Так что, возможно, ее голова была не совсем ясна. Тем не менее, она никак не собиралась лежать здесь и принимать все, что этот парень запланировал для нее.

Когда машина в следующий раз замедлилась, она взорвалась.

То есть она вяло поднялась на сиденье и потянулась к ручке двери. Ее конечности были бетонными. Ей понадобилось несколько драгоценных секунд, чтобы понять, как взломать замок, но она потянула ручку вправо, когда машина остановилась.

Дверь открылась, и она бросила свое тело в ночь.

-Эй! ,-она услышала крик парня, когда она ударилась о мокрый тротуар. Капли дождя ударили ее по лицу.

Вставай!,- теперь она кричала на себя. Вместо этого она лежала ошеломленная. Город кружился вокруг нее, высокие небоскребы уходили в бесконечную ночь. Она была маленькая, как дождевая капля, мокрое пятно на асфальте ...

Ноги упали на землю, когда дверь со стороны водителя открылась, и ее похититель вышел.

Она соскользнула с земли, используя дверь для рычагов. Она пощадила только самый быстрый, безумный взгляд вокруг. Их остановили на красный свет. Дождь обрушился на пустые тротуары. Куда бы она ни посмотрела, в магазинах было темно и тихо.

Но далеко впереди по тротуару справа от нее была освещена одна дверь.

Свет. Свет означал, что там есть люди. Люди, которые могли бы помочь ей. Или, если ничего другого, это означало место, чтобы спрятаться.

Она побежала к свету. Мир сузился до темного туннеля, и ее надежда уменьшилась до размеров конуса омытого дождем света. Она побежала, босые ноги чмокали холодными лужами. Ее обувь упала где-то по пути, спасибо Судьбам. Она была намного более устойчивой без них. Дождь, кусающий ее щеки, обострил ее. Она бежала, адреналин заставлял ее двигаться вперед, крики мужчины преследовали, но не догоняли. Еще.

Она упала вниз по ступенькам, которые падали ниже уровня улицы, и врезалась в дверь. Крики мужчины были ближе, чем раньше. Он был почти над ней. Она дернула за ручку двери, сумела открыть ее и бросилась внутрь.

Ее убежищем был какой-то бар или клуб, возможно, частный, судя по приглушенному освещению и дереву, которое заполняли место тенями. Смутно она могла разглядеть пустой бар и кабины, освещенные маленькими лампочками.

Дерьмо, почему она стояла здесь, разглядывая декорации? Ее похититель будет здесь в любую секунду. Пытаясь успокоить свое дыхание, она скользнула к стене слева от нее, обнимая тени и капая на ходу. Она прошла мимо стула швейцара и гардеробной. Где был вышибала? Если бы это был частный клуб, они бы выгнали ее?

Она посмотрела на себя. Ее маленькое черное платье было испачкано грязью от улицы, и она была уверена, что ее лицо не выглядело немного лучше.

Но она думала более четко.

И не было вышибалы, которого она могла бы увидеть. Когда она сделала паузу и прислушалась, все, что она услышала, - это стук ее сердца и несколько приглушенных голосов за спиной. Место было закрыто на ночь. Если бы она двигалась достаточно тихо, она могла бы найти заднюю дверь и остаться незамеченной.

Ее план продержался несколько секунд, но дверь за ней распахнулась, громко хлопнув в стену. Нет! Она сдержала крик, съеживаясь в тени. Однако прибытие преследователя привлекло не только ее внимание.

Из дальнего левого раздался крик. Вышибала, наконец, появляется.

-Эй, чувак, ты не можешь заходить сюда.

Кора слепо чувствовала вдоль стены, пока почти не упала в коридор. Она ждала и слушала.

-Я был со своей девушкой, мне нужно посмотреть, пришла ли она сюда.

Ей было страшно, все в Коре протестовали: я не его девушка! Я никогда не встречал его до сегодняшнего вечера.

Вышибала также спорил с ним, говоря ему, что это частное место.

-Если вы останетесь здесь, мистер Убели не будет счастлив.

Голос этого человека был неестественно глубоким, и Кора представила, что он огромный мужчина, грубый в костюме.

-Вам нужно уйти.

-Нет, говорю вам, она побежала сюда...

Прошло несколько секунд, и Кора поняла, что ее преследователь не собирается уходить.

Стучащие шаги, крик:

-Эй, ты не можешь туда войти!

Кора отступила глубже в коридор. Она повернулась и взяла ближайшую дверную ручку, которую могла запереть.

Фантастика, она перешла к следующему. Голоса приближались.

Дверь открылась. Слепо, она бросилась и закрыла его, заглушив крики.

Внутри свет был приглушен, комната была длинным тусклым пространством, заполненным таким же количеством теней, как дубинка. Кора стояла спиной к двери и ахнула, как только ее глаза привыкли к свету.

Перед ней, за простором красной ковровой дорожки, стоял стол.

За столом был мужчина.

Она замерла. Ее вялый ум обратился к этой новой проблеме. Мужчина был одет в костюм с широкими плечами. Его голова была согнута, его темные волосы блестели, когда он работал при свете стола в длинной темной комнате.

Он выглядел важным. Прерывание этого человека с его внушительным офисом в очень частном клубе, вероятно, только приведет к проблемам.

