Что-то с грохотом ударило в одну из дверей, и снаружи донеслись безошибочные звуки борьбы.

— Малачи! Ты... — закричал Генри, но остальные его слова были прерваны приглушённым взрывом.

Существо внутри Малачи отпустило мою шею.

— Их двое, — сказал он остальным, моя кровь текла по его подбородку. — Убейте их обоих. И больше меня не тревожьте.

Затем он рявкнул что-то на их рычащем языке, и эти звуки, чужие и ужасные, вырывались изо рта Малачи. Он кивнул в сторону выхода позади алтаря, на противоположной стороне комнаты. Мазикины возликовали, нетерпеливые улыбки растянулись на их лицах, и слишком поздно до меня дошло, что они не испугались Малачи, когда он слез со стола, они испугались именно этого Мазикина. Должно быть, это был один из их лидеров. Словно в подтверждение моей теории, твари все разом бросились к двери и навалились на неё, готовые присоединиться к продолжающейся схватке.

Когда Мазикины покинули помещение, чудовище за чёрно-карими глазами Малачи посмотрело на меня сверху вниз со странным выражением, с необычной нежностью, смешанной с дикостью.

— Не знаю, что же с тобой делать, Лила Сантос.

— Ты убил его, — прошептала я, глядя в лицо, которое я так хорошо знала и любила.

Он ухмыльнулся и слизнул мою кровь со своих губ.

— Не совсем так, но он ещё пожалеет, что я этого не сделал. Они ждали его. Жаль, что я не увижу, как они празднуют.

Я закрыла глаза, не желая представлять себе, как в городе, полном Мазикиных, будут обращаться со Стражем, который терроризировал их последние семьдесят лет.

— Посмотри на меня, Лила. Твои глаза такие красивые, — он прижался своим лбом к моему. — Ты же знаешь, он тоже их любил. Твои глаза. Твой рот. Твоё тело. Твой дух. Большая часть меня хочет защитить тебя...

Моё сердце затрепетало, когда он повторил слова Малачи, сказанные им в тот день на тренировочном мате.

Он слегка отстранился, и я открыла глаза.

— Он так никогда и не рассказал тебе остальное, — тихо вымолвил он. — Всё это здесь, — он легонько постучал себя по виску лезвием ножа. — Все его воспоминания. Поэтому я расскажу тебе остальное, потому что он никогда бы этого не сделал.

Слёзы потекли по моему лицу, когда он наклонился ко мне.

— Большая часть его хотела защитить тебя, но остальная часть просто вожделела тебя. Ты даже не представляешь, что в этой голове.

Он закрыл глаза, как будто наслаждался этим. Со смехом он отступил от меня, и я, как мешок без костей, сползла на пол, оплакивая всё, что потеряла.

— Все его фантазии здесь, — продолжил он. — Бедный Малачи. Теперь я его понимаю. Всё это разочарование, плотно закупоренное, — его рот искривился в кривой усмешке. — А ты знала, что он умер девственником, Лила? — раздался его смех, жестокий и жёсткий. — Дважды!

Внутри меня вспыхнула крохотная искорка.

— Не говори о нём так, — сказала я срывающимся голосом.

— Хм? Должен ли я проявить немного уважения? Может быть, и так. В конце концов, он же несколько раз убивал меня, — он наклонил голову и оглядел меня с ног до головы. — Ты убила меня всего один раз, но тебе это удалось. И всего-навсего куском цемента. Я недооценил тебя.

Ужас нахлынул на меня, вызвав удушье.

— Джури.

Его улыбка стала ещё шире, и он провёл языком по нижней губе.

— Произнеси громче, Лила. Я хочу услышать, как ты кричишь об этом.

— Иди на хер, — прошептала я, и искра вспыхнула ещё ярче.

Он ухмыльнулся и указал на свою шею.

— Думаю, нам обоим нужно привести себя в порядок, прежде чем мы перейдём к этому. Я потерял много крови. Когда почтенный капитан понял, что это ловушка, он попытался перерезать себе горло, чтобы мы его не взяли.

Я перекатилась на четвереньки, ярость переросла в адское пламя в моей груди. Чистая, элементарная ненависть. Столь сильная, чтобы разогреть мои мышцы и дать толчок моему разбитому сердцу. Всё внимание было сосредоточено на Джури. Он наблюдал за мной с ленивой улыбкой, облокотившись на бильярдный стол, и ножом разрезал верёвки на запястьях.

Я отвернулась, потому что вид великолепного лица Малачи угрожал снова затянуть меня под воду. Я сосредоточилась на звуках, доносившихся снаружи комнаты. Грохот, рычание. Вернутся ли Джим и Генри? Неужели они знали, что мы здесь?

— Мы устроили ловушку специально для него, зная о его стремлении спасти потерянные человеческие души, — сказал Джури, глядя на своё отражение в лезвии ножа и вытирая кровь с подбородка. — Ожидание того стоило, все эти недели планирования и сбора информации окупились. