Глава 37

Эшли снова пришлось ждать объяснений, когда Уоррен прибыл с едой. Ужин был восхитительным. Эшли была готова к пластиковым микроволновым контейнерам и маленьким стаканчикам с фруктовым соком. Вместо этого Уоррен достал раскладной столик и поставил его на двоих. Фарфор был изящным, а столовое серебро-настоящим серебром. Когда Эшли возразила, что не может пить вино поверх отвертки, Уоррен поставил охлажденную бутылку игристого сидра.

- Надеюсь, картошка с лососем и чесноком подойдет, - произнес Уоррен. - Это одно из любимых блюд мистера Гаррисона.

Тор вопросительно поднял бровь на Эшли. Она сделала круг большим и указательным пальцами.

- Идеально.

- И спаржа, конечно.

- Конечно, - весело сказала Эшли. Ей хотелось прыгать вверх-вниз, как Миньон.

Тор с любовью наблюдал за ней во время еды. Они немного поговорили о том, сколько у него клиентов в Иглз-Тоу, и какую работу выполнял его отец, чтобы отправить его в Кувейт.

- На самом деле папа больше не работает. Он посылает свои команды на работу, и он ездит несколько раз в год, чтобы убедиться, что все так, как должно быть. В прошлый раз он сказал, что устроил истерику, потому что местная компания, которая должна была обеспечивать безопасность его людей, сократила количество инцидентов с огнестрельным оружием в отеле, где они остановились. Но папа поговорил с правительственными чиновниками, которые подготовили его контракт, и они сразу же все исправили.

- Его работникам приходится жить в отеле с усиленной охраной?

Тор кивнул.

- Не все хотят, чтобы иностранные рабочие приезжали в страну. В отеле есть вооруженная охрана в любое время, и есть специальные автобусы, которые перевозят рабочих к и от места работы. Это не простой способ заработать на жизнь, но деньги потрясающие. С этого папа начал много лет назад. Тогда он решил, что лучше будет вождем, чем одним из индейцев. Начал инвестировать как сумасшедший. Теперь он одно из самых больших имен в нефтяной промышленности. Улисс идет по его стопам.

- Это делает тебя белой вороной?

Тор улыбнулся при этой мысли.

- Думаю, да. Но папа настаивает на том, чтобы относиться к нам одинаково. Мы оба у него работаем, так сказать.

- О? Какая у тебя работа у отца?

- Я обеспечиваю безопасность компании.

Эшли на мгновение задумалась.

- О, хижина.

- И я консультирую по пожарной безопасности. Много чего. В последнее время папа все больше и больше переводит дела на меня и брата. Я не сомневаюсь, что когда-нибудь вернусь в Техас, поближе к семейному бизнесу. Но к тому времени, я надеюсь иметь сеть магазинов безопасности и менеджеров по всей стране.

- Поразительно. Ты мечтаешь о большем.

- Прицепи свой фургон к звезде.

- Ральф Уолдо Эмерсон, - сказала Эшли. - "Всегда стремитесь делать великие дела; не ставьте пессимистических целей.”

Тор поднял свой сверкающий сидр в тосте.

- Вот, пожалуйста, - мягко сказал он.

- Семья моего отца живет в Техасе, - сказала Эшли. - Кузены, о которых я тебе говорила. Они разбросаны по всему штату. Но я не видела их уже много лет.

Тор поставил свой сидр.

- Тогда переезд туда в конечном итоге не будет большой проблемой для тебя?

Эшли поправила подол блузки и наклонила голову набок.

- Значит, ты ожидаешь, что наш брак продлится больше года?

Тор перевернул руку.

- Просто говорю. Знаешь, будь готова. Кто знает? Красивый парень, как я, красивая женщина, как ты, мы могли бы ... - его голос дрогнул, и он потянулся, чтобы взять Эшли за руку. - Мы можем влюбиться друг в друга.

Эшли почувствовала покалывание от его прикосновения к своей руке. Она почувствовала внезапное желание извиваться на своем месте, но заставила себя вести спокойно. Розовый румянец пробежал по щекам. Она старалась держать настроение легким и деловым.

- Ну, я полагаю, что все возможно, - сказала она. - Несмотря на это разочарование, что ты не мультимиллионер. Я имею в виду, действительно. Моя цель всей жизни выйти замуж за мультимиллионера. Знаешь, я серьезно влюблена в Мистера Бернса.

Брови Тора нахмурились.

- Мистер Бернс? Семейного Парня?

- О, да. Я разрываюсь между ним и Уорреном Баффетом.

Тор громко рассмеялся. Затем мягко

- «Это была бы ужасная трата удивительной молодой женщины.»

Эшли хихикнула.

- Должно быть, это водка.

- Я думаю, мне придется стремиться к мультимиллионером. Сколько это вообще нулей?

Эшли игриво махнула рукой.

-О, твои финансовые люди знают. Они могут все выяснить для тебя.

- Отлично. - Он наклонился вперед и поднес кончики пальцев Эшли к губам. - До тех пор, будет ли мультимиллионер делать так?

