— Я не люблю тебя, Тейлор. Я хочу, чтобы ты ушла и не возвращалась, — тихо сказал Сайбер, не отводя от нее взгляда.

Боль была еще хуже, чем она когда-либо себе представляла. Казалось, что кто-то вырвал сердце у Тейлор из груди. Сглотнув, она склонила голову, но не закричала.

— Ты ужасный лжец, Сайбер, — прошептала Тейлор, взглянув на него, прежде чем опустила голову, позволив волосам упасть и скрыть новые слезы, текущие по лицу. — Я уйду, но тебе нужно кое-что знать, — сказала она, снова поднимая взгляд. — Я люблю тебя. С того самого момента, как встретила тебя. Я собираюсь уйти на некоторое время. Есть миссия по оказанию помощи, которую меня просили вести. Я не собиралась идти потому что… — она сделала паузу, сжимая губы, чтобы вернуть себе контроль, прежде чем продолжить. — Я даю тебе три месяца, чтобы подумать о том, действительно ли ты хочешь, чтобы я ушла из твоей жизни. Когда я вернусь, я приеду в последний раз. Если ты захочешь меня, привяжи желтую ленту на дерево во дворе. Если я не увижу ее, то ты больше никогда не увидишь меня. Я не будут преследовать тебя, Сайбер. Я люблю тебя за то, кто ты есть, а не за твое тело. Я люблю мужчину внутри тебя, но мне нужно, чтобы он тоже любил меня.

Развернувшись на пятках, она вернулась в дом. Опустив полотенце, она надела рубашку и штаны, обулась. Схватив белье, Тейлор спрятала его обратно в рюкзак. Поднявшись, она вышла из дома, не оглядываясь назад. Она не хотела, чтобы Сайбер увидел горе, которое раздирало ее на части.

Сайбер наблюдал за тем, как Тейлор вернулась обратно в дом. С того места, где он стоял, было видно, как она одевалась. Его пальцы сжимали шест в руках, до тех пор пока он не почувствовал, что тот затрещал под давлением его хватки.

Глаза Сайбера горели, когда Тейлор развернулась и вышла из дома, не оглядываясь назад. Вздрогнув, он услышал звук ее транспорта, когда она завела двигатель. Мгновение спустя, он пролетел над ним, направляясь в сторону дома Хантера и Джесси. И лишь когда Тейлор скрылась из виду, Сайбер уступил охватившему его горю. Громкий стон вырвался у него, когда он опустился на землю. Шест с грохотом упал на плитку и Сайбер наклонился вперед, покачиваясь, пока боль проносилась через него.

Откинувшись назад, он запрокинул голову назад и взревел от ярости. Его тело дрожало в агонии. Это было намного хуже, чем то, о чем говорили ему вчера врачи.

— Тебе повезло, что у тебя все еще есть нога, — сказал ему хирург. — Мы ничего больше не можем сделать. Ущерб был слишком велик даже для костной регенерации. Повреждение нервов необратимо. В ходе последней операции, мне пришлось удалить почти дюйм от кости. Твое тело отвергает костный трансплантат, который был установлен. Я ввел тебе новый «анти-отвергающий» агент, в надежде, что мы все еще сможем сохранить его. Если трансплантат продержится достаточно долгое время, чтобы новая кость смогла срастись, тогда ты будешь в порядке. Если же это не сработает, нам придется ампутировать ногу.

Глаза Сайбера горели, когда он поднял взгляд к небу. Но все, что он мог видеть перед собой — это прекрасное лицо Тейлор, в тот момент когда он занимался с ней любовью. Сайбер не знал, как возможно мужчине выжить в такой агонии. Впервые в жизни, он понял связь между воином триватор и его амате.

— Богиня, помоги мне, — прошептал он. — Я так сильно люблю ее. Помоги мне. 

— Тейлор ты уверенна насчет этого? — спросила Джесси, следуя за сестрой, взявшей еще один предмет и бросив его в рюкзак. — Что произошло прошлой ночью? Тейлор, — Джесси потянулась и коснулась руки Тейлор, когда та снова попыталась обойти ее. — Поговори со мной. Я здесь ради тебя. Как и всегда.

Тейлор остановилась, сжимая рубашку, которую держала в руках. Она посмотрела на стену, прежде чем выпустить дыхание, которое задержала. Повернувшись, она опустилась на край кровати, склонив голову.

— Мне нужно ненадолго уехать, Джесси, — прошептала она. — Мне нужно… мне нужно найти себя.

