Боль, дремавшая все это время на дне души, снова всколыхнулась, вонзила в нее свои острые когти. На миг исчез шумный город, – все погрузилось в тишину, – а люди проносились мимо, как безмолвные призраки. Ей тоже хотелось стать призраком, чтобы ничего не чувствовать. Но боль не отпустила даже тогда, когда она вернулась домой.

В коридоре столкнулась с матерью. Она выглядела очень элегантно в классическом черном костюме. Светло-русые волосы были собраны на затылке в пучок, очки в темной оправе гармонировали с цветом ее одежды и глаз.

– О, Кристина, дорогая, не ожидала застать тебя сегодня дома! – Мать обняла ее за плечи, и Кристина почувствовала приятный аромат духов.

– Вообще-то я теперь почти каждый день сижу дома! – недовольно отозвалась она, разуваясь. – А ты куда?

– На работу.

– Разве твоя смена не завтра?

– Завтра. Просто коллега не смогла выйти, и мне пришлось ее заменить. А разве ты не собиралась ночевать у Виктора?

Кристина бросила на мать испепеляющий взгляд.

– С ним все кончено! – отрезала она, направляясь в свою комнату.

– Постой!

Кристина неохотно обернулась.

– Это даже к лучшему. Думаю, Артур все-таки прав. Ты слишком предвзято относишься к Брониславу. Он успешен, состоятелен, умен…

– Давай на этом и закончим, – поморщилась девушка. Мать все-таки приняла сторону отца, и это ещё больше удручало Кристину.

– И все-таки подумай хорошенько. Возможно, не все так плохо, как тебе кажется. По крайней мере, ты больше не будешь считать каждую копейку.

Поскольку дочь холодно молчала, она решила не продолжать эту тему.

– Ладно, мне пора. Еще увидимся.

Ольга прикоснулась губами к щеке дочери и открыла дверь.

«Она даже не поинтересовалась, как у меня прошел день», – с обидой подумала Кристина. Дверь захлопнулась, послышался стук каблучков. В который раз она почувствовала себя одинокой и брошенной.

Заперев дверь на ключ, упала на кровать и зарылась лицом в подушку. Слезы предательски бежали по щекам. Все казалось безнадежным и неразрешимым. В открытую форточку доносился шум машин, вой сигналов и сирен. Холодный воздух проникал в комнату, но Кристина не ощущала прохлады. Сердце бешено билось в груди, словно желая вырваться на волю. День постепенно сменился ночью, укрывшей столицу звездным покрывалом. Но город не спал. На дорогах мигали фары проезжающих машин, в окнах бессонно горели огни, а цветные витрины бутиков так и манили своей яркостью. Дома были заполнены людьми, живущими бок о бок, но при этом ничего не знающими друг о друге. Кто-то мчался сейчас по ночным дорогам под ритм любимой мелодии, а Кристина все сидела у окна, поставив локти на подоконник, и задумчиво вглядывалась в тонкий серп луны, нависший над соседним домом.

Как же не хотелось ей расставаться с той жизнью, к которой она так привыкла! Раньше каждый новый день обещал яркие события, становился приятным и интересным. Она вспоминала, как вместе с подругами бродила по магазинам, покупая ненужные вещи, как путешествовала, ходила на мюзиклы и в театры, как сплетничала и обсуждала знакомых. Какой же безрадостной теперь казалась ей жизнь!

«Отец не оставил мне выбора, – сокрушалась Кристина. – Что ж... я не буду сидеть без дела!»

Она выйдет замуж за Бронислава и вернет свой прежний статус! Знакомые ждут, когда она сломается – не будет этого! Стремление к цели перемешивалось с горечью, эти два чувства подталкивали к решительным действиям, и она начала разрабатывать план.