По большей части я жила практичным, скучным существованием… Ну, за пределами моего плана выследить Фейри, которые напали на мою мать и меня. В остальном я была похожа на миску белого риса без соевого соуса.

Но вот я стою здесь и жду, когда Принц, именно Принц, откроет дверь в помещение, похожее на один из многочисленных старых складов, переделанных в престижные кондоминиумы.

К счастью, он не спорил со мной, когда я поддержала его и вывела из переулка. К тому времени как мы добрались до Ройал-стрит в противоположном от сирен направлении, его шаги замедлились почти до ползания. Мне удалось остановить такси, и, слава богу, насколько я знала, он не истекал кровью на заднем сиденье.

Принц дал таксисту свой адрес и больше ничего не сказал. Ни после этой поездки, ни тогда, когда я помогала ему добраться до лифта, ни тогда, когда мы поднялись на десятый, самый верхний этаж, ни тогда, когда я стояла рядом с ним, взвалив на плечи что-то вроде груза «Фольксвагена-Жука».

Дверь, наконец, открылась, и тёплый воздух вырвался наружу, когда Принц, спотыкаясь, вошёл внутрь. Зажёгся свет, открывая большую комнату, которая… которая даже не выглядела обжитой.

Стены были выложены кирпичом, в гостиной — окна от пола до потолка. В комнате было две двери. Одна возле входа, которая, как я поняла, была чем-то вроде дверцы шкафа, а другая — на другой стороне гостиной. Там был телевизор и большой чёрный диван, но кроме него больше ничего не было. Вообще.

— Теперь ты можешь идти. — Он прошёл вперёд, остановившись, чтобы положить руку на белую мраморную столешницу, отделявшую кухню, которая выглядела так, словно никогда не видела, чтобы там готовили.

Поскольку сегодня вечером я, по-видимому, сделала ряд неудачных жизненных решений, я последовала за ним внутрь, закрыв за собой дверь.

— С тобой всё будет в порядке? — Я поиграла пуговицей на своём пиджаке.

Опустив голову, он испустил долгий, дрожащий вздох.

— Да.

— Это звучит не очень убедительно. — Я медленно придвинулась к нему и теперь чувствовала его запах. Он смешался с его летним ароматом. Я видела на его руке, голубовато-красный оттенок крови Фейри. — Я могу кому-нибудь позвонить? Твоему брату…

— Не звони моему брату, — резко бросил он, сжимая пальцы в кулак на мраморной столешнице. — Никому не звони.

Раздражённая, я оглядела квартиру, прежде чем мои глаза остановились на нём.

— Очевидно, ты не в порядке. Ты ещё не поел, и у тебя кровь течёт по всему твоему хорошему деревянному полу. И я понятия не имею, почему ты не кормился в течение двух лет… Не то, чтобы я не думаю, что это здорово и всё такое, но твой брат говорит, что он использует людей-добровольцев…

— Ты говоришь так, будто не веришь в это, но да, мой брат не питается теми, кто не хочет.

— И ты не можешь найти никаких добровольцев?

— Ну вот, опять ты со своими вопросами. — Он медленно покачал головой. — Тебе нужно уйти.

— Но…

— Я думаю, что ты понимаешь. — Он снова поднял голову, и его глаза определённо начали светиться. Он уставился на меня, как будто… как будто был голоден. Умирал с голоду. — Тебе нужно немедленно уйти.

Волна дрожи прокатилась по моей коже, когда врождённое чувство заставило меня сделать шаг назад от него. Атмосфера вокруг нас, казалось, истончилась и наполнилась статическими разрядами.

Принц повернулся, следя за моими движениями с почти хищным блеском в светящихся бледно-голубых глазах.

— Больше я тебе ничего не скажу. Если ты не уйдёшь, у тебя не будет выбора.