Взгляд Джесси смягчился от замешательства, прозвучавшего в голосе Тейлор. Встав на колени на пол пред сестрой, она положила руки на дрожащие ладони Тейлор. Слеза упала на тыльную сторону руки. Забота поглотила Джесси. Тейлор всегда была самой жизнерадостной из трех сестер. Видеть в ней такую сильную боль, но не иметь возможности что-то сделать — все это разрывало Джесси.

— Что тебе сделал Сайбер? — спросила Джесси.

Тейлор сглотнула, прежде чем взглянуть на сестру. Ее глаза были полны слез. Она выдернула одну руку и сердито вытерла щеку, когда они пообещали по ее ней.

— Он солгал мне, — прошептала Тейлор. — Он сказал, что хочет, чтобы я ушла и не возвращалась. Он сказал, что не любит меня.

Джесси покачала головой и обхватила щеку Тейлор.

— Он обожает тебя, — сказала она твердым голосом. — Он просто переживает тяжелые времена.

— Пять лет, Джесси, — сказала Тейлор, соскользнув с кровати и обходя старшую сестру. Обняв себя за талию, она обернулась, чтобы посмотреть на Джесси. — Прошло почти пять лет с момента той миссии и его возвращения. Я пыталась быть терпеливой. Я ходила на физиотерапию, чтобы помочь ему, но он борется со мной. Он…он изменился так сильно, но я все еще люблю его. Это больно, Джесси. Мне так больно, и я не знаю, как это прекратить.

Джесси поднялась и обняла дрожащее тело Тейлор. Она ничего не говорила, только закрыла глаза и пожелала, чтобы существовал волшебный ответ, который облегчил бы агонию Тейлор.

— Итак, куда ты собираешься? — спросила она, отступая.

Тейлор шмыгнула носом и отстранилась.

— Есть практикум, который мне предложили закончить чуть раньше. Это миссия в звездной системе Дизес 5. Они не так давно в Альянсе Я …я не собиралась ехать. Я могла закончить обучение и здесь, но это шанс получить степень раньше и на самом деле применить то, чему я научилась.

— Тейлор… — прошептала Джесси, прижимая руку к горлу. — Как долго тебя не будет? Куда именно вы направляетесь? Когда отбываете?

Джесси сложила рубашку в рюкзак, который всегда носила с собой.

— Три месяца. В моем классе нас шестеро. Транспорт отбывает сегодня днем. Я должна поспешить, если собираюсь сесть на него.

— Ох, Тейлор, конечно должен быть другой способ, — сказала Джесси, сжимая перед собой руки.

Тейлор развернулась и посмотрела в обеспокоенное лицо Джесси. Подойдя, она крепко обняла старшую сестру, прежде чем отступить. Покачав головой, она открыла ящик рядом с кроватью и вытащила фотографию ее, Джесси, Джордан и их отца. Посмотрев на нее, Тейлор положила фото в передний карман рюкзака.

— Я выросла, Джесси, — сказала она твердым голосом. — Ты, Джордан и папа, вы отлично поработали, но мне пора узнать, кто я. Я люблю тебя. Не думаю, что говорила тебе это достаточное количество раз или благодарила за все, что ты сделала.

— Ты никогда не должна благодарить меня, Тейлор, — возразила Джесси. — Ты — моя семья.

Тейлор застегнула рюкзак и перекинула его через плечо.

— Я знаю, — сказала она. — Ну, попрощаешься с Джордан за меня?

Джесси поджала губы, чтобы не заплакать, и кивнула. Тейлор видела, что это было тяжело для сестры. На данный момент, по крайней мере, чувство спокойствия завладело ей. Это даст ей и Сайберу время разобраться, действительно ли им нужно идти разными путями.

— Я люблю тебя, Тейлор, — сказала Джесси дрожащим голосом. — Я ожидаю получать от тебя извести хотя бы раз в неделю. И не забывай быть осторожной.

Тейлор усмехнулась.

— Я слишком быстра для кучки старых ворчунов, чтобы поймать меня, — поддразнила она, чтобы спрятать свои собственные чувства. — Мне нужно поцеловать Лейлу и Лайона перед уходом. Я буду скучать по этим двоим малышам.

Джесси рассмеялась и покачала головой.

— Шана и Скаут будут в ярости, что их не было здесь, чтобы увидеть тебя! — предупредила она, взяв сестру за руку.