Поздним вечером два капитана-кавалериста из 3-его корпуса Великой армии Кампо и Паскаль въехали в Москву через ворота Дорогомиловской заставы в поисках изысканного ужина и прочих ночных удовольствий. Они долго блуждали по тёмному пустому городу: ни жителей, ни света, ни шума. Только у реки слышались крики. Это сапёры наводили мосты. Они вспоминали Вену: как хорошо они кутили в захваченном городе! Наконец они наткнулись на пьяного пехотного майора в сопровождении не менее пьяных солдат.

- Подскажите, господин майор, - обратился к нему Кампо, - не заметили ли вы где-нибудь здесь поблизости что-нибудь вроде гостиницы, ресторана, трактира, да хотя бы и кабака. Мы не будем уж очень разборчивыми.

Майор пьяно расхохотался:

- Какие кабаки, какие рестораны? Тут, даже ещё более пустынно, чем в Египте? Вы были в Египте, господа? Но не всё потерянно. Езжайте прямо, потом налево, затем направо. Или наоборот. Не важно. По шуму найдёте.

- И что там? – спросил Паскаль.

- Там, капитан, прекрасные французские и испанские вина, - махал руками пьяный майор. - Вина есть, а хозяев нет, что, в общем-то, облегчает…

Что облегчает, он недосказал, его разобрала бешеная икота. Капитаны поехали в темноту московских улиц.

У входа в подвал горели факелы, пьяные солдаты ходили туда-сюда. Капитаны наткнулись на пьяного полковника.

- Весело тут у вас, господин полковник.

- Да-а.

- Можно присоединиться?

- Пожалуйста, господа.

- А дамы имеются?

- Да вон одну имеют.

Со второго этажа здания раздавались отчаянные женские крики.

- Дворянка или крестьянка? – поинтересовался Паскаль.

- Я вам скажу, капитан, - ответил полковник, - что в голом виде дворянка от крестьянки мало чем отличается. Но, к сожалению, одна на всех.

- Что делать, полковник, - сказал Кампо, - мы на войне.

- Тогда слезайте с коней, и прошу за мной.

Авангард французов расположился на ночлег на берегу Симоновского ручья за селом Карачарово. Мюрат завернулся в казачью бурку и заснул у костра. Завтра он оставит авангард на генерала Себастьяни и уедет в Москву, он на Яузкой улице приметил себе дом в итальянском стиле.

Русский обоз после краткого отдыха в деревни Вязовка поедет дальше, русский арьергард останется до утра.

Полковник Ефремов и штабс-капитан Акинфов выехали в поле за деревню перед ручьём. На другом берегу мерцали костры французов – не все поместились в селе. На западе небо отсвечивало розовым светом.

- Видишь, Фёдор?

- И что это, Иван Ефремович?

- Я думаю, что это Лефортово, а то и Покровка или и то и другое вместе. А вон там левее, думаю, что Замоскворечье полыхнуло от тех барж. И это только начало. Что ж пошли спать, Федя. Завтра к себе в полк, к Шевичу поедешь или со мной останешься партизанить?

- Я бы остался, но Иван Егорович приказали прибыть в полк.

- Приказы надо исполнять штабс-капитан, здесь ничего не поделаешь.

Лейб-казачий полк Ефремова вёл французов до Бронниц, пока генерал Себастьяни не понял, что перед ним, кроме казаков более никого нет. Русская армия исчезла самым таинственным образом.

03.05.2021 г.