Глаза Эшли широко раскрылись, и она дернула рукой, словно в огне.

- Ты издеваешься надо мной?

Глаза Тора весело танцевали. Он отрицательно покачал головой.

- Не шучу.

- Поразительно. Что ж, ты полностью уничтожил расслабляющий эффект алкоголя.

Тор сложил салфетку.

- Мое богатство так отрезвляет?

- Нет-нет. Не то. Я имею в виду, эй, если ты собираешься заплатить мне, чтобы я была твоей невестой и невестой какое-то время, я рада, что ты можешь себе это позволить. Но я начала чувствовать себя в безопасности на этом частном самолете. И теперь я понимаю, что я в большей опасности, чем когда-либо.

- Я ничего не понимаю.

Эшли наклонилась вперед и прошептала:

- Я о Бритни Бет. Она выстроила своего мультимиллионера в очередь к алтарю, и я все испортила для нее. Она хочет моей смерти.

- Не беспокойся. Я твой личный советник по безопасности. Даже твой телохранитель. Я буду защищать тебя. - Он поднял свой бокал, отдавая крошечный салют Эшли.

Эшли вернула дань. Глаза Тора были невероятно голубыми, и они сверкали, когда он веселился. У него даже была хорошая кожа. Она задавалась вопросом, беспокоятся ли мужчины о таких вещах. Она не могла винить Бритни Бет за то, что она положила глаз на Тора. Она стала серьезной.

- Ты до сих пор не рассказал мне всю историю о Техасе и о том, что Бритни Бет держит над твоей головой.

- Я не знал, что это часть сделки. Ты собираешься отступить? Помни, все это было твоей идеей. Ты тот, кто схватил мой телефон и запустил мяч.

Эшли скорчила гримасу и на секунду скосила глаза.

- Признаюсь, я импульсивна. Это казалось такой простой проблемой. Скажи матери, что у тебя есть невеста, и она отстанет от тебя. Думаю, все не так просто, как кажется.

- Почти никогда, - ответил Тор. Он помрачнел. - Я совершил ошибку в Техасе. Две ошибки. Одну во время пожара, другую после. Это был самый темный день в моей жизни, и мне трудно говорить об этом. Я просто не готов. Ты сможешь с этим смириться?

У Эшли было плохое предчувствие. Бритни Бет сказала ей правду? Он действительно кого-то убил?

- Выкладывай, - сказал Тор. - Я вижу, что это сильно тебя беспокоит.

- Бритни Бет сказала, что ты кого-то убил.

Тор разинул рот.

- Она что?

Эшли вздрогнула.

- Она сказала, что я выйду замуж за убийцу. И честно говоря, это было бы неприятностью.

Тор хлопнул себя ладонью по лбу.

- Эта женщина! Нет, я никого не убивал. Как ты могла поверить ее словам после того, как она подделала записку?

Эшли дернула себя за нижнюю губу.

- О, боже. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Извини. Просто она посеяла семена сомнения перед подделкой, и с тех пор это не дает мне покоя. Так ты не серийный убийца?

Проблеск грусти притупил взгляд Тора.

- Нет. Не серийный убийца. Ни в коем случае не убийца вовсе.

Эшли сжала его руку.

- Пожалуйста, не грусти. Я знаю, что мы договорились пожениться на год, но ты мне очень нравишься, Тор. Я не хочу, чтобы ты был несчастен.

Выражение лица Тора просияло, а затем перешло в кокетливое поддразнивание.

- Знаешь, что сделало бы меня очень, очень счастливым?

Эшли попыталась оттащить ее руку, но он крепко держал ее. Она не знала, как реагировать на его заигрывания.

- Э-э…. Что бы это могло быть?

Тор провел языком по верхней губе, затем нажал кнопку. Уоррен появился немедленно.

- Уоррен, не могли бы вы приглушить свет в каюте? И оставьте нас в покое, пожалуйста. - Он поднял палец, чтобы еще немного подержать Уоррена, и добавил: - Сразу после того, как подашь десерт и кофе. Это сделало бы меня счастливым.

- Превосходно, сэр.

Эшли швырнула в него салфеткой.

- Десерт и кофе? Ключ к счастью?

Тор усмехнулся и отпустил ее пальцы.

- Признай это. Ты тоже этого хочешь.

Эшли откинула волосы назад.

- Только если оно богатое, декадентское и шоколадное.

Уоррен появился с подносом, полным блюд и графин свежего кофе.

- Если я вам понадоблюсь, сэр, просто позвоните. Мы приземлимся через тридцать минут.

Тор потер руки.

- Я ждал этого с тех пор, как мы поднялись на борт. Обязательно пей много кофе. Мои деловые партнеры будут ждать нас в отеле. Возможно, нам нужно быть начеку какое-то время.

- Дополнительный кофеин в шоколаде, - озорно сказала Эшли. Она ответила на подкол Тора, и только чувствовала себя немного виноватой, что все еще не рассказала ему о брошюре.