— Что? — он ухмыльнулся, уклоняясь от ответа.

— Ты никогда меня ни о чем не спрашивал. Точно так же, как при первой нашей встрече, ты не спрашивал меня, хочу ли я выпить. Или когда ты сам пригласил себя в мой дом на тако-вечеринку. Ты так и не научился спрашивать. — Я улыбнулась.

— Я спрашиваю тебя сейчас, доверишь ли ты себя мне до конца своих дней?

Будешь ли ты идти со мной по жизни как равная мне, как моя возлюбленная, та, кто не даст мне сойти с ума? Подаришь ли ты мне детей с глазами топазового цвета, таких же сильных и смелых духом?

— Я уже сказала «да».

— Скажем так, я учусь спрашивать.

Снова начиная твердеть во мне, он пошевелил бедрами.

— Я все еще не давала согласия на нового сотрудника. И здесь я не отступлюсь.

— Детка, завтра он будет на свадьбе. Тебе он понравится. Уже нравится. — Он внимательно посмотрел мне в глаза в надежде, что я догадаюсь.

— Нет, — почти прошептала я, когда до меня дошел смысл. — Педро?

— Да, детка. Он приедет сюда, окончит школу и поступит в колледж. Я воспользовался связями и договорился о переезде Педро, его бабушки и брата в Атланту.

Им нужен будет дом для проживания, и Лейси предложила твой.

— Правда? Это все точно не сон?

— Я каждый день задаю себе тот же вопрос.

Кольцо сверкнуло, привлекая мое внимание. На моем пальце был самый огромный бриллиант изумрудной огранки, который я когда-либо видела. — Это невероятно. Когда ты успел купить его?

— В первый же день, когда ты пришла сюда, а я вымаливал у тебя прощение.

— С тех пор прошло много месяцев.

— Да, но один взгляд, когда ты поняла, как я живу, решил все. Ты — та, кто мне нужен. Я попросил твоей руки у отца несколько недель назад в коттедже. Потом рассказал Маршаллу и Лейси, когда тебя похитили.

— Почему завтра, Макс? Мы можем подождать, чтобы я успела подготовиться?

— Тебе ничего не нужно делать, обо всем уже позаботились.

— Ты мне так и не ответил. Почему завтра?

Он вздохнул и потерся щекой о мою шею.

— Не могу ждать. Это мое первобытное желание заявить на тебя права, сделать тебя своей, объявить всему мир, что мы женаты.

— Немного слишком, тебе не кажется?

— Нет, если это касается тебя.

— Хорошо, но тогда тебе пора уезжать. Раз мы завтра собираемся пожениться, мне нужно уладить кое-какие дела.

— Нет, единственный минус моего плана — это то, что у меня будет невеста только двадцать четыре часа. Я планирую воспользоваться этой возможностью по полной программе, большую часть времени проведя у тебя внутри.

Мое тело откликнулось, и он ухмыльнулся.

— Дай мне час, и потом у тебя будет весь остаток дня, ночи и завтрашнее утро. А сейчас я прошу всего лишь один час. Нужно кое-что сделать.

Он со стоном выскользнул из меня, и я побежала к кровати. Когда обернулась, он пристально смотрел на меня сияющими глазами, при этом широко улыбаясь.

— У тебя один час, потом я приду за тобой.

Я закрыла дверь и схватила халат. Зная, что он позаботился обо всем на завтра, я взяла лэптоп и сделала единственную вещь, о которой мечтала, с тех пор как впервые встретилась с ним глазами. Я купила ему обручальное кольцо.

***

Даже несмотря на то, что я не принимала участие в организации сегодняшнего дня, все было идеально. Час назад я стала миссис Максвелл Маккой. После того, как мы произнесли клятвы, родные и друзья стали громко поздравлять нас. Хоть это и не была официальная церемония, обе мамы и Дана расплакались.

На мне было длиной в пол платье без бретелек цвета слоновой кости, украшенное кристаллами. Его с утра подготовила Лейси. Когда я спросила о нем, она пожала плечами и проигнорировала вопрос. На Максе был смокинг от «Армани», сшитый специально для него. Эми и Лейси, Крис, Мейсон и Мэтт стояли рядом, когда мы приносили клятвы. Не единожды я слышала всхлипы у себя за спиной.

Лейси привезла группу, которую я выбрала вчера вечером. Когда я одела Максу на палец кольцо из платины с золотом, он с удивлением взглянул на меня. Я подмигнула ему и прошептала: — Ты не единственный, у кого есть связи.

Мы станцевали первый танец мужа и жены, а потом Мейсон с Мэттом увели меня, приглашая на каждую песню. Довольно скоро к нам присоединились Джек с Крисом, но потом Макс начал угрожать, что закончит вечеринку, если ему не вернут обратно жену.

Мама и Эми посмеивались над ним, не подозревая, что он на самом деле не шутит.

Единственными мужчинами рядом со мной, против которых Макс не имел ничего против, были папа и Маршалл. Папа был спокоен. Он крепко обнял меня и сказал, как за меня рад. По-видимому, Макс разделил любовь и преданность мне вместе с моей семьей.

Все, что сказал мой папа: «Будь счастлива, Стелла-Белла. Позволь этому мужчине любить тебя так, как ему нужно».

Маршалл же, наоборот, был более многословен, чем застал меня врасплох.

— Я люблю тебя, Стелла. Люблю, с тех пор как ты была маленькой девочкой. Мы много разговаривали с твоим папой, и оба согласны, что Макс — твоя половинка, но, если он когда-нибудь облажается, обещай, что сразу придешь ко мне. Я не позволю, чтобы с моими девочками произошло что-нибудь плохое.

