— Ты знаешь, почему я должна это сделать, рисковать или нет. Точно так же, как ты пошёл бы за Ариком или Королевой, даже если бы это означало, что ты погибнешь.

На его челюсти дрогнул мускул.

— Как я уже говорил, это совсем другое дело. — Последовала пауза. — Я помню, — сказал он. — Я помню, как впервые увидел тебя.

Дрожь пробежала по моим плечам, когда я подняла свой взгляд на него.

— Ты боялась нас… Меня и моего брата, но больше всего меня. Ты стояла в углу кабинета Таннера, не смея приблизиться, — продолжал он, и это было правдой. Оба они пугали меня, но особенно он. — А потом я увидел тебя в ту ночь, когда мы сражались с Королевой. Ты всё ещё боялась, но помогла моему брату. Ты помогла моему брату и мне, даже зная, что я сделал, находясь под контролем Королевы.

Снова всплыла та ночь. Принц Фабиан был тяжело ранен Королевой, и ему нужно было вернуться в отель «Добрый Фейри». Я сама предложила ему свою помощь.

— Я почти ничего не сделала. Я только отвезла вас обратно в отель.

Он наклонился вперёд, не сводя с меня пристального взгляда.

— Ты же нас боялась. Ты не была уверена в нас, но всё же помогла нам, когда это было необходимо. Это решает всё, и именно поэтому я должен перед тобой извиниться.

— За что?

— За то, что я сказал о том, что ты не ищешь детей и не знаешь, как это важно, — объяснил он. — Мне не следовало сомневаться в тебе, особенно когда я знаю, что ты придёшь на помощь, когда это понадобится.

Хотя его сомнения и расстраивали, они были вполне понятны.

— Это… ничего страшного.

— Так и есть. — Принц откинулся на спинку кресла. — По моему опыту, так и есть.

Я не знала, что сказать, поэтому промолчала, уставившись на свой стакан с содовой и наблюдая, как маленькие пузырьки поднимаются на поверхность.

— Это был бы такой позор для всего мира — потерять кого-то… кого-то вроде тебя, особенно после того, как тебе дали второй шанс.

Воздух застрял у меня в горле. Это было ещё одно доброе слово от него, которое я не знала, как переварить.

— Это очень мило с твоей стороны, но ты… Ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы так думать.

— Я почти никогда не ошибаюсь в таких вещах.

У меня вырвался смешок.

— Хорошо. Даже если это так, как я уже говорила раньше, я не понимаю, почему ты так сильно хочешь снова завести этот разговор. Помнишь? Я всего лишь человеческая женщина и уже наполовину мертва.

Его челюсть задвигалась, когда ресницы снова опустились.

— Мне не следовало произносить эти слова.

— Почему? Потому что они были невежественны?

— Потому что то, что ты сказала о себе, это ложь.

Я замерла.

— Что ты имеешь в виду?

Прошло довольно много времени, и я уже думала, что он не ответит, но тут его густые ресницы поднялись, и глаза снова стали смотреть сквозь меня.

— Ты не призрак. Ты никогда не сможешь стать им, особенно когда ты горишь так ярко, как солнце.