2

Улыбающаяся Коко напоминала кошку, нализавшуюся сметаны. Орфей покачал головой, ошеломлённый её ответом. Неужели Коко считает, что из-за её очарования он всё бросит? Да, она восхитительна, если забыть факт хищения священного идола. И Орфей не сможет спокойно спать, пока тот не окажется в полной безопасности его дома под замком.

— Значит, ты не отрицаешь вины? — спросил он

Она снова прикусила губу, и ярко-красная помада почему-то не прилипла к её идеальным белым зубам. Почему это так его отвлекло?

Коко не обычная женщина — сопротивлялась его принуждению, что редкость. Что же делало её другой?

— А ты понимаешь, что похищение — преступление? — спросила она. От такого смешного запугивания, он едва не улыбнулся.

— Угу. А ты знаешь, что кража произведений искусства и подделка документов — тоже преступления? — ответил он.

Она потрясённо ахнула.

— Обвинить меня в подлоге? Да как ты смеешь?

Он указал на стену.

— И всё же обе картины Моне — подделки.

Она закатила глаза на него. Прямо на него. Орфей не мог припомнить, когда в последний раз кто-то был так дерзок с ним. Вместо того чтобы рассердиться, он усмехнулся. Давненько не было столько развлечений.

Коко слегка подалась вперёд на стуле, опустив подбородок и хлопая глазами.

— Уверена, ты ошибся. Очевидно, ты не учился, чтобы точно определить это, тем более что находишься с ними всего несколько минут.

Он недолго просто смотрел на Коко. Блестящие чёрные волосы, уложенные на прямой пробор, обрамляли её лицо до подбородка и оставляли шею открытой. Пульс колотился в артерии, на этой обнажённой шее, и Орфею страстно захотелось поцеловать её. Попробовать. Он представил, как берёт Коко прямо сейчас на крашеном бетонном полу.

И тут же тряхнул головой. Не в его стиле отвлекаться, но эта женщина — чертовка. Чувственная красавица, которая, без сомнения, привыкла к тому, что её уловки отвлекают мужчин, пока она крадёт их произведения искусства. Или их сердца?

О чём она там спрашивала?

Он пожал плечами.

— Давай притворимся, что я не видел этих картин, висящих на стенах у владельцев. Допустим, сегодня утром я не подтвердил этим владельцам, что упомянутые картины ещё висят на стенах, на случай, если ты рискнёшь украсть и у них. И давай предположим, что я не специалист по провенансу.

Коко округлила глаза и выгнула брови.

— Давай не станем, иначе, это значит, что ты чертовски впечатляющий.

Она… флиртует с ним?

— Да, — добавил Орфей. — Но это к делу не относится, Коко. Я бы мог привлечь тебя к ответственности лишь за Моне.

— Меня так и обижает, что ты считаешь, будто я создала подделки. — Она надула красные губы, глядя прямо на Орфея. Он стиснул зубы, понимая, что она залезает ему под кожу. Мысли терзали мечты о том, как будет выглядеть Коко в минуты страсти, извиваясь под ним.

— Ты — талантлива, и я посчитал, что ты и на это способна. Но даже в этом случае, продажа подделок — преступление.

— Вот это комплимент! — заметила она. — Я его приму. Ты жене выдашь меня… Почему?

— Нужно вернуть то, что ты у меня украла. Всё остальное — твоё дело. — Он махнул на Моне и остальную галерею. — И меня это не касается. Он ещё у тебя?

— Да.

— Прекрасно. Подозреваю, ты готова на обмен. Твоя свобода за украденную статуэтку.

— Орфей, конечно, я готова на переговоры. Как же иначе? Но, учитывая ценность предмета, было бы разумно с твоей стороны предложить мне определённую плату за поиск, если не возражаешь? За мою помощь в воссоединении с пропавшим искусством.

Эта женщина доводила его до крайности.

— Я не стану платить за то, чтобы ты вернула мне моё по праву, — проскрежетал он сквозь стиснутые зубы и выпирающие клыки.

— Нет, конечно, нет. Думаю, ты щедро заплатил бы за то, чтобы существование упомянутого предмета оставалось тайной.

Орфей застыл. Он не ослышался?

— Ты меня шантажируешь? — спросил он, и его голос отразился от всех четырёх стен большой комнаты.

На этот раз она пожала плечами

— Это деловая сделка

— Но ты связана? — Он рассмеялся, качая головой на её бесстрашие. Всё было бы намного проще, если бы Орфей мог заставить её. Но вынужден вести переговоры, пока его мучают мысли о том, как её кровь течёт по его горлу.

Коко рассмеялась вместе с ним.

— Я не вижу, почему бы нет? Ты же не позволишь, чтобы реликвия попала в чужие руки.

Ледяной холодок пробежал по его спине. Она что-то знала о нём или подозревала?

— Любопытный оборот речи.

Её самодовольная улыбка вернулась.

