ГЛАВА ПЕРВАЯ

Хенли

Ярко-красные трусы висят на дереве, а зубная щетка с бритвой впечатались в грязь. Еще один типичный воскресный день из моей звездной жизни.

— Хенли? — Каша звонит в мою дверь, стоя на крыльце и глядя в открытое окно на втором этаже. Она поспешно отступает назад и надо сказать вовремя — как раз когда ворох одежды летит из окна и приземляется прямо на траву.

— Дверь не заперта, — весело кричу я. Возможно, наслаждаюсь этим немного больше, чем должна. Сдерживая ухмылку, она находит меня в спальне, разбирающей кровать. — Не то, чтобы я не в восторге, что ты бросаешь этого неудачника, но разве это не твоя простыня? — спрашивает она, когда я бросаю простынь в окно.

— Она испорчена маленькой шлюшкой. Бог знает, какие у нее проблемы в причинном месте: герпес, чесотка, Эбола. Мне этого не надо.

Я плюхаюсь на кровать, а моя лучшая подруга располагается рядом со мной.

— Эбола уж точно никакого отношения к причинному месту не имеет... я имею в виду, расскажи мне, что случилось.

— Взяла дополнительную смену на работе сегодня, чтобы прикрыть подругу. Она вернулась на несколько часов раньше, поэтому я ушла и вернулась домой, чтобы обнаружить там голую задницу Кейси, покачивающуюся в воздухе, в то время как какая-то тощая шлюха издавала неприличные звуки под ним. Серьезно, это был самый фальшивый экстаз, который я когда-либо слышала.

— О, черт. Что ты сделала?

— Они не видели меня, а так как самый простой способ разделить двух собак — это садовый шланг, я подумала, что ведро для уборки, наполненное холодной водой доверху, станет прекрасной заменой шлангу. И это сработало.

Каша усмехается и помогает мне расстелить новую простыню на кровати.

— Ну, ты, кажется, справляешься с этим весьма неплохо.

— Я чувствую облегчение. Думаю, это должно о чем-то говорить. Наверное, должна чувствовать себя ужасно, ведь меня обманули после года совместной жизни, но мне просто хочется, чтобы он убрался из моего дома.

— По крайней мере, это случилось вовремя. Через неделю ты окажешься там... где он не сможет тебя найти.

Я вытаскиваю свой наполовину упакованный чемодан и складываю шмотки, засовывая их вовнутрь.

— Не говори об этом Лидии. На этой неделе все разговоры должны быть только о ней. Она ведет себя так, будто ей все равно, но ты знаешь, что это чушь собачья.

Каша, Лидия и я были лучшими подругами с детства. Мы вместе прошли весь ад старшей школы, трагедию первой любви, разбитого сердца и семейной драмы. Я не знаю, что бы без них делала. Лидия всегда была рядом, когда мы нуждались в ней, поэтому, когда она объявила, что собирается на свадьбу своего бывшего, мы не колебались ни секунды. Она нуждается в нас, и мы будем там, чтобы поддержать ее. Кроме того, это к тому же родственники Каши, так что она вроде как должна быть там.

Однако, Каша права. Идеальное время для меня, чтобы избавиться от неудачника, который лишь тянет меня ко дну. Через неделю на солнечном острове Марко во Флориде, я почувствую себя полностью обновленной.

— Я пыталась отговорить ее от поездки. — Каша качает головой и идет за мной вниз.

— Андерсон был ее первой любовью, и он по-королевски подставил ее. Я думаю, она хочет пойти, чтобы доказать ему, что все уже в прошлом. Что она уже не маленькая.

— Это не должно быть такой уж непосильной задачей, — сухо заявляет она. — Оставайся у меня сегодня. Вытащу Лидию, и мы вместе будем обжираться и смотреть ящик... Я достала последний сезон «Настоящей крови».

— Уломала. Помоги мне уложить вещи.

Мои взгляд устремляется к ее руке, и я замечаю, что у нее новый протез... если его можно так назвать. Похоже, кто-то ограбил старину Терминатора и прикрепил похищенную штуковину к ней. Он выполнен из черного хрома.

— Новая рука? Похоже, ты ее прокачала.

Она рассеянно кивает.

— Папин последний прототип «умной руки». Познакомься с Джилл. — Она машет пальцами, как робот. — Джек все еще в процессе.

— Пальцы двигаются лучше. Надеюсь, что она умнее, чем последний прототип, который загорелся, когда ты пыталась принять с ней душ.

Она издает стон.

— Она водонепроницаемая. Это первое, что я проверила. Он задерживается с разработкой синтетической кожи, потому что еще не может заставить датчики работать с нанопластырем на моей шее. А я пока не готова к нейрохирургической операции, чтобы имплантировать чип в мой мозг. Пока могу только начертить линию. Так что сначала мне нужно хорошенько подумать о том, что я хочу, чтобы рука это сделала, но папа говорит, что она станет умнее со временем, когда научится «читать» мои мысли.

— Это... круто? Жутковато? Не уверена, как лучше выразиться.

Она ухмыляется, прежде чем поднять руку.

— Я вернусь, — говорит она грудным голосом, имитируя Терминатора.

Мы обе хихикаем, как будто это самая смешная шутка.

И улыбаемся? как придурочные. Поездочка обещает быть интересной.

***

Лидия появляется в квартире Каши с огромной коробкой пончиков. Ее напряженная улыбка выдает беспокойство, которое ожидает ее в течение следующей недели. Каша сидит между нами на диване и открывает блестящую брошюру с рекламой Острова Марко.

