ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Темнота быстро сгущалась, когда драконы исчезли в синем бархате ночи. Андерс все еще мог различить волков в городе внизу, выстроившихся в шеренгу, готовых защищать Холбард, если четыре дракона все еще будут над ними.

Рейна и остальные о чем-то говорили, перекрикивая друг друга через разделявшее их расстояние, но он никак не мог понять, о чем они говорят. Однако какое-то решение все же было принято… все как один они повернули на запад. Они покидали город, но выбирали направление, которое давало понять, что они не следуют за взрослыми.

Примерно через полчаса они пересекли реку Судрейн при лунном свете и медленно опустились на землю возле группы деревьев на ферме за ней. Огромный Лес Туманов маячил на горизонте, черные деревья окутывал белый туман.

Один за другим драконы опустились на землю, и волки соскользнули с них. Андерс преобразился, как только его лапы коснулись земли, и, став человеком, молча снял с Рейны упряжь, чтобы она могла сделать то же самое. Неподалеку Лисабет присматривала за Эллюккой. Оба ремня были местами обуглены, и он не был уверен, что ремень Рейны выдержит, если они снова им воспользуются.

Один за другим драконы преображались, пока одиннадцать детей не встали в круг. Некоторые в изнеможении наклонились, чтобы положить руки на колени, другие обхватили себя руками, глядя на своих спутников в лунном свете.

Картина была нарушена, когда Кесс внезапно пронеслась через круг, спрыгнула с рук Лисабет и побежала прямо к Андерсу, взобравшись на его тело и усевшись ему на плечи. Он был так измученно счастлив видеть ее, что даже не обращал внимания на места, в которые она вонзала свои когти.

Словно движение кошки разбудило ее, Виктория заговорила шепотом:

— Что мы наделали?

— То же самое, что и мы, — ответила Эллюкка. — Ты не можешь вернуться домой. Как и мы.

— Нам пришлось, — ответила Лисабет таким же усталым голосом, как и остальные. — Если бы мы не принесли Солнечный Скипетр, волки ослабили бы драконов, пока не убили бы. Если бы мы не скрыли его от драконов, они использовали бы его против волков, пока те не смогли бы напасть. Мы — единственная причина, по которой они сейчас не воюют.

— Все, что мы сделали, это уничтожили половину Холбарда, — сказал Тео, выглядя больным.

Рейна вздохнула.

— И они все еще будут воевать, как только у них будет время подумать об этом. Они ненавидят друг друга. Волки думают, что драконы только что напали на них, и драконы знают, что волки готовились сделать то же самое.

— Тогда нам нужен план, как их остановить, — сказал кто-то.

Андерс моргнул, поняв, что это был он. Все смотрели на него. Он глубоко вздохнул и продолжил:

— Виктория, Сакариас, Дет, Матео, Джай, это моя сестра Рейна, — сказал он, указывая на нее.

— Но, Андерс, — осторожно сказал Дет, когда все его друзья-волки моргнули. — Хм, она же дракон.

— Волки, это Эллюкка, Миккель и Тео, — ответил Андерс.

— Лисабет, — осторожно произнесла Эллюкка. — Я слышала, как Ферстульф называла тебя своей дочерью?

У Миккеля отвисла челюсть. Все драконы смотрели на Лисабет.

— На самом деле, — сказала она, вызывающе вздернув подбородок, на бледной коже которой виднелись белые дорожки высохших слез, — я думаю, ты слышала, как она сказала, что я больше не ее дочь.

— Ты могла бы упомянуть об этом раньше, — медленно произнесла Эллюкка.

— А ты бы стала? — спросила Рейна, фыркая.

— Нам всем есть, что рассказать друг другу, — сказал Андерс. — Но сейчас нам нужно где-то спрятаться. И составить план. Мы думали, что этого достаточно, чтобы попытаться противостоять Снежному Камню, чтобы загнать Ульфара и Дракон-сход обратно в тупик. Но мы ошибались. Как мы делаем это имеет значение, насколько то, что мы делаем.

