Если в течение следующего часа я умру, то это будет мой последний шанс на то, чтобы поговорить с ней.

— У меня есть время ответить на звонок? — спросила я Грега.

— Конечно, — сказал он. — У нас будет несколько минут, перед тем как мы начнем.

Я отошла на несколько шагов от шумного самолета.

— Привет мам! — сказала я в трубку.

— Привет! Я как раз думала о тебе. Надеюсь, я не отвлекаю тебя от встречи или чего другого?

— Нет, совсем нет. — Я взглянула в сторону самолета, и увидела, как Майк проверяет шлем Эйдена. — О чем именно ты там думала?

— Я просматривала некоторые старые фото, — сказала мама. — И нашла несколько с твоего выпускного в детском саду. А потом вспомнила еще и о старшей школе, и о колледже, так что я решила достать и их.

— Минутка воспоминаний?

— Вроде как. — Я услышала, как она вздохнула. — Я знаю, что я должна была переехать сюда, но я все еще скучаю по твоему постоянному присутствию.

— Я тоже по тебе скучаю, мам.

— Я подумала, может, я приеду к тебе на День благодарения, — сказала она. — Я не жду от тебя готовки и всего прочего, если ты захочешь, можем просто где-нибудь поужинать.

— День благодарения в забегаловке? Ни за что! — засмеялась я. — Мы можем приготовить ужин вместе, я буду рада твоему приезду.

— Я забронирую билет, — пообещала мама.

Эйден позвал меня, и я сделала глубокий вдох.

— Мам, мне пора бежать, но я перезвоню тебе на выходных, хорошо?

— Конечно. Только не делай ничего необдуманного.

Мое сердце бешено забилось.

— Эм… необдуманного? — спросила я.

Интересно, было ли это проявлением материнской интуиции? Она почувствовала, что я собираюсь сделать что-то опасное для жизни?

Господи, о чем я думаю?

— Ну, я знаю, что ты не можешь поладить со своим новым боссом, — объяснила мама. — Только не делай ничего, что может стать причиной твоего увольнения, или не уходи с работы, не имея запасного варианта.

— О! — Я вытерла со лба слегка выступивший пот. — Я этого не сделаю, клянусь.

— Хорошая девочка. Поговорим позже.

— Звучит неплохо, мам. Я люблю тебя!

— И я люблю тебя, дорогая.

Я закончила разговор и сделала еще один глубокий вдох. Выключив телефон, и убрав его в сумку, я вернулась обратно к самолету. Один из работников забрал наши ценные вещи, включая бейсболку Эйдена, и пообещал, что запрет их в шкафчик до того момента, пока мы не вернемся на землю.

Если мы, конечно, вернемся в целостности и сохранности.

— Все готовы? — спросил Грег.

«— Нет!» — мысленно закричала я. Но улыбнулась и кивнула.

Грег забрался в самолет первым, затем жестом позвал меня присоединиться к нему.

— Проходи и садись здесь, — сказал он, и похлопал по своим бедрам.

— К тебе на колени? — спросила я.

— Между моих ног, — поправил он. — Нам будет немного тесновато по пути наверх.

Я села между его ног, затем в самолет забрался Майк, и сел между моих ног. Эйден сел между ног Майка и мы стали похожими на сэндвич. Кроме того помимо нас в самолете находились другие прыгуны. Некоторые из них прыгали в паре с инструкторами, как Эйден и я. Другие два были более опытными и шли на самостоятельный прыжок.

— И снова я нарушу твое личное пространство, — предупредил Грег и начал прицеплять свои ремни к моим. Его руки оказались спереди, и он стал проверять, хорошо ли закреплены ремни вокруг моей груди. Я постаралась не сильно на него облокачиваться, но это было почти невозможно в таком узком пространстве. Как только мы набрали высоту в четырнадцать тысяч метров над землей, при попытке сесть ровно, моя спина заболела. В итоге я сдалась и расслабилась у Грега на груди.

— Мы готовы! — сказал пилот из кабины. — Четырнадцать тысяч метров над землей.

Дверь в самолете открылась и, посмотрев через плечо Майка, я увидела лишь голубое небо и несколько невесомых облаков.

Дерьмо! О чем я вообще думала?

Два опытных прыгуна направились к краю двери и слегка подмигнули, прежде чем броситься в полет, кувыркаясь и крича от переизбытка чувств.

Я не могла разделить их энтузиазм. Я была в ужасе.

Эйден и его инструктор придвинулись к двери, и Эйден посмотрел на меня.

— У тебя все получится! — прокричал он.

Эйден облокотился на Майка, и спустя мгновение, оба выпрыгнули наружу, и исчезли.

— Твоя очередь! — сказал Грег. Он помог нам приблизиться к двери, я посмотрела на небо и на простиравшуюся под нами землю. Мы были настолько высоко, что я даже не могла понять, что за вид открывается перед моими глазами.

— Скрести руки на груди, и откинься на меня, — проинструктировал Грег.

Я сделала, как он велел. Мое сердце так быстро забилось, что в голове промелькнула мысль о том, что у меня будет сердечный приступ раньше, чем откроется парашют.

— Готова? — спросил он.

С трудом сглотнув, я кивнула. Я не была готова. Совершенно. Это было безумие.

— Да! — ответила я.

— Поехали! — Грег наклонился вперед, затем назад, и затем снова вперед.

И мы бросились в небесное пространство.

Холодный ветер ударил в меня, как только мы выпрыгнули из самолета. Я старалась держать рот закрытым, но была уверена, что проклятья автоматически вылетели из него.

Земля была невероятно далеко, но мы приближались к ней с каждой секундой.

Я смогла увидеть очертания других прыгунов под нами, включая Эйдена и Майка.

Что, если мы разобьемся о них?

Я почувствовала похлопывание Грега по моему плечу, что было сигналом для меня расправить руки. Я так и сделала, но движение совсем не замедлило нас. Грег надавил на меня, и мы направились вперед. Мимолетом я увидела фигуры Эйдена и его инструктора, когда мы пронеслись мимо них и пролетели сквозь облако.

Мы продолжали падать. Слезы текли ручьем из моих глаз, когда ветер дул мне в лицо. Я попыталась посмотреть на счетчик, закрепленный на моей талии, чтобы узнать, как низко мы уже упали, но я не смогла разобрать, что там написано. Ветер, который обдувал мою незащищенную одеждой кожу — казался ледяным, а желудок, казалось, вот-вот вывернет наизнанку.

С внезапным рывком мое тело ударилось прямо об Грега. Ремни вокруг меня почему-то больно давили, и наше падение замедлилось, как только открылся парашют.

Мы плыли по небу.

— Что ты думаешь? — спросил Грег.

— Дерьмо! — это все, что я смогла сказать.

Грег засмеялся.

— Слева от тебя Эверглейдс, — сказал он мне. — А справа Ки-Ларго, видишь?

— Оно прекрасно! — воскликнула я.

— Дай я немного тебя ослаблю. — Я почувствовала руки Грега на своей спине. Когда он ослабил ремни, мне стало намного комфортней, но сердце, казалось, до сих пор оставалось где-то в горле.

Мы влетели прямо в облако, и на мгновение вокруг меня перестало существовать все, кроме ощущения чего-то легкого и влажного на коже. Мы быстро его пролетели, и я снова услышала голос Грега.

— Как насчет небольшого кувырка?

Он потянул веревки с левой стороны, и мы закружились против часовой стрелки. Затем он потянул направо, и мы закружились по часовой. Мой желудок скрутило.

— Попробуй ты, — сказал он, и его рука накрыла мою руку. Я потянула веревку, и мы снова закружились. — Вперед, поворачивай, как хочешь.

Так я и сделала. Я двинулась немного влево, затем немного вправо, но все равно делала это медленно и ровно, ибо не хотела потерять свой завтрак. Далеко внизу зелень Эверглейдс выделялась на фоне общего пейзажа. Я увидела поля, которые мы проезжали на джипе, и маленькие фигуры полевых рабочих, собирающих урожай. Голубая вода вокруг острова Ки сверкала в солнечных лучах.

Я смотрела вокруг, поражаясь красоте открывающейся передо мной панорамной картины. Потянув веревку, я повернула нас и посмотрела на океан, а посмотрев вверх, на кружащий над нами парашют, я не смогла определить, какой из фигур был Эйден. Обернувшись через плечо, я увидела улыбку Грега.

— Что думаешь? — спросил он.

— Это невероятно! — прокричала я. — Действительно, по-настоящему невероятно!

— С этим ничто не сравнится! — согласился он.

Мы пролетели сквозь другое облако, и Грег взял управление на себя, как только мы начали приближаться к земле. Под нами я увидела широкое поле с двумя кругами сожженной коричневой травы в центре и нескольких людей, стоящих вокруг. Цветной фургон был припаркован на краю поля.

Первые два прыгуна приземлились под нами, а их парашюты упали рядом легким облаком, после чего смельчаки оттащили их в сторону. Грег, направляясь вниз к земле, снова нас повернул.

— Запомни, держи ноги поднятыми. Приземление оставь мне.

Мы закружили над группой людей. Я подтянула ноги к груди, когда мы приземлились на один из маленьких кругов посередине поля. С ударом, ноги Грега достигли земли, и он начал бежать.

— Ноги вниз! — крикнул он, как только мы затормозили. Я опустила ноги и воссоединилась с землей. Грег держал меня за плечи, не давая мне упасть назад, и мы медленно остановились.

Грег убрал парашют из круга и начал его собирать. Я посмотрела на небо и увидела синее и желтое пятнышко, находившееся все еще высоко наверху. Я с трудом узнала фигуру Эйдена, прицепленную к Майку, а потом они направились к земле. Я наблюдала, как Эйден вытянул ноги, и они вместе с Майком приземлились в круге на траве. Как только они затормозили для того, чтобы остановиться, то тут же упали на задницы.

Я засмеялась.

— Это было чертовски невероятно! — прокричал Эйден, как только Майк освободился из ремней, и он снова смог встать. — Черт возьми, это было нереально!

Он подбежал, и, обняв, поднял меня в воздух, закружив по кругу. Я схватила его за плечи и задержала дыхание, потому что мой желудок все еще не отошел от полета.

— Разве это было не чертовски круто?

— Да, так и было, — согласилась я, смеясь.

— И ты жива! — воскликнул он.

— Жива! — еще сильней засмеялась я, когда он поставил меня обратно на землю.

— Ты жива! — повторил он.

— Да, — согласилась я. — Жива. Спасибо тебе.

Я потянулась наверх и робко прижалась к его губам. Когда я посмотрела на него, Эйден улыбался мне, а его глаза были широко открыты и светились от возбуждения. Его руки дрожали на моей талии, и я поняла, что мои тоже дрожат, но отнюдь не от страха. Меня переполняли чувства.