Ник широко улыбается, уголки его губ приподнимаются, обнажая великолепные зубы.

–Ладно. Подожди, я могу поднять тебе настроение, – говорит Ник. – Дай мне минутку... – Он прикладывает пальцы ко лбу, задумчиво постукивая ими.

Я смотрю то на него, то на дорогу, заинтересованная и удивленная тем, что он собирается сказать. Мое сердце все еще слегка трепещет от предыдущих слов красавчика.

–О, придумал. – Парень щелкает пальцами и поворачивается ко мне. – Тебе это понравится. Ты готова?

– Удиви меня.

– Ты из Теннесси? Потому что ты единственная, кого я вижу⁴⁸.

– О, чувак, нет. – Я хихикаю.

– Нет? Ладно, этот тебя точно достанет. Потрогай мой свитер. Он сделан из материала бойфренда⁴⁹.

– О господи. – Я качаю головой.

– Да ладно тебе! Хорошо, это определенно заставит тебя смеяться. Ты только что пукнула? Потому что ты меня убиваешь.

Я фыркаю.

– Вот видишь, я так и знал, что тебе понравится! Подожди, у меня есть еще. Ты работаешь в метро? Потому что ты чертовски бездонная. И еще: если бы ты была трансформером, то была бы Оптимус Файном⁵⁰.

Я уже хохочу, но Ник не останавливается. Этот парень в ударе.

– Подожди, вот это вот гениально. Я сохранил самое лучшее под конец. Ты готова?

Я киваю, потому что так сильно смеюсь, что не могу говорить. У меня от смеха слезятся глаза.

– Ладно, вот... я слышал, ты ищешь жеребца. Ну, у меня есть ИППП⁵¹, и все, что мне нужно, это ты.

– Черт возьми, – выдыхаю я. От смеха уже болит живот, а по щекам катятся слезы. А ведь я за рулем автомобиля! – Чувак, ты должен остановиться. – Я держусь за живот. – Или я разобьюсь!

Или описаюсь. Но я не стану говорить это такому горячему парню, как Ник.

– Хорошо. Ну, я дорожу своей жизнью, и, в любом случае, это был мой последний шедевр. –Ник откидывается назад, выглядя очень довольным собой. Я вытираю слезы с глаз.

– Откуда, черт возьми, ты все это взял? Они были действительно чертовски ужасны.

Он смеется.

–Один из моих лучших друзей, Кэш, печально известен своими плохими однострочниками. Это были его лучшие произведения.

Один из его лучших друзей. Итак, у него их больше одного, и я знаю имя одного из них – Кэш. Еще одно, что мне известно о Нике Слейтере.

– Ну, я бы сказала, что твоему другу нужно обновить свой репертуар. Но мне вот что интересно. Эти шутки дают ему при общении с противоположным полом какие-то преимущества?

Ник смотрит на меня, вскинув бровь.

– Черт, всегда.

Мы оба снова хохочем. Наш смех иссякает только тогда, когда я въезжаю на парковку универмага. Поставив машину на свободное место, выключаю двигатель.

– Ну, это было весело. Теперь мы пройдемся по магазину.

Мы выходим из машины и идем к небольшому торговому центру. Ник открывает передо мной дверь, пропуская вперед. Хм. Итак, под кожей и татуировками скрывается сердце джентльмена. И мне все равно, кто и что в таких ситуациях говорят о равноправии полов. В глубине души каждая девушка хочет парня, который будет открывать перед ней двери. И положит свое сердце на кон ради нее. Но не у всех из нас сбываются мечты.

***

Мы заходим в магазин.

– Ладно, мужской отдел на втором этаже. Я оставлю тебя покупать все необходимые тебе вещи. Женский отдел здесь внизу, зайду туда за своими покупками, включая бабушкин лак для волос. Встретимся здесь же через... сколько тебе понадобится времени?

– Двадцать минут?

– Двадцать минут. – Я искоса смотрю на него. – Ты уверен, что управишься так быстро?

Ник надевает темные очки.

– Стиви, я же парень. Двадцать минут даже больше, чем мне нужно в любом магазине.

– Верно. – Я киваю в знак согласия. – Хорошо. Увидимся здесь через двадцать минут.

Я ухожу от этого парня, которого знаю всего несколько часов, и моя грудь полна теплым чувством, происхождение которого даже не пытаюсь разгадать.

Знаю только, что это приятно. Так чертовски приятно.