Глава 9

Рокки забыл о еде и поднялся по лестнице вместе с Тором.

- Что случилось? С тобой все в порядке?

Рокки остановился посреди комнаты и огляделся.

Эшли стояла в дверях ванной и держала что-то длинное и извивающееся на расстоянии вытянутой руки. Всё еще находясь в шоке от увиденного, она сказала:

- Не говори мне ничего. Я уже догадываюсь, что это проделки твоего братца Улисса - Она встряхнула извивающуюся штуку.

- О, нет, - сказал Тор. - Извини. - Он забрал искусственную змею из ее рук и нахмурился. - Это не стиль Улли. Хочешь, чтобы я здесь всё осмотрел?

- Если все змеи пластифицированные, я больше не испугаюсь. Но лучше выясни, кто её оставил. Я хочу отомстить. - На ее лице появилась издевательская улыбка.

Тор громко рассмеялся, отчасти из-за ее гримасы, отчасти от облегчения, что с ней ничего страшного не случилось. - Эй, еда внизу. Я пойду, разогрею.

Эшли потянулась за змеей.

- Оставить мне этого малыша на память. Я сейчас спущусь.

Когда Эшли спускалась вниз ужинать, она заметила, что почти вся территория возле дома освещена.

- Прожекторы? - Спросила она, садясь за стол.

- И датчики движения, - сказал Тор. - Если ты услышишь сигналы тревоги посреди ночи, не паникуй, но не спускайся вниз, пока я не разрешу, хорошо?

Эшли пожала плечами.

- Хорошо. Ты думаешь, что тот человек, который хотел меня украсть, попытается забраться в дом?

- Я не видел, чтобы кто-то следил за нами по дороге сюда, но лучше быть ко всему готовыми, - сказал Тор. - Сейчас вернусь. - Он вышел из-за стола проверить, закрыты ли все окна и двери.

Наконец Тор вернулся, закрыл французские двери за собой и сел за стол. Дальше ужин проходил в молчании, пока Тор не увидел, что Эшли гоняет еду вилкой по всей тарелки, и не спросил:

- Не вкусно? Я конечно не повар высшего разряда, но готовлю вполне съедобно.

- Нет-нет, всё в порядке, я больше не хочу, может быть, потом я еще перекушу. Я, наверное, пойду к себе, хочу еще взглянуть на письма, которые мой отец написал Джули. Знаешь, вся эта переписка стала шоком для меня. Я не знала, что мои родители оставались на связи после всего, что тогда произошло.

Когда они взяли пару бургеров и прошли к ней в комнату, сели на постель, она вытащила дюжину конвертов из первой коробки для обуви.

- Там должно быть сотни писем, - сказал Тор. - Ты планируешь прочитать все за вечер?

Эшли покачала головой.

- На самом деле, нет. Я в шоке. Не видя его почерк, я чувствую, что он все еще рядом. - Она развернула первое письмо, быстро просмотрела и отложила его, затем перешла к следующему.

Телефон Тора загудел на столе. Он поднял его, взглянул на него и покачал головой.

- Снова моя мать. Ладно, мне лучше поговорить с ней. - Он направился к своей спальне.

Даже из своей комнаты Эшли слышала обрывки разговора. По крайней мере, тогда, когда Тор повышал голос.

- Нет! Это выходит за все рамки, мама. Я же сказал, что между мной и Бритни все кончено.

Эшли посмотрела на Рокки, который лежал у ее ног. Она взяла часть гамбургера и предложила его собаке. Его хвост вилял из стороны в сторону, когда Рокки проглотил почти половину лакомства.

- Похоже, у твоего папы проблемы с матерью, - сказала она.

Через пару минут Тор вернулся из своей спальни.

- Извини за это. Мама точно знает, какие кнопки жать на мне. Я не знаю, почему она так упорно хочет женить меня на этой женщине. - Он с отвращением покачал головой.

- Могло быть и хуже, - сказала Эшли. - Она могла быть психопаткой, как моя мать.

Тор положил телефон на стол.

- Она очень сумасшедшая, когда дело доходит до женитьбы.

- Почему именно ты? У тебя есть брат, верно? Разве он не может жениться и дать внуков вашей матери?

- Он это сделал, - мрачно сказал Тор. - Женился, я имею в виду. На женщине, которую мама не одобряла. А через два года они развелись. Детей нет.

- Ох.

Тор поднял одно из писем.

- Могу ли я прочесть?

- Конечно.

Он начал читать. Через мгновение он нахмурился и спросил:

- Не возражаешь, если я пробегусь по письмам с тобой?

- Нет, вовсе нет. Я уже рассказала тебе всю грязную историю семьи.

- Твоя мать была очень настойчива в том, что хотела твое фото, - прокомментировал он, кладя одно из писем на стол.

- Это большой сюрприз для меня. Как ты думаешь, она сожалела о том, что у нее нет моих фотографий?

Тор пожал плечами, но ничего не сказал.

Наконец Эшли подошла к концу маленькой стопки и вытащила сложенный лист бумаги. Фотография, которая была сложена вместе с листом, упала на стол, когда она начала читать письмо вслух:

- " Джули, ты выглядишь искренне в своем желании иметь фотографию Эшли. Сейчас ей почти двенадцать, и она начинает превращаться в красивую молодую девушку. Я смею сказать, что ты не узнала бы ее на улице. Я рад слышать, что ты продолжаешь сеансы терапии. Что касается рождественской поездки, то в этом году не получится никуда поехать. У меня завал в офисе.

С наилучшими пожеланиями, Дональд."

- Хм, - сказала Эшли, - это странно.

- Что? - спросил Тор, смотря хмуро на фотографию.

- Папа говорит, что я превращаюсь в молодую девушку. В двенадцать лет я еще выглядела как ребенок. И мы часто шутили на эту тему.

- Ах, - сказал Тор. -Вероятно, он хотел объяснить, почему ты так сильно изменилась с тех пор, как твоя мать видела тебя.

- Но я не изменилась.

Тор повернул фотографию.

- Ты - нет, но эта девушка изменилась.

Эшли удивленно посмотрела на фотографию и воскликнула:

- Кто, черт возьми, это?!