— Спасибо за заботу, но что-то подсказывает мне, что он не облажается. Мы с ним — родственные души, как бы старомодно это не звучало.

— Совсем не старомодно, я чувствую то же самое к маме Лейси. Но предложение остается в силе, если я тебе понадоблюсь — просто позвони.

— Вы знаете, Лейси будет следующей, не так ли? У них с Джейком отношения. И, кажется, там все серьезно.

— Похоже, у нее дела идут неплохо. — Его взгляд смягчился, и мы оба посмотрели в сторону танцующих Лейси и Джейка. — Он кажется надежным, ну а ей не помешает немного смягчить тон.

— Точно! Но не думаю, что она когда-нибудь успокоится.

— Я не хочу, чтобы моя девочка менялась, но хороший мужчина может сделать невозможное. — Он подмигнул, и я поняла, что он уже общался с Джейком.

— Простите, сэр, — нас отвлек очень взволнованный Педро, — могу я прервать Вас?

Маршалл пожал ему руку и поцеловал меня в щеку.

— Конечно, молодой человек, Вы можете. Приятно провести время.

Педро взял меня за руку, а другой рукой крепко приобнял за талию.

— Я никогда еще не танцевал, — признался он.

— Тогда тебе повезло, так как я профессионал в этом вопросе. — Притянув его поближе, я исправила его осанку, а потом повела по кругу маленькой танцевальной площадки.

— Не уверен, что танцевать со своим начальником — соответствует нормам, но Ваша сестра настояла на том, чтобы я подошел и спросил.

— Я не твой начальник. — Он изменился в лице и замер. Я заставила его продолжить танец. — Я — твой друг. И в этом огромная разница. Ты будешь работать с моей командой, но сначала окончишь школу. Потом, когда поступишь в колледж, если потребуется, у тебя будет частичная занятость. Или ты сможешь пойти работать к Максу.

Может, тебе не понравятся связи с общественностью, я к этому нормально отнесусь. Я приму твою помощь в любой сфере. У нас всесторонне развитая команда.

— Я встретил Лэндона, он нес несколько сигнальных ракет, — опасливо произнес он.

— Правда? Это чудесно! — Я улыбнулась, а на его лице появились смешинки.

— Спасибо за помощь, Стелла.

— Не стоит меня благодарить. Не знаю, как ты вошел в мою жизнь, но стал прекрасным дополнением к моей семье, — мои глаза наполнились слезами, и Макс тут же оказался рядом.

— Педро, Стелла много плачет, когда счастлива. Должно быть, ты заставил ее улыбнуться, так как это не слезы грусти.

— Не уверен, что мне когда-нибудь удастся понять женщин. Минуту назад мы шутили, а в следующую — она уже со слезами на глазах. Сто процентов, сломанное ребро приносит меньше боли, чем ее слезы.

— Приятель, даже и не пытайся понять женщин. Просто молись Богу, чтобы ты встретил ту, которая станет любовью твоей жизни.

— Я тебя услышал. Пойду к бабушке, она тоже сейчас плачет, наблюдая за нами.

— Подожди! — крикнула я и бросилась к нему. — Спасибо за то, что остаешься собой. Надеюсь, ты позвонишь, когда устроишься в новой школе. Мы составим расписание.

Он кивнул и ушел с пылающими щеками.

— Ты можешь так влиять на людей. На самом деле я ревную к парню. — Макс обнял меня и повел по кругу танцевальной площадки.

Оставив без ответа его последнюю реплику, я прижалась щекой к его груди и вздохнула: — Тебе придется многое объяснить, Максвелл Эндрю. Это не похоже на спонтанную вечеринку. Угощения, музыка, палатки. Все это спланировано.

— Белла, с деньгами доступно многое.

— Ага, но как ты все это организовал?

— В минуту, когда ты уснула в моих объятиях в больнице после спасения, я попросил маму все приготовить.

— Сегодняшний день — идеальный. Не думаю, что хотела бы другую церемонию.

— Его ресницы затрепетали, и он покачал головой.

— Нет, я хочу, чтобы твои мечты сбылись. Должна быть самая грандиозная церемония, которую ты заслуживаешь. Я собственник, Стелла. Мне это было нужно, но я не буду отнимать у тебя детскую мечту, зная, что ты мысленно планировала свою свадьбу еще в восьмилетнем возрасте.

— Тебе не следовало слушать Лейси. Все, что ты только что сказал, однозначно сказала она. Но есть вещь, о которой она пока не знает — любовь меняет мечты. Быть здесь с тобой на нашей свадьбе в окружении семьи превосходит все, что мне когда-либо хотелось.

— Ну, тогда, надеюсь, ты не посчитаешь, что это уже слишком.

Он взглянул на мужчину за барной стойкой и сделал знак головой. Через мгновение небо озарилось фейерверками. Из толпы доносились поздравления и крики, но я устроилась в его руках и с восхищением наблюдала за салютом. Подошла Лейси и поцеловала в меня в щеку, а затем отступила назад, позволяя мне разделить этот момент со своим мужем. Макс крепко обнимал, поглаживая рукой мою спину.

— Я еще никогда не была так счастлива. Я закрываю глаза и благодарю Бога за тот момент, когда решила прийти на собеседование в «Hurst & McCoy». Я всегда считала, что эта работа поможет сделать огромный шаг вперед моей карьере, как же я ошибалась.