— Андерс, проблема еще больше, чем ты знаешь, — сказал Сакариас. — Ты просил нас разобраться в нападении Драконьего пламени на Холбард. Мы должны рассказать, что нашли.

Миккель заговорил:

— Сначала мы должны добраться до безопасного места. Мы можем снова лететь, но нам понадобится час отдыха и что-нибудь поесть. Такое чувство, что сегодня я улетел дальше, чем когда-либо с момента моего первого превращения.

Андерс наблюдал, как Виктория, Сакариас и другие волки обменялись долгими взглядами. Он знал, чему их учили о драконах… его учили этому же. Он чувствовал то же самое, даже несколько недель назад.

— Это мои друзья, — сказал он. — Из-за этого они потеряли свой дом. Мы, волки, были изгнаны, но и они тоже, сказал им об этом Дракон-сход или нет. Теперь они не могут вернуться в Дрекхельм, и они отказались от этого, чтобы помочь нам остановить волков, заморозивших половину Валлена, чтобы они могли напасть на драконов. И не дать драконам отобрать у нас Солнечный Скипетр, чтобы разогреть город и напасть в ответ.

Тео заговорил позади него, нерешительно:

— До недавнего времени я жил в Холбарде. Драконы похитили меня. Я думал, что умру, но они знали что-то, чего я не знал. Мне нужно было преобразиться, и они должны были мне в этом помочь. Они не такие, какими я всегда их считал.

— И одиннадцать из нас, волков и драконов, — сказал Андерс, — это все, что осталось, чтобы остановить войну. Мы должны работать вместе.

Он наблюдал, как волки молча разговаривают… даже в человеческом облике они общались взглядами, подергиваниями языка тела, которые были невидимы для него, прежде чем он стал одним из них. Это был молниеносный разговор — неуверенность от одних, решение от других.

Медленно, от имени всех них, Виктория кивнула.

— Нам нужно где-то спрятаться, — сказала она тихим, но решительным голосом.

— Облачная Гавань, — предложила Рейна.

Андерс кивнул.

— Здесь работали первые драконы-кузнецы, — сказал он. — Теперь туда никто не ходит, это запрещено. — Потом, помолчав, добавил: — Наша мать тоже там работала.

Сакариас выпалил:

— Простите, что?

— Как я и сказал, — ответил Андерс с улыбкой, немного похожей на прежнюю. — Нам нужно многое вам рассказать, — но упоминание о матери заставило его подумать о ком-то другом. — Кто-нибудь знает, все ли в порядке с Хейном?

Медленно, один за другим, молодые волки покачали головами.

— Я видел его во время битвы, — сказал Джай. — Но я не знаю, что с ним случилось, — в его голосе не было уверенности.

Андерс потянулся, чтобы схватить усилитель на шее, его пальцы покалывало от намека на силу, когда его края прижались к коже. Где бы ни был Хейн, он почему-то был уверен, что скоро они снова увидят дядю. А профессор Эннар не позволяла никому высказываться против Хейна, когда его запирали. Возможно, есть надежда, что она их послушает.

Рядом с ним Лисабет начала рыться в сумке, доставая еду и ставя ее на землю.

— Давайте отдохнем, — сказала она. — И потом Рейна права, мы должны отправиться в Облачную Гавань. Глубоко под ней есть лава, так что драконы восстановят свои силы там. И она постоянно окружена туманом и облаками, поэтому холод делает ее идеальным местом для волков. Как только мы окажемся там, то сможем… — Но тут ее практичный тон иссяк, и она замолчала.

Андерс тоже не знал ответа. Он не знал, что они будут делать дальше, или как они будут поддерживать мир. Это не могло быть очередным актом грубой силы, очередной попыткой вырвать руки Ульфара и Дрекхельма. Это должно быть что-то новое.

Но когда он увидел, как Сакариас разломил булочку пополам и с робкой улыбкой передал другой кусок Эллюкке, он понял одно наверняка.

Что бы он ни сделал дальше, он сделает это со всеми своими друзьями, вместе.