о том, что мы встретились два месяца назад, а теперь женимся?

Он напрягся, а по его стиснутым зубам можно было судить о его явно выраженном упрямстве.

— Когда речь идет о твоей безопасности, я сделаю все, что нужно. Я не собираюсь тобой рисковать. Ситуация зашла слишком далеко. Я сказал тебе, что готов на все и за последние несколько часов ничего не изменилось.

Свирепое выражение его лица было более чем устрашающим, даже в полумраке комнаты. Я попыталась объясниться.

— Нет, мои чувства к тебе не изменились, но это не значит, что мы можем…

Я замерла на полуслове, когда попыталась осмыслить то, о чем он сейчас с такой уверенностью говорил. Что женитьба это прекрасная идея, так же как употребление в пищу овощей или нанесение солнцезащитного крема. Я призадумалась, а не расстройство ли желудка, которое приключилось со мной этим вечером, вызвало у меня подобные галлюцинации.

— Нет причин, по которым мы не можем это сделать. — Итан выглядел немного уязвленным, продолжая внимательно меня изучать, чем вызвал во мне острое чувство раскаяния, длившееся примерно две секунды. То, что он предлагал, было абсолютно безумным. У меня в голове не укладывалось, что я полюбила мужчину, который всего два месяца назад так дерзко и нахально ворвался в мою жизнь. Как, черт возьми, я могла согласиться на брак, основанный на обеспечении моей безопасности из-за какой-то мистической угрозы от неизвестных людей с непонятными мотивами?

— Я… Я… Ты просто-напросто выжил из ума! Итан, ты понимаешь, что ты сейчас мне предлагаешь?

Он утвердительно кивнул, его лицо находилось всего в нескольких дюймах от моего. Я не могла определить, о чем он сейчас думает. Я могла бы и догадаться, что он захочет действовать по-своему, но больше всего меня удивили его мотивы. Я знала, что он любит меня. Он старался как можно чаще говорить мне об этом. И я знаю, что мои чувства к нему были взаимны… но… брак?! Я была уверена, что он бы не смог предложить что-то более шокирующее и травмирующее мою хрупкую нервную систему, чем это. Конечно же, Итан не хотел жениться. Для этого было слишком рано.

— Да, Брианна, я прекрасно понимаю, что я только что тебе предложил. — Выражение его лица оставалось бесстрастным, но в то же время решительным и бескомпромиссным.

— Ты хочешь жениться на мне, на женщине, с которой ты познакомился всего восемь недель назад, у которой боязнь отношений и… паршивое прошлое…

Он заткнул мне рот властным поцелуем, тем самым не оставляя сомнений в серьезности своего предложения. Боже! Я очутилась в параллельной вселенной?

Какое-то время я позволяла его рту мародерствовать в моем, а затем переместила руку на его затылок. Я потянула его за волосы и положила ладонь на его щеку, стараясь вновь установить с ним зрительный контакт.

— Детка… то, что сегодня произошло, напугало меня, — прошептал он. – Я не планировал это. Я просто знаю, что так будет лучше. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Тебе больше не потребуется рабочая виза. Ты сможешь жить и работать в Лондоне, выбрав любую сферу деятельности. У тебя будет время, чтобы найти прекрасную работу без давления и стычек с иммиграционными службами и самое главное — мы сможем быть вместе. Это то, чего я хочу. Как твой муж, я смогу защитить тебя. Я буду уверен, что ты всегда под надежной охраной. Я сделаю все, что угодно, чтобы обеспечить твою безопасность. Я люблю тебя. Ты любишь меня, правильно? В чем проблема? Это идеальное решение.

Он наклонил голову и, прищурившись, взглянул на меня так, будто я вела себя глупо.

— Итан, я даже близко не готова к такому, несмотря на мои чувства к тебе.

— Я тоже, да и выбор времени ужасный, но я думаю, что это наш единственный оптимальный вариант. — Он ласково отвел волосы с моего лица одним легким прикосновением. — Я готов… и думаю, что ты должна, по крайней мере, рассмотреть мое предложение. — Он взглянул на меня из-под бровей. — Я не переживу еще один эпизод вроде того, что мы пережили сегодня вечером в Национальной галерее.

Я начала протестовать, но он утихомирил меня еще одним настойчивым поцелуем, который был так типичен для него. Он удерживал меня под собой, вжимая в мягкий матрас и лаская мои губы своим опытным языком. Я позволила себя поцеловать и просто какое-то время наслаждалась, изо всех сил стараясь осмыслить то, чем он со мной поделился.

— Прежде чем ты вспылишь или расстроишься, я хочу, чтобы ты просто хорошенько подумала. Мы можем растянуть помолвку, но официальное заявление — вот, что вызовет у людей живой интерес. У нас был тяжелый вечер, к тому же набралась тонна дерьма, с которой нужно разобраться, но, в конце концов, мы вместе, и это неизменно. — Он поцеловал меня в лоб. — И еще, ты переезжаешь ко мне.