Тем не менее, все было лучше, чем ситуация, которой она избежала. Правильно?

Она стояла, едва решаясь дышать, вода стекала с ее подола на красивый ковер. На секунду Кора подумала, что мужчина ее не видел, он был так поглощен бумагами перед ним. Однако плавным движением он поднял голову и в следующий момент посмотрел прямо на нее.

Кора отодвинулась назад к двери. Он был красив, но ужасным образом, как будто его вырезали из мрамора, но скульптор забыл сгладить края, чтобы смягчить черты лица. Она могла только догадываться о его возрасте. Может быть, в начале тридцатых? Тени покоились на большей части его лица, особенно под глазами. Этим взглядом он двигался по ней, принимая ее слишком короткое платье, ее непослушные ноги, ее влажные волосы.

Кора стояла как статуя с больно бьющемся сердцем.

Никто из них ничего не сказал.

Человек медленно поднялся, вопрос стоял на его губах. Кора также вышла вперёд, мчащаяся мысль с возможными объяснениями.

Но она встретила глаза мужчины, темно-серые, с акцентом на приглушённый свет, и ее разум опустел. Она не была уверена, были ли это остатки наркотиков в ее организме или просто быть рядом с этим человеком. Она тяжело сглотнула.

Позади нее резко раздался стук в дверь. Кора устремилась назад, обхватив себя руками.

-Мистер Убели? ,-позвал кто-то.

-Да?,- мужчина ответил, не отрывая глаз от нее.

Дверь слегка приоткрылась, и Кора отшатнулась назад. Однако никто не вошел в комнату, и она была полностью спрятана за дверью.

-У нас есть парень, который говорит, что он потерял девушку, которого он ищет. Вы слышали?

-Я слышал, Шаро ,- сказал мужчина по имени Убели.

-Избавься от него.

Кора почувствовала, что все ее тело расслабилось. У нее перехватило дыхание, даже когда Шаро сказал:

-Будет сделано, босс. Вы хотите, чтобы я вышвырнул его?

-Нет, выпроводи его.

Мистер Убели посмотрел на свой стол, сдвинув несколько бумаг, когда он выдвигал приказы.

-Ударь его, если он будет сопротивляться.

-Да, мистер Убели. Сделаю.

Дверь закрылась, и Кора снова оказалась наедине с мистером Убели. На мгновение он изучал ее прищуренными глазами.

-Этот парень доставлял тебе неприятности? ,-спросил он, выходя из-за стола.

-Да ,-прошептала Кора ,-Спасибо.

Согнув плечи, она вздрогнула, и мистер Убели вышел вперед, осторожно, словно она была диким животным, которое могло убежать.

Она отшатнулась, но он прошел мимо нее и подошел к вешалке у двери и снял с него пальто. Вернувшись, он протянул его ей.

На секунду Кора не двигалась. Она посмотрела на мужчину, в его глубокие, затененные глаза. Повернувшись, она просунула руку через рукав и позволила ему помочь надеть ей пальто. Когда он помог ей с пальтом, она поняла, что это был серый пиджак, слишком большой, свисающий с ее рук.

Но когда она обернула его вокруг себя, это было похоже на щит от всего, что произошло сегодня вечером. Волна облегчения ударила ее так сильно, что она чуть не упала на стул, и мужчина вел ее к своему столу.

Она была наконец в безопасности.

Это было кончено.

Она откинулась на спинку стула. Она надеялась, что ее мокрое платье не испортит красную кожу, но она не могла думать об этом больше, чем на мгновение. Было так тепло.

Тепло и безопасность ощущались как все, что имело значение в мире.

Глупо, правда. Она все еще была без работы. И поскольку последней работой была нянькой, ей также негде было жить. Она натянула пальто еще крепче вокруг себя.

-Ты была его девушкой?

Потребовалась секунда, чтобы понять его значение, но как только это произошло:

-Нет ,-яростно сказала Кора, качая головой и вздрагивая:

-Нет. Я не знала его до сегодняшнего вечера. Он положил что-то в мой напиток. И он… он…

-Эй,- тихо сказал он, его брови нахмурились.

-Я позабочусь, чтобы он никогда не показывал здесь свое лицо снова.

Кто был этот человек, чтобы дать такое обещание? Но то, как он это сказал, с такой властью заставило ее поверить в это. Возможно, это должно было смущать ее.

Вместо этого она почувствовала облегчение.

Облегчение и тепло.

Она уткнулась носом в шикарную кожу кресла с подлокотниками. Боги, она устала. Более уставшая, чем она когда-либо была за всю свою жизнь.

-Как тебя зовут?,- спросил он.

-Кора ,-сказала она автоматически, а затем сжала губы. Должна ли она говорить ему свое имя?

«Незнакомцы опасны ,-слова ее матери прозвучали в ее голове ,-Внешний мир коварен. Здесь, на ферме, безопасно. Я единственная, кому ты можешь доверять.»

-Приятно познакомиться, Кора. Я Маркус. Маркус Убели.

Она сонно кивнула.

-Мне тоже... приятно познакомиться...

Ее глаза продолжали закрываться. Это было грубо, и она изо всех сил пыталась открыть их. Она действительно устала. Ну, может, она и отдохнет. Но только на мгновение.

Только ... на ... мгновение ...

Но тепло согнуло ее, и она уснула.