Глава 30 Макс

Я абсолютно уверен, что все люди в радиусе двадцати одной мили пришли посмотреть на заново реконструированный общественный центр. Бабушка Педро и вся ее команда из церкви заняли внимание Стеллы, стоило нам только войти в здание. Даже у Лейси образовался свой фан-клуб.

Мужчины, женщины и дети бродили по кабинетам, восхищаясь новой мебелью, техникой и книгами. Так как мы немного сместили все на воскресенье, то решили на сегодня закрыть фабрику, чтобы у каждого была возможность прийти сюда при желании.

Стелла излучала гордость и счастье, когда директор начал церемонию посвящения.

Я был готов к ее слезам, и как только первая из них скатилась по щеке, прижал Стеллу к себе, вызвав тем самым веселье толпы. Когда с формальностями было покончено, началась вечеринка. К моему удивлению, местные жители приготовили банкет и установили столики и навесы на заднем дворе.

Единственное, что меня расстраивало, это ограничение в общении с Даной. Она присылала мне сообщения с новостями, но, тем не менее, ей так и не выпал шанс еще раз оказаться наедине с Эдвардом. Рита с Эрикой по очереди оставались рядом с ним, но своевременный приезд родных Риты, возможно, принесет пользу. Она попросила Дану прийти завтра, чтобы посидеть с Эдвардом.

— Нам нужно поговорить. — Джейк сделал знак следовать за ним. Как только мы отошли подальше от чужих ушей, он вытащил свой телефон. — У Маршалла Барнса есть зацепка по каналу, с которого перечислили деньги «Sullivan PR». Он все отправил тебе на секретный электронный адрес. Мне нужно обязательно взглянуть на это письмо, по очевидным причинам он не мог прислать его мне.

Я кивнул, так как знал, что Маршалл получил эту информацию нелегально.

— Мы с моим начальником сходимся во мнении, что вся эта ситуация с Эдвардом довольно странная, но в некоторой степени обоснована. После того, как его забрали в больницу, мы отправили к нему в офис своего человека, чтобы он там осмотрелся. Перед приступом Эдвард просматривал финансовые отчеты и банковские извещения. Они не касались «Hurst & McCoy». Похоже, они были личными. Возможно, это совпадение, но мы проверяем каждую деталь. Слишком много сил потрачено на это расследование, чтобы просто обрубить все концы.

— Я понял, но почему ты говоришь мне об этом только сейчас? Как тебе удалось провести своего человека в офис, и я об этом ничего не знаю?

— Мы отправили его в качестве уборщика. Не зацикливайся на этой ерунде. Есть еще кое-что, о чем тебе следует знать. Мы разыскали человека, которому здесь отстегивал Эдвард. Он отправлял ему деньги каждый месяц, чтобы тот запугивал работников. Он угрожал, чтобы они не болтали лишнего федералам, которые вели расследование в «JOS».

По словам этого парня, он получил сообщение от Эдварда, когда началось введение реноваций и «Hurst&McCoy» стало представлять название общины. Он заплатил ему пятьсот тысяч долларов, чтобы тот затерялся и забыл имя Эдварда. Парень взял деньги и согласился со всеми условиями, но оказался полным придурком и начал хвастаться, что разбогател, и сейчас на короткой ноге с людьми, которые занимают высокие должности.

Его слова дошли до наших местных ребят, и они схватили его.

— И какие результаты?

— Парень раскололся. Теперь у нас есть доказательства для того, чтобы прижать Эдварда. Ты чист. Мы узнаем чуть больше, когда увидим письмо от Маршалла и доказательства по переводу денег на счет Стеллы. И на этом можно будет считать дело закрытым. Воспользуйся моим советом и верни ее обратно в штат для ведения нового проекта. В этот раз он будет называться «Проект зачистки». «Hurst & McCoy» снова окажется во всех новостях, поэтому предлагаю заняться этим нашей золотой девочке. Ты не сможешь комментировать обвинения и расследование.

— Почему же я не испытываю облегчение, когда, казалось бы, должен?

— Потому что эта женщина научила тебя состраданию, и тебе предстоит увидеть, как человек, рядом с которым ты вырос, и который был твоим партнером, отправится в тюрьму. Я бы даже добавил, больной человек. Твоей компании придется вынести еще один удар в ближайшие полгода, но у тебя на местах работают правильные люди. Ты справишься!

Я наблюдал за тем, как Стелла кружилась вокруг, пытаясь пообщаться как можно с большим количеством людей. Ее улыбка была искренней, и каждый, с кем она здоровалась, мгновенно проникался теплыми чувствами. Я мог с уверенностью сказать, что она была фавориткой всех присутствующих во внутреннем дворике. К ней тихо подошел Педро, и, когда она его увидела, крепко обняла. Он обнял ее в ответ, и мне показалось, что испугался. Он видел, что я наблюдаю за ними, и быстро ретировался в сторону, что-то бормоча себе под нос. Стелла развернулась, ее глаза округлились, а на лице заиграла ухмылка.

— Еще один час. Дай ей еще час пообщаться с людьми и поблагодарить их, а потом мы вернемся в отель. Ты сможешь проверить мою электронную почту, а я все объясню Стелле. Лучше подготовься к этому сейчас. Лейси будет вне себя из-за того, что ее держали в неведении.

