Глава 14

Утро понедельника

Тору удалось снова задремать на пару часов, но к шести утра он встал и пошел в душ. Ему нужно было поехать в офис. Эшли была не единственной его клиенткой.

Строго говоря, она не была клиентом, но опять же, возможно, она была. Она определенно платила за его услуги, хотя и не наличными. Между криками его матери по телефону и реакцией, которую она вызвала у Бритни Бет, она демонстрировала набор навыков, которых ему не хватает.

Он быстро оделся в джинсы и футболку, но взял с собой свитер. Октябрь в Колорадо может означать что угодно: от солнца до снежных бурь.

Рокки терпеливо ждал, пока Тор оденется, но прыгал от волнения. Тор открыл дверь, чтобы выпустить Рокки и глубоко вздохнул. Ему нравился запах сосны. И кофе.

Кофе?

Он осмотрел кухню. Кофемашина была включена.

Мгновение спустя появился Эшли, тихо спускаясь по лестнице. Она была полностью одета.

Тор понизил голос. Он не хотел будить Бритни Бет.

- Я должен поблагодарить тебя за это?

Эшли улыбнулась и кивнула. Она положила сумку на стол и стала убирать коробки с письмами. - Я не хотела тебя задерживать этим утром - сказала она. Ее взгляд мгновенно переместился на дверь, за которой находились гостевые комнаты и нежданный гость.

Тор налил две кружки кофе и протянул ей одну.

- Если ты не возражаешь, я подумал, что мы поедим в городе.

- Мне нравится эта идея, - сладко сказала Эшли. - Мы можем взять кофе с собой?

Тор усмехнулся. Он вытащил пару собачьих бисквитов для Рокки из коробки на прилавке. Как только они сели во внедорожник и двинулись вниз по дороге, Эшли спросила:

- Бритни разозлится?

- Она будет спать еще пару часов. Я не могу менять расписание каждый раз, когда она появляется.

Эшли кивнула и отпила кофе.

- Твой дом и лужайка – настоящее искусство. Ландшафтный дизайн изысканный. Ты все это делаешь сам в свободное время?

Тор засмеялся.

- Нет. Я нанимаю людей, чтобы они могли следить за всем этим.

Эшли повернулась, чтобы насладиться прекрасным видом. Красная жестяная крыша, роскошный бревенчатый коттедж, балкон, увядающие осенние цветы, все укрытые в долине, окруженной величественными деревьями, выглядели как будто из фильма.

- Это просто поразительно. Во всяком случае, снаружи великолепнее, чем внутри.

- Этим занимался мой отец. Ему нравится уютный комфорт вне зависимости от места.

- Нелегко сделать это в таком месте, но получилось круто.

Тор кивнул.

- Мне это тоже нравится.

- Должно быть, здорово ехать, когда лежит снег.

- У меня есть место в городе.

Эшли таращилась.

- Тогда зачем мы проделали весь этот путь сюда?

- Я плачу ежемесячно за комнату в гостинице. Она маленькая, нет места для гостей. Просто место для меня и Рокки, чтобы лечь спать, когда дороги плохие, или мне нужно работать допоздна в городе.

- О.

Дальше они ехали в полном молчании.

Эшли играла с регуляторами обогревателя, а потом взяла в руки теплую кружку кофе.

Тор проехал еще несколько миль, но через некоторое время молчание Эшли начало его беспокоить.

- Все ли в порядке?

Губы Эшли стали тонкой линией. Обувные коробки лежали у ее ног. Она постучала пальцем по одной из них.

- Я думала о том, что ты сказал прошлой ночью, как, может быть, мой отец боялся, что Джули попытается похитить меня после школы. Это действительно повлияло на то, как я смотрю на свою жизнь.

Тор издал одобрительный звук.

- Понятно. - Он замолчал. Затем спросил: - Что еще тебя беспокоит?

Эшли убрала прядь темных волос за ухо.

- Когда я предложила заплатить тебе иным способом, я поссорила тебя с твоей матерью, притворяясь твоей невестой, я не знала, что ваша семья богата. Бритни Бет назвала меня золотоискательницей. Твои родители подумают то же самое. Думаю, мне лучше найти другой способ заплатить тебе.

- О, нет, все нормально, - сказал Тор. - Ты видела лицо Бритни Бет? Это зрелище было бесценным. И моя мама еще ни разу не звонила этим утром. Не передашь Рокки собачий бисквит? Я не хотел бы ждать слишком долго, чтобы накормить его в офисе.

Эшли передала собачье печенье назад. Рокки взял его аккуратно из ее пальцев.

- Твоя мать будет очень сердиться, если ты его не отдашь?

- Думаю, что нет. Слушай, если ты беспокоишься об этом ярлыке золотоискателя, не стоит. Каждую мою девушку называли золотоискательницей. Это в порядке вещей, когда у твоей семьи миллионы.

Эшли округлила глаза.

Тор подавил улыбку.

- Папа нефтяной магнат.

- Значит, он богатый, а не ты.

Тор дернулся.

- Ну, скажем так, у него больше денег, чем у меня. Если ты тревожишься, насчет этого, мы просто составим небольшой договор в офисе. Только между нами. И мы положим его в сейф. Ладно?

- О том, что я притворяюсь твоей невестой и не хочу твоих денег?

- Да. Как тебе такое предложение? Тогда ты можешь продолжать сводить Бритни Бет с ума, а я буду продолжать защищать тебя, пока мы не выясним, что происходит с твоей матерью.

Эшли наклонила голову в сторону. Через мгновение она кивнула.

- Окей. Это хорошая идея. Давай сделаем это.

- После того, как мы подпишем наш контракт, мы пройдемся по остальным письмам твоего отца. Посмотрим, не оставил ли он нам чего-нибудь для обсуждения.

- У тебя есть гардеробная и ванна в офисе?

- Конечно. Я хотел джакузи, но это неловко, когда клиент заходит и находит тебя в плавках.

Эшли расхохоталась.

- Эй, чтоб ты знала, я хорошо выгляжу в плавках.

- О, я уверена, что это так. – Эшли покраснела, потому что это именно то, что она себе представляла вчера вечером. - Я спросила это, потому что хочу забрать чемодан и переодеться. Ты хочешь, чтобы я нашла номер в мотеле?

- Нет. Ничего не изменилось после вчерашнего. Мы не знаем, кто преследует твою мать, и не знаем, кто пытался похитить тебя на парковке. Я предпочитаю не выпускать тебя из виду. – Он приехал на парковку когда Эшли завизжала:

- Что случилось с моей машиной?