Глава 21 Стелла

Двух дней едва ли достаточно, чтобы успеть насладиться временем на озере Ланье.

По сравнению с местом, которое обычно арендовали здесь мои родители на время отпуска «домик» Макса больше походил на особняк на озере. В нем были четыре спальни, но если учесть и цокольный этаж, то здесь прекрасно могли бы разместиться дюжина человек.

Дом состоял из трех этажей с выходом на веранду, которая занимала всю его заднюю часть. Оттуда открывался восхитительный вид на озеро. Там я и провела два последних утра с чашечкой кофе в руках. Завернувшись в одеяло, я наблюдала за тем, как озеро возвращается к жизни.

Вечером в пятницу по дороге сюда я рассказала Максу о нашем разговоре с Джейком. К тому моменту, как я закончила, его подбородок был напряжен, а лицо ничего не выражало. Одной рукой он собственнически держал меня за бедро, постоянно сжимая его. Я не стала задавать вопросов, а просто добавила, что не расстроилась из-за того, что он скрыл от меня род занятий Джейка. Я понимала эту ситуацию.

Пока не выполнены все задачи, связанные с нововведениями на фабрике, мое сотрудничество с «JOS» в основном было связано с подготовкой пресс релизов и работой с интересами сообществ. Благодаря усилиям Лейси, у нас появились несколько новых клиентов, и я планировала начать работу над их бизнес-проектами уже на следующей неделе. На самом деле Макс испытал облегчение, оттого что я потихоньку отходила от дел, связанных с «JOS», ведь он чувствовал, что надо мной нависла угроза.

До окончания выходных мы не обсуждали деловые вопросы, а просто наслаждались временем, проведенным вместе, озером и уединением. Каждую ночь мы переживали агонию страсти, занимались любовью и засыпали, сплетясь телами.

Не хотелось в этом признаваться, но сегодня утром я проснулась с ужасным чувством. Я была немного напугана перспективой возвращения обратно в реальный мир, где все так резко менялось. После утреннего прогулочного круга в лодке по озеру мы в тишине собрали вещи.

— Белла, отчего ты притихла? — Он пробежался пальцами вниз по моим рукам.

— Мне грустно оттого, что мы уезжаем.

— Мы можем вернуться сюда в любое время.

— Макс, как ты думаешь, теперь все изменится? Ведь мы уже не работаем вместе каждый день.

— Как изменится?

— Возможно, то, что я сейчас скажу, тебе покажется глупостью... Я буду скучать по работе с «JOS», а особенно по работе с тобой. Как думаешь, наши отношения изменятся?

— Нет.

— Почему ты так уверен?

—Задавая это вопрос, ты говоришь о том, что не уверена в моих чувствах к тебе.

Откуда это все?

Я пожала плечами.

— Не могу сказать, правда. Меня потрясло все происходящее вокруг, тем более оказался затронут вопрос моей безопасности.

— Я полагал, мы еще до отъезда в пятницу уже установили глубину моих чувств.

Помнишь «навсегда» и «до конца наших дней»?

— Да. — Уверенность вернулась ко мне. — Помню. Прости, что веду себя так глупо.

— Переезжай ко мне, живи со мной и раздели мою жизнь. Мы уже практически живем вместе, давай сделаем это официально. — Он нежно развернул меня лицом к себе.

— Ч-ч-что?

— Ты слышала. Переезжай ко мне навсегда.

— Но я люблю свой дом. Он — отражение меня.

— Сделай мой дом своим отражением. Можешь переделать все, что захочешь.

Внеси свои штрихи. Делай все, что тебе захочется, чтобы тебе стало комфортно.

— Думаю, это несколько поспешно. И ты только недавно избавился от женщины в своем доме.

— Опять эти мысли по поводу сроков?! Я думал, мы уже определились, что это не имеет никакого значения. Самое главное — наши чувства друг к другу. И ее обязательно нужно упоминать в нашем разговоре?

— Почему мы вообще сейчас это обсуждаем? Или моя неуверенность связывает тебе руки?

— Нет, этот вопрос крутится в моей голове еще с вечера пятницы, но я знал, что тебе нужно время все переварить. Поэтому я воспользовался возможностью соблазнить тебя в надежде притупить бдительность, чтобы ты не стала спорить со мной.

— Я могла бы поспорить с тобой даже в мой самый неудачный день. Это моя фишка, — пошутила я.

— Ты тоже хорошо меняешь тему разговора. Скажи «да».

— Ты не задал вопроса.

— Стелла, — простонал я.

Я приподняла бровь в ожидании.

— Ты переедешь ко мне? Сделаешь мой дом нашим домом?

От волнения у меня закружилась голова, и я с улыбкой кивнула головой. На лице Макса отразилось облегчение, он подхватил меня на руки и закружил.

— На этой неделе?

— На этой неделе нужно во многом разобраться.

— Мы все выясним. Вместе.

— Хорошо.

— Поехали, сегодня мы переночуем у тебя. Может быть, даже сможем присмотреть, что именно ты захочешь взять с собой, и я найму грузчиков.

— Макс! Я до сих пор даже не видела твое жилище целиком. Дай мне немного времени.

— Нет, я хочу, чтобы все произошло как можно быстрее. Завтра после работы мы поедем ко мне, и я покажу тебе комнаты, которые ты еще не видела. Ты можешь сделать перестановку и украсить все так, как тебе захочется.