— Я позабочусь о сладенькой. Не переживай по этому поводу.

— Самолет будет готов к завтрашнему вечеру. После фотосъемки мы все отправляемся назад. Давай во вторник утром встретимся с Крисом и решим, как действовать дальше. Я готов довести это дело до конца.

Стелла Невероятно. Мозг завис, пытаясь осмыслить информацию, которую выдал Макс.

Лейси сидела притихшая. Она только сейчас обнаружила, что Макс был частью международного коррупционного скандала, а Джейк являлся федеральным агентом. К моему удивлению, они рассказали ей всю правду. Предполагаю, они сделали это по большей части из-за того, что Лейси согласилась помогать мне представлять интересы «Hurst & McCoy», когда будут выдвинуты официальные обвинения против Эдварда, и начнется расследование, скорее всего, в конце этой недели. Джейк снова и снова пересматривал электронное письмо, которое прислал Маршалл, но пока что ситуация не прояснилась.

— Знаешь, были времена, когда мы всем делились друг с другом, — голос Лейси слегка дрожал, а в глазах затаилась боль. — Крис и Сара знали обо всем, так почему же не знала я?

— Прости, Лейси. Ты должна понять, в каком я оказалась положении.

— И что теперь?

— Мы надеемся, что Джейку удастся что-нибудь найти. Вернемся домой и будем ждать заявления с обвинениями в адрес Эдварда. Мы составим план.

— Больше никаких секретов, Стелс. Я серьезно.

— Не будь с ней слишком сурова, сладкая.

— Заткнись! Не указывай мне, что делать. Если бы мы были сейчас дома, то я надрала бы ей зад. Однако так получилось, что ее парень владеет средством моей транспортировки домой, и я не хочу, чтобы он оставил меня здесь. И ради всего святого!

Почему ты называешь меня «сладкой»?!

— Потому что я жду не дождусь той минуты, когда попробую на вкус твои губки.

Уверен, они будут очень сладкими.

Мы с Максом синхронно вскинули головы при этом заявлении. У Лейси округлились глаза, а лицо стало пунцовым.

— Ушам своим не верю! Ты не мог такое сказать… — Конечно, мог, и как только я разберусь с этим делом, не упущу возможность воспользоваться твоим острым язычком. Так что будь готова, — Джейк подмигнул ей и снова вернулся к своему лэптопу.

— Мне нужно что-нибудь выпить. Нет, я неправильно выразилась, мне нужно набраться. Здесь есть винная карта?

— Это не «Ритц», но здесь есть неплохое меню обслуживания в номерах.

— Закажи пару бутылок вина. Я хочу переодеться. — Она встала, будто намеревалась уйти, но вместо этого прыгнула на меня, заставив откинуться на диване, и принялась щекотать, пока я не закричала.

— Перестань, пожалуйста, перестань! — Я отбивалась, пытаясь скинуть ее на пол.

— Никогда, никогда, никогда, никогда не скрывай ничего от меня! Обещай! — Она прижала меня ногами и продолжила пытку своими ловкими пальцами.

— Обещаю! Если ты не перестанешь, я описаю диван.

— Перестану, но только потому, что будет отстойно сидеть вечером на полу, когда я окажусь пьяной в хлам.

— Я люблю тебя, Лейс. Прости, что задела твои чувства.

Она ничего не ответила, но когда вставала с меня, одарила улыбкой.

— Скоро увидимся.

— Я с тобой. Мне нужно забрать записи в своем номере. Стелла, закажешь мне пиво? — попросил Джейк, выходя следом за Лейси.

У Макса зазвонил мобильный, пока я общалась по внутреннему телефону со службой обслуживания номеров, и на его лице отразилось облегчение.

— Пожалуйста, скажи, что тебе удалось хоть что-нибудь откопать, Дана. — Он несколько раз посмотрел на телефон, вслушиваясь в ответ. — Подожди, повиси на линии.

Я тебя не слышу.

— Детка, думаю, твой телефон создает помехи. Ты уже заканчиваешь?

Я подтвердила заказ и повесила трубку.

— Дана, продолжай, — он подошел к окну. — Связь здесь просто ужасная. Я тебе сейчас перезвоню. Оставайся на месте.

— В чем дело? — спросила я.

— Не знаю, у меня раньше никогда не было проблем со связью. Звучит так, будто у нее есть какие-то новости. Я перезвоню ей из холла. Скоро вернусь. — Он быстро поцеловал меня и вышел.

Не прошло и десяти минут, как в дверь постучали. Я открыла и отошла в сторону, пропуская в номер официанта. И сразу же обратила внимание на некоторое несоответствие — тележка была заполнена подносами с едой, хотя я заказывала только напитки.

— Простите, не думаю, что это наш заказ.

Мужчина что-то пробормотал, и я поняла, что он не говорит на английском.

— Сэр, здесь какая-то ошибка. — Я дотронулась рукой до его плеча, и он подпрыгнул. Когда он развернулся ко мне лицом, по всему моему телу пробежала дрожь.

— Нет, здесь нет никакой ошибки. — Со злорадной улыбкой лице он крепко схватил меня за руку.

Прежде чем я успела закричать, в руку воткнули шприц, и меня поглотила тьма.