— Но всё же уместный?

Орфей придвинул стул ближе к ней, настолько, что коленями обнял её ноги, затем наклонился к Коко, ожидая, что та отпрянет, но она тоже подалась вперёд, отчего они оказались щека к щеке.

— Скажи, где она, — прошептал он, снова пытаясь подчинить Коко своей воле.

Находясь так близко к ней, вдыхать ей аромат было почти безумием, пока стук её сердца эхом отдавался в ушах. Его клыки продолжали пульсировать в такт её сердцебиению.

— Я отведу тебя к ней, но только после того, как ты примешь мои условия, — прошептала она

Как она могла так сопротивляться ему? И почему его так тянет к ней? Орфей не мог… скорее, не хотел сопротивляться, подался вперёд и провёл губами, щекоча щетиной, горло Коко, наслаждаясь ароматом и нежностью кожи.

— Сколько?

Коко тихо вздохнула и склонила голову на бок, предоставляя ему больше доступа.

— Я с радостью приму миллион за возвращение произведения искусства.

Он усмехнулся и прижал губы к её коже. Орфей должен был бы разозлиться, но дерзкое ограбление и нежелание отступать разжигали желание, как ничто другое. Он хотел Коко и получит. Заявит на неё свои права.

Погодите-ка… заявит права?

Коко повернулась к нему, и на мгновение их губы замерли в миллиметре друг от друга. Она прижалась к его губам, и Орфей нырнул в поцелуй, обняв и притянув к себе Коко. На минуту весь остальной мир замер, пока Орфей и Коко затерялись в своей страсти.

Внезапно у Орфея зазвонил телефон. Через три звонка Орфей смог оторваться от Коко, и ещё через два встал, отошёл на несколько шагов и ответил на звонок.

— Алло?

— Орфей, это Эмброуз.

— Сэр, могу я перезвонить? — спросил он, глядя на великолепную Коко, чья губная помада была размазана, взгляд пылал, а грудь вздымалась. — Я тут… кое-что нашёл.

Коко удивлённо выгнула бровь.

— Боюсь, что нет, Орфей. — Эмброуз был лидером оставшихся вампиров, и редко о чём-то просил. В основном, он координировал их усилия по всему миру, гарантируя, что их наследие сохранится, а новые вампиры будут под контролем.

— Хорошо.

— Тебе известны мифы древних, в частности сказание об Одоме и Эниве?

— Ты звонишь, чтобы поговорить о древних?

Эмброуз рассмеялся.

— Терпение.

— Хорошо, сэр. Да, я помню эту историю. Прошу, продолжай.

— Оказывается, это непросто сказка, поведанная нам, чтобы заставить нас вести себя хорошо ради будущей награды. У вампиров действительно есть пара.

Орфей задержал взгляд на Коко, которая выгнула бровь.

— Не хочу ставить твои слова под сомнение, но с чего ты это взял? Получил новую информацию?

— Я нашёл свою. В этот самый момент моя пара Рената мирно спит рядом со мной, — ответил Эмброуз

— Откуда ты знаешь наверняка?

— Она сводит меня с ума от желания, не похожее на обычную жажду крови. Когда я вкусил её, понял это, как и она, когда пила из меня.

Орфей оглядел Коко с головы до ног, обдумывая слова Эмброуза. Он вновь втянул её запах, мускус возбуждения, и прислушался к учащённому сердцебиению. Его желание пометить её. Заявить права. Попробовать её во всех мыслимых смыслах.

— Ты ещё здесь? — спросил Эмброуз.

Орфей провёл рукой по волосам. Сотни лет он жил один, убеждённый, что это его удел. Теперь история перевернулась с ног на голову.

— Ну, это кое-что объясняет. — Если история о парах вампиров, предначертанных судьбой, правда, и его интуиция права, примет ли Коко его как свою пару?

Теперь Эмброуз медлил с ответом.

— Любопытно. Вынужден удивиться, насколько всё вовремя.

— Мне пора. Ситуация очень… деликатная.

— Разумеется, Орфей. Я свяжусь с другими старейшинами. Мне любопытно, нашли ли их пары. Желаю удачи. Дай знать, как всё работает, когда будет возможность.

— Надеюсь, сэр, — ответил он, и связь оборвалась. Орфей сунул телефон обратно в карман пиджака. Он должен узнать, пара ли ему Коко. Хотя, насколько мог судить Орфей, она определённо не принадлежала к тому типу людей, которые могут быть привязаны к чему-то. Он вернулся и сел на стул напротив неё.

— Извини, на чём мы остановились? — спросил он, слыша, как в голосе нарастает желание.

— Ты говорил серьёзно и называл его сэр. Тебе босс звонил?

— Да, глава Вечного Союза.

— Тебе нужно сделать что-то срочное? — поинтересовалась она.

— Абсолютно ничего. Прошу прощения, что нас прервали. Так, на чём мы остановились?