Глава 17

Эшли пристегнулась ремнем безопасности и прислонилась к кожаному сиденью.

- Вчера утром я уехал из Боулдера по семейным обстоятельствам, а мне кажется, что это было месяц назад. Что делать с машиной? А что насчет одежды? И мне нужно позвонить в свою страховую компанию. - Она вытащила свой кошелек, чтобы найти визитку своего агента. Ее руки сильно дрожали.

Тор протянул руку и накрыл ее пальцы свободной рукой.

Его прикосновение было теплым, твердым и электрическим. Эшли почувствовала прилив эмоций. Она отвернулась.

- Прости, - сказала она. - Слишком много всего происходит. - Она вытерла свои глаза.

- Никогда не извиняйся за чувства, - сказал Тор. - Он сделал тон теплее. - Конечно, последнее, чего хочет жених - чтобы его возлюбленная расплакалась, когда он коснется ее руки.

Эшли рассмеялась сквозь слезы и почувствовала теплое сияние, когда он сказал: “возлюбленная". Она сразу же не поверила в эти чувства. Ведь они только вчера познакомились. Он просто пошутил, чтобы она почувствовала себя лучше. Она выпрямилась на своем месте.

- Окей. Как только мы выясним, что произошло с моей матерью, я сяду на автобус до Боулдера.

- Не беспокойся. У меня есть пара идей насчет этого.

- О? Рассказывай.

Тор проехал пару кварталов и въехал на парковку гостиницы скотовода, где он снимал комнату.

- Во-первых, еда. У скотовода есть милое маленькое кафе под названием Il Vaccaro, и они делают отличную итальянскую еду.

Было очевидно, что Тор уже был хорошо известен, по крайней мере, жителем этого города. Пока они шли к своей кабинке, он поприветствовал три разных стола, и веселый мужчина в белой рубашке и галстуке-веревке с большой бирюзовой застежкой подошел, чтобы обняться.

- Рад снова вас видеть, мистер Гаррисон.

- Здравствуй, Риз. Что это за «мистер Гаррисон»?

Риз широко улыбнулся, обнажив большие белые зубы с зазором между резцами.

- О, ты знаешь, что происходит с нами, трактирщиками, - сказал он. - Мы любим умаслить всех наших гостей, какими бы незначительными они ни были.

Тор рассмеялся. Румяные щеки Риза и дружелюбная манера сделали его мгновенно симпатичным. Эшли обрадовалась его присутствию.

- И кто эта прекрасная молодая леди?

Тор потянулся к руке Эшли.

- Риз Макэвой, познакомься с Эшли Клэр. Это храбрая и удивительная женщина, которая написала моей матери, что мы помолвлены.

Глаза Эшли расширились при фразе Тора. Прежде чем она успела заговорить, Риз крепко обнял ее.

- Поздравляю! Боже мой, я так счастлив за тебя. - Он щелкнул пальцами, и молодая женщина в форме официантки поспешила. - Тина, убедись, что мистер Гаррисон и его прекрасная невеста получат лучшую еду. - Он подмигнул Тору. - И, возможно, они устроят здесь свой свадебный прием.

Когда они, наконец, уселись в тихую кабинку, Эшли наклонилась вперед и спросила: - Теперь все в городе будут думать, что мы помолвлены.

Тор выглядел невинно.

- Твоя идея, помнишь? Кроме того, могу поспорить, что Бритни Бет будет допрашивать всех, кого она знает в городе, чтобы получить доказательство о помолвке. Сказать Ризу - это страховка. Он замечательный человек, мой первый клиент, когда я приехал в город. - Он понизил голос, чтобы добавить, - но он любит поговорить. Скоро Бритни Бет получит подтверждение нашего статуса.

- Ничего себе - сказала Эшли. - Ты действительно хочешь, чтобы твоя мать отстала от тебя.

- Ты даже не представляешь насколько.

Через несколько секунд Эшли поняла, что они смотрят друг другу в глаза. Внутри вспыхнуло возбуждение. Тор был очень привлекательным человеком, и его голубые глаза мерцали юмором. А может, это что-то другое?

Она прочистила горло.

- Ну, я умираю с голоду. - Она взяла меню и внимательно его изучила. - Надеюсь, здесь хорошая еда.

- Еда фантастическая. Попробуйте чоппино. Это любимое блюдо на ланч.

Сорок пять минут спустя, за чашечкой кофе, Эшли должна была согласиться, что чоппино был великолепен.

- И выпечка тоже очень вкусная. Я буду мечтать об этом хлебе.

Официантка Тина появилась у локтя.

- Будете десерт?

- Ничего сладкого, - сказал Эшли. - Но не могли бы мы взять еще одну мини-буханку хлеба?

Тина кивнула.

- Сейчас.

Тор вытащил ручку и разложил бумажную салфетку на столе.

- Теперь перейдем к делу. - Он написал несколько строк на салфетке. – Что ты думаешь насчет этого?

Эшли улыбалась, когда пододвинула салфетку, чтобы прочитать, что он написал.

Но то, что было там написано, уничтожило все теплые чувства, которые она испытывала к нему.