— Подумай обо всем, что мы можем сделать, пока будем там. Зиплайнинг, снорклинг, парасейлинг. У них даже есть центр для всей семьи с лазертагом и надувной полосой препятствий. — Она кладет брошюру перед Лидией. — А посмотри какой пляж! Мы собираемся выпить, полежать на солнце и превратить это в незабываемый отпуск.

Лидия одаряет нас робкой ухмылкой.

— Пляж... звучит неплохо. По крайней мере, я потеряла то, что набрала за зиму.

— Как будто ты не всегда тощая, как палка, — смеюсь в ответ. Я бы убила за ее метаболизм. Мне достаточно почуять запах еды, как физически ощущаю, как мой зад начинает расти.

Мы заказываем пиццу и продолжаем объедаться, наблюдая, как горячие вампиры и оборотни сражаются друг с другом. Лидия обращается ко мне между эпизодами.

— Разве ты не беспокоишься о том, что оставила Кейси у себя дома на всю неделю? В последний раз, когда ты оставила его на несколько дней, он сжег твой новый ковер.

Я не собираюсь обсуждать это, но не собираюсь и лгать ей.

— Я выгнала его сегодня.

Ее брови резко ползут вверх.

— Без шуток?

— Ее двор и деревья пестрят его одеждой, — смеется Каша.

— О, черт, ну ты даешь. Можешь, когда захочешь.

Вздыхая, качаю головой.

— Я начинаю думать, что они все одинаковые. Лгут, изменяют... отморозки-неудачники.

— Согласна. Я просто хочу быть как монашка.

— Да. К черту. Целибат — самый верный способ уйти от всего этого, — соглашаюсь я.

Каша фыркает от смеха.

— Это должно произойти.

— Подожди. Вибраторы не считаются, верно? Потому что Баззи хорошо обо мне заботится.

Лидия смеется, а Каша подмигивает мне. По крайней мере, мы ее немного развеселили.

— Я иду спать. Завтра у нас долгий путь.

— Еще дольше, если ты позволишь Лидии принести этот ужасный диск с танцевальным миксом, — стонет Каша.

— Я не взяла его с собой.

— Знаю, что вы двое не любите музыку, — отвечает Лидия, бросая в меня подушку.

Я слышала, как они обе ложатся спать сразу же после меня.

***

На улице еще темно, когда мы готовы выезжать следующим утром. Холодный воздух пронизывает каждую щелочку в моей одежде и вызывает у меня дрожь.

— Почему мы должны уезжать так рано? — стонет Лидия, бросая свой чемодан в багажник внедорожника, который я арендовала на время поездки.

— Это долгая поездка. Нам нужно выехать пораньше, — отвечаю я, запрыгивая на сиденье водителя.

— Надо было лететь, — ворчит она, свернувшись калачиком на заднем сиденье, завернувшись в одеяло.

— Горящие билеты на самолет стоят целое состояние. И это ты предложила подружке поехать, помнишь? — говорит ей Каша.

— Не знала, что мы должны были выезжать посреди ночи.

— Так что ложись спать, ворчливая сучка, — смеюсь я, и она показывает мне средний палец. К тому времени, как мы добираемся до ближайшего автокафе, чтобы выпить кофе, она уже храпит. Я делаю быстрый обход своих владений, чтобы узнать, вернулся ли Кейси. На моей лужайке больше нет одежды, но нижнее белье все еще висит на дереве. Полагаю, трусы были вне поля его досягаемости. Это зрелище вызывает улыбку на моем лице.

Каша улыбается и подключает iPod. Солнце начинает показываться на горизонте, пока мы медленно едем по шоссе, Каша и я врубаем Imagine Dragons на всю катушку.

— Ненавижу вас, — бормочет Лидия с заднего сиденья, а мы продолжаем хихикать.

В конце концов, это может быть весело.

Лидия оживляется, когда мы останавливаемся через несколько часов, чтобы размять ноги. К тому времени, когда снова отправляемся в путь, надвигаются темные облака, и ветер буквально впечатывается в бок внедорожника, практически выталкивая нас на соседнюю полосу дороги.

Капли дождя быстро и жестко барабанят в окно, заставляя поток машин медленно ползти, и я наклоняюсь вперед, изо всех сил стараясь следить за белой полосой. Фары включены, но это не очень помогает. За считанные минуты яркий и солнечный день превратился в непроглядную ночную тьму.

— Мы должны съехать с шоссе, — предлагает Каша. Давайте переждем, пока все не закончится.

— На следующем участке, — соглашаюсь я. Видимость практически нулевая, кроме фар машины в опасной близости передо мной. Полуприцеп с изображением цыпленка сзади пролетает мимо, нас резко кидает вправо, и машину обильно окатывает водой из луж.

— Вот козел! — бесится Лидия. — Так и до аварии недалеко.

Ей бы будущее предсказывать. Спустя менее пяти минут по мере того, как буря начинает стихать, движение останавливается. Мигающие огни впереди идущих машин предупреждают нас, что мы можем застрять здесь.

Мы смещаемся на каких-то два с половиной сантиметра ближе к месту аварии и Каша смеется.

— Это тот пронырливый козел с изображением цыпленка на кузове!

Конечно, полуприцеп лежит на боку, блокируя собой обе полосы, а тушка нарисованного цыпленка красуется у всех на виду. По крайней мере, он не зацепил другие машины. Крепкий бородатый мужик с татуировкой топора на плече стоит рядом с грузовиком, осматривая последствия аварии, и постепенно закипая от злости.