ГЛАВА 1

3 месяцами раньше ...

Кора сидела, играя с маленьким Тимми, когда его родители начали в другой комнате. Снова.

-Ты знаешь, я ненавижу это дерьмо, Диана. Я не понимаю, зачем мне идти.

-Может быть, потому что я ожидаю, что мой муж поддержит меня, когда моя фирма выиграет большое дело!

Кора схватила телефон и включила плейлист, который Тимми любил больше всего. Ему было три года, и кроме случайной истерики он был любим. Он не виноват, что его родители не знали, как использовать их внутренние голоса.

«I’m walking on Sunshine» начала звучать из удивительно хороших динамиков ее телефона, заглушая родительские драмы в другой комнате.

-Ролли, чудовище! ,-сказала Кора, поднимая Тимми со стула и поднимая его в воздух. Уфф, она получала некоторые серьезные боли живота и рук от этой работы.

Тимми хихикнул, и она вздохнула с облегчением. Отвлечься удалось.

Она положила Тимми на пол, и он сразу занял позицию, лег на спину в центре игровой комнаты. Кора расчищала игрушки вокруг себя, чтобы у него было свободное пространство для движения, и он не повредил бы себя, переворачивая Лего и великанов.

-Кора ролли монстр, тоже ,- потребовал он, за исключением того, что не мог высказать, так что это звучало как:

‘Кова роуи монста тозе’

Кора поджала губы, как будто думала об этом, но она улыбнулась и упала на пол, лежа рядом с ним.

-Ты готов? ,-спросила она.

-Да!

-Отлично. Стаааааааааааааарт катись!

Они оба начали кататься по полу. Хихиканье началось немедленно. Игровая комната была огромной, особенно учитывая, что Донахьюс жили в первоклассной недвижимости Верхнего Ист-Энда. Они могли позволить себе няню, как Кора, поэтому, очевидно, им не было тяжело, когда дело касалось банковского счета. Жаль, что деньги не могли принести им счастье.

Тимми наконец достиг стены, и Кора продолжала катиться, пока ее тело не врезалось в его.

-О, о! Столкновение! Ты знаешь что это значит.

Тимми взвизгнул, когда она начала щекотать его.

-Ты должен был сбежать и снова начать катиться. Это единственный выход.

Она переместила его, чтобы он мог извиваться над ней с другой стороны. Он начал откатываться.

-Преследуй меня. Догони меня, Ко-ва!

-О, я иду.

Перед тем, как прокатиться, она смогла ему дать хороший старт, и ее длинные светлые волосы становились все более сумасшедшими от статического электричества.

Когда она закончила катиться и начала крутиться в другую сторону, она увидела фигуру, стоящую в двери, и вскрикнула.

-Папа!

Тимми плакал.

-Папа, иди играй с нами!

Кора стянула подол своей рубашки, которая упала к ногам.

Мистер Донахью смотрел на нее, а не на своего сына. Ему было около сорока лет, он был архитектором, который всегда был хорошо одет и собран, хотя и слишком любил гель для волос. Он держал стакан скотча.

-Похоже, у тебя может быть выходной в конце концов. Я решил не выходить на улицу.

-Ой.

Кора моргнула.

-Спасибо.

Она попросила выходной пару дней назад. Некоторые из ее друзей, приятелей-нянь, которых она встречала в парке, когда брала с собой Тимми каждый день, пригласили ее. Но миссис Донахью сказала ей «нет», потому что сегодня в ее фирме был праздничный ужин. От которого, видимо, мистер Донахью только что умолял. EEEK. Как бы отчаянно она ни нуждалась в этой работе, семейная динамика иногда становилась очень странной.

Но кто она такая, чтобы судить о динамике семьи? Она и ее мама получили право на испорченную семейную Олимпиаду.

-Папа. Папа!

Тимми подбежал и начал тянуть ногу мистера Донахью.

-Идем играть.

Кора посмотрела между Тимми и мистером Донахью. Он всегда просил ее звать его Полом, но она предпочла «мистер Донахью».

-Вы уверены, что все будет хорошо? - спросила она, глядя на дверь. Мистер Донахью заметил и сердито глотнул виски.

-Иди. Хорошо тебе провести время. Ты молодая. Ты заслуживаешь проклятой ночи богов время от времени.

Она вздрогнула от его тона, а он остановился и провел рукой по лицу.

-Господи, прости. Шутки в сторону. Я уложу Тимми в постель.

Он показал усталую улыбку.

-Ты официально не на службе.

Кора покачала головой.

-Спасибо. Я очень ценю это.

Она не занималась ничем иным, кроме работы, иначе, проводила время с Тимми, так как добралась до города шесть недель назад.

Как бы она ни любила маленького парня, она приехала в город, потому что хотела жить больше. Увидеть мир. Иметь друзей.

Жить свободно.

Она наклонилась и поцеловала Тимми в голову.

-Увидимся завтра, монстрик.

Он издал ревущий звук, а она сделала один шаг назад.

Она схватила свой телефон и поспешила из комнаты и поднялась по лестнице, чтобы принять душ и приготовиться.

Когда она пришла в свою комнату, она написала Елене:

Я могу прийти сегодня вечером!

Прошло несколько минут, прежде чем Елена ответила:

Мы встречаемся в Стикс в 10 часов.

Десять? К десяти она обычно лежала в постели. Тимми обычно прыгал на ее лице в пять тридцать утра.

Ее пальцы неуклюже скользили по экрану телефона. В отличие от своих сверстников, она не выросла с сотовым телефоном, приклеенным к ней. Она все еще привыкала ко всем чудесам техники. Вернувшись на ферму, у них даже не было телевизора. Гораздо меньше интернета или сотовых телефонов. Нет, мама не посмеет, чтобы кто-то из внешнего мира развратил ее дочь.

Кора сердито покачала головой и нажала на кнопку «Отправить»:

Звучит здорово. Увидимся там.

Она снова включила музыку, оставив ее в списке воспроизведения Тимми. Звезда Smashmouth's All началась.

Отпусти прошлое. Она больше не была на ферме. Она была в большом городе. Жила самостоятельно. У нее была работа, сотовый телефон, друзья и теперь ночь в городе. Это было то, чем должна была быть жизнь.

Ее голова начала подпевать музыке. Затем ее бедра.

Тогда она танцевала по комнате и смеялась, широко расставив руки.

Она была свободна.

И сегодня вечером она пойдет на танцы и, возможно, встретит симпатичного мальчика. Весь мир был перед ней, и она была готова встретить его с широко открытыми руками.