ГЛАВА 2

Талия

– В Подземном мире Прозерпина полюбила Плутона, который относился к ней с состраданием и осыпал любовью, как свою королеву. Как и на Олимпе, в его царстве она оставалась вечно прекрасной. Плутон восхищался ее добросердечной и заботливой натурой. Однако Прозерпина скучала по своей дорогой матушке и мечтала проводить с ней время на земле. Когда в Подземный мир явился Гермес, он сказал Прозерпине вернуться с ним на землю, чтобы воссоединиться с родительницей, – я перевернула страницу книги, и крошечная рука шлепнула по листу, немного сминая.

– Нет-нет, моя сладкая, – мягко произнесла я. – Мы должны бережно относиться к книгам, – она посмотрела на меня сияющими ярко-голубыми глазами и рассмеялась. Мне показалось, что сердце в груди замерло. Я предполагала, что это приходило само собой. Мама всегда говорила, что стать матерью, значит, отдать свое сердце детям.

Вытерев со щеки влажную дорожку, появившуюся от переизбытка эмоций, я продолжила читать свою любимую часть истории.

– Плутон знал, что не мог противиться воле Зевса. Но также понимал, что не в силах расстаться со своей возлюбленной Прозерпиной, – в горле, казалось, образовался ком размером с мяч для гольфа, потому мне пришлось на минуту отложить книгу, чтобы собраться с мыслями. Так происходило всегда, когда я добиралась до этой части. Мысли о Костасе выплывали на поверхность, и приходилось гнать их прочь. Таков мой единственный выход.

Глубоко вздохнув, я продолжила чтение.

– Прежде чем Прозерпина покинула Подземный мир, Плутон подарил ей гранат в качестве прощального подарка. Однако это был хитрый ход. Все олимпийцы знали, что если кто-нибудь что-то выпьет или съест в Подземном мире, им будет суждено остаться там наве...

– Опять эта книга? – прервав мой рассказ, раздался пронзительный голос, похожий на скрежет гвоздей по школьной доске.

Решив не поворачиваться к обладательнице голоса, я закрыла книгу и посмотрела на синие воды залива Мирабелло. Отсюда, сверху, я не чувствовала запаха соленой воды, но видела волны, накатывавшие на берег. Иногда я закрывала глаза и представляла, как лежу там внизу в гамаке и вдыхаю морской аромат.

– Ты же в курсе, что эта штука ничего не понимает, а? – продолжил надоедливый голос, вырывая меня из грез. – Этот ребенок, – прошипела она.

– Вот почему я мать, а ты тут горничная, – я поцеловала дочь в лоб, вдохнув ее свежий детский аромат, смешанный с легкими нотками хлора после купания в бассейне. – Она не «эта штука». И ей уже почти шесть месяцев. Моя дочь сидит и ползает. Она смеется и... – я развернулась к нашей прислуге, злясь на себя за то, что поддалась на провокации. Однако ничего не могла с собой поделать. Каждый раз, когда она говорила о моей дочери, как о какой-то инопланетянке, внутри меня просыпались инстинкты матери-медведицы.

Окинув взглядом ее тело, я отметила, что она надела узкое платье цвета креветок и белые босоножки на высоком каблуке, а на лице нанесено столько косметики, будто ей нужно идти в клуб, а не прачечную. Губы, накаченные коллагеном, были плотно сжаты, выказывая ненависть и замешательство, отчего я закатила глаза. И я еще пыталась ей что-то объяснять. В ее теле не было ни единой материнской косточки. Я сочувствовала всем растениям, людям, животным и минералам, о которых она принималась заботиться. Все были обречены на смерть через пару дней.

Я покачала головой, отказываясь в миллионный раз объяснять, что моя дочь, вероятнее всего, умнее в шесть месяцев, чем она в... сколько бы ей ни было. Трудно было сказать наверняка. Ее голос был визгливым и плаксивым, что можно было счесть признаком юности, но из-за косметики она выглядела куда старше.

– Не бери в голову. Что тебе нужно?

– Ужин на столе.

«О Боже, пожалуйста, скажи, что она что-то заказала». Если мне придется съесть хоть еще ложку ее домашней стряпни, я как-нибудь сброшусь с этой скалы. Мне нужно серьезно поговорить с Арисом, как только он вернется. То, что Селена решила поиграть в семью, не означает, что я должна страдать.

– Я не голодна. Поем позже, – я снова раскрыла книгу, чтобы продолжить чтение для моей сладкой девочки.

– Я не спрашивала, – проинформировала меня Селена. – Просто сказала. Арис принес ужин и теперь ждет всех к столу, – она закатила глаза, явно раздраженная, что мужчина, в которого Селена была влюблена, не испытывал к ней того же и предпочитал мое общество.

– Отлично, – выплюнула я. – Буду через пару минут.

Она развернулась на каблуках, чтобы вернуться к Арису, но я окликнула ее.

– О, Селена, когда в следующий раз решишь сделать моей дочери пюре, то помни, что туда нужна капля масла. В прошлый раз ты ливанула столько, что даже у взрослого мужчины случился бы сердечный приступ.

Она фыркнула, но спорить не стала.

«Верно, сучка, знай свое место».

– Ты готова поужинать, моя милая? – проворковала я дочери, а она тут же вскинула пухлые ручки и захихикала. Мне это показалось самым мелодичным звуком в мире.

Бросив последний взгляд на залив, я понесла ее внутрь основной части дома. Учитывая, что здесь было десять спален и еще больше обычных комнат, то потребовалась бы карта, чтобы разыскать хоть что-то. Но к счастью для меня, единственное, что мне нужно было сейчас отыскать – это комнату дочери, находящуюся на первом этаже и примыкавшую к моей. Я быстро умыла свою малышку, чтобы избавиться от хлора, а потом покормила с бутылочки. Закончив, я направилась в столовую.

– Так мило, что ты, наконец, присоединилась ко мне, дорогая, – Арис поднялся и подошел ко мне с дочерью.

– Сперва мне нужно было покормить ее, – объяснила я. – Пришла, как смогла.

– И как поживает моя дочь? – спросил Арис, забирая у меня девочку прежде, чем я успела его остановить.

– Зои прекрасно себя чувствует, – ответила я, раскладывая высокий стул, чтобы Арис смог посадить ее туда. – Селена! – позвала я. – Мне нужно пэре сейчас же!

Арис рассмеялся, но не сказал мне и слова. Никогда не говорил. Единственная причина, по которой он все еще держал рядом одержимую им женщину, заключалась в том, что она делала для него все, чего бы Арис ни попросил.

– Как прошел твой день? – спросил он, отодвинув для меня стул, а затем сев во главе стола. Неторопливо вошла Селена, стуча каблуками по мраморному полу. Она буквально бросила передо мной миску с пюре, отчего часть картошки оказалась на столе. Еда явно была переварена и выглядела отвратительно. Хорошо, что я не планировала кормить этим дочь.

– Знаешь, – выдохнула я, сдерживая улыбку, – я совсем забыла, что она не голодна. Я же только что кормила ее смесью, – протянув руку, я взяла пару фруктов из контейнера Зои и положила ей на поднос. – Можешь унести, – я подняла миску с пюре и принялась ждать, когда Селена ее заберет. Да, так она и сделала. Потому что была здесь прислугой.

Я стала есть курицу и поняла, что ее приготовили в «Гранате». Ресторане, который я подняла почти с нуля. Вероятно, Арис надеялся на какую-то реакцию, но обойдется.

– Я спросил, как прошел твой день, – повторил Арис.

– Хорошо.

– Просто «хорошо»? – переспросил он.

– Да, я же так и сказала.

Селена села напротив меня, по другую сторону от Ариса.

– У меня спина болит, – пожаловалась она. – Клянусь, этот ребенок пачкает столько белья... Может, мы наймем кого-нибудь?

– Для этого у нас есть ты, – резко произнес Арис, а я фыркнула.

– Но, Арис.. – расстроилась она.

– Никаких «но», – отрезал он, ставя точку в разговоре.

После ужина я взяла из кладовой один кекс, который спекла для сегодняшнего дня. Достав из ящика свечу и зажигалку, я пошла на веранду. Когда вернулась, то обнаружила, что Арис держал Зои на руках. Что происходило не так уж часто...

– Можешь отдать мне ее, пожалуйста? – я протянула к ней руки, а Зои тут же подалась ко мне всем телом. Это моя девочка...

Арис не стал передавать мне дочь, а пошел следом за мной на веранду.

– Кекс? – спросил он, хотя итак все видел.

– Ей сегодня шесть месяцев, – я прикрыла глаза, чтобы сдержать слезы, обжигавшие веки, и глубоко втянула в себя воздух. Но как только я распахнула глаза, поняла, что пара предательских слезинок все же скатились по щекам. Арис, конечно, решил, что я сентиментальная мать.

– Не грусти, Талия. Взросление неизбежно.

– Могу я взять твой телефон, чтобы ее сфотографировать? – спросила я, на что Арис усмехнулся.

– Предлагаю тебе подержать ее, пока я сам вас сниму, – он передал мне Зои.

Я зажгла свечу, и Арис нас сфотографировал. После чего я задула ее, загадав желание. Желание... Каждый мой день рождения мама говорила загадывать что-либо и лишь потом задувать. Раньше я мысленно просила какие-нибудь банальности вроде нового велосипеда или браслета, который где-то увидела. Чтобы мама позволила мне пойти в кино с друзьями. Теперь же, несмотря на то, что фактически это были желания Зои, каждый раз задувая свечу, я загадывала одно и то же. Чтобы...

– Талия, – произнес Арис, вырывая меня из мыслей, – мы с Селеной завтра поедем в город. Обязательно составь список всего необходимого.

Я быстро взглянула на Ариса, но тут же поменяла выражение лица, чтобы он не понял, о чем я подумала.

– Я составлю. И не мог бы ты напечатать мне фотографию? – я указала на его телефон, где теперь была наше с Зои фото.

– Конечно. Для тебя что угодно, – он притянул меня к себе и поцеловал в висок. – Что угодно.