Не сказав больше ни слова, он взял наши сумки и вышел. Мне осталось только последовать за ним. Голова стала постепенно проясняться от тумана, навеянного влиянием Макса. Смогу ли я когда-нибудь сказать этому мужчине «нет»?

Макс

— Есть новости? — спросил я Джейка, как только он взял трубку.

— Ничего существенного. Я заблокировал доступ ко всем ее счетам, служебным и личным, запустил программу, на тот случай если кто-то следит за ее движениями через структуру расходов. Сделав обход вокруг дома, обнаружил несколько окон, которые необходимо было заменить, и об этом уже позаботились. На ее машине теперь установлен маячок, а также я обновил программное обеспечение на ее телефоне и установил систему слежения. Видеонаблюдение с офисной автостоянки теперь передает данные сразу на мой ноутбук. Стелла под защитой.

— А остальные?

— А это уже другая история... Эдвард провел выходные дома. Никакой внеплановой активности, привлекающей внимания.

— Странно.

— Да, данные с кредитной карты показывают, что каждую субботу он оплачивал услуги службы эскорта, однако в эти выходные не воспользовался кредиткой. Он покидал дом четырежды, и каждый раз направлялся к вашему домику, дважды подходил к дверям и стучал, а дважды просто наблюдал за вами. Судя по отчету о его телефонных звонках, Эдвард звонил твоей маме и Дане.

— Что за черт?!

— Не знаю, поговори с ними и расскажи мне.

— Хорошо. Что-нибудь еще?

— Возможно, этот факт и не стоит нашего внимания... Эрика провела эти выходные у них дома, ни разу не ездила в свою новую квартиру. Я даже не уверен, что она там вообще живет.

— Да мне плевать! Главное, чтобы она держалась от меня подальше.

— Я так и подумал.

— Встретимся утром у Стеллы дома?

— Да. Увидимся там. — Он отключил связь, и я тут же набрал маму.

— Максвелл, как прошли выходные?

— Идеально. Место прекрасное. Нужно кое-где подкрасить, но это уже за вами со Стеллой. Озеро огромное, лодка работает нормально. А как ты отдохнула?

— Отлично. Правда, в субботу мне звонил Эдвард. Он притворился, что интересуется моими делами и пригласил на ужин к ним с Ритой. После нескольких минут неловкого разговора он спросил, не собираешься ли ты ко мне на выходные. Я туманно ответила, что не в курсе твоих планов. Почему он звонил?

— Он прощупывает почву, мама. В последний раз, когда встречался с Эрикой, я сказал ей, что состою в серьезных отношениях. Конечно, Эдвард не дурак и прекрасно понимает, что я имел ввиду Стеллу, но все же не оставляет попыток найти способ подорвать ее работу. Наша связь со Стеллой вооружила его на тот случай, если в «JOS» произойдет что-то плохое.

Смех мамы удивил меня.

— Да, он действительно тупой, если не догадался об этом. Я абсолютно уверена, любой человек, находящийся на расстоянии ста футов от вас со Стеллой, догадался бы, что у вас отношения.

— Сомнений больше не останется, как только она переедет ко мне на следующей неделе.

— Что?! — У меня за спиной раздался визг, который напугал меня до чертиков.

Рукой я уже потянулся к карману, в котором хранил небольшой револьвер.

— Господи! Твою мать, Лейси! Нельзя же так подкрадываться к людям.

— Макс! — мама крикнула в трубку.

— Прости. Лейси появилась прямо из ниоткуда и напугала меня. Я, пожалуй, пойду.

— Буду ждать завтра звонка с подробностями.

— Хорошо, люблю тебя. — Я отключил связь и перехватил взгляд Лейси. Она прошагала мимо и направилась в дом.

— Стелла-Белла! Ты где?

— На кухне.

— Лейси... — я попытался остановить ее, но она лишь резанула по мне взглядом, предупреждая, чтобы я заткнулся.

— Ты переезжаешь? — спросила она Стеллу, и та побледнела от неожиданности.

— Ты уже знаешь? Откуда? Я приняла это решение всего пару часа назад.

— Значит, ты должна была мне позвонить уже час и пятьдесят девять минут назад.

Как у нас было принято раньше? Мы всем делились друг с другом. А теперь я должна обо всем узнавать, случайно подслушав разговор Макса.

Я зарычал, и Стелла наградила меня обеспокоенным взглядом, а затем расхохоталась. Лейси присоединилась к ней, а я скрестил руки на груди, ожидая главного.

— Не драматизируй, Лейс, я собиралась позвонить тебе сегодня вечером.

— Дамы, — предупредил я, заставив их замолчать и обратить на меня удивленные взгляды. — Не хотите поделиться со мной, что тут смешного?

— Лейси — спец по подслушиванию. Ей нет равных в этом искусстве.

— Ну, может нам стоит предупредить Лейси, что я постоянно ношу с собой огнестрельное оружие, и ее мелкая выходка могла закончиться совсем по-другому?

— Ну же, Стеллакс, расслабься. Будь ты чуточку внимательнее, услышал бы, как подъехала моя машина.

— Лейси, я же просила тебя больше не употреблять это слово! Оно ужасное! — Стелла затрясла головой.

— Я так и не придумала ничего лучше. Где у вас вино?

— Сейчас принесу, — отозвался я и направился к винному холодильнику, — а вы, девочки, пока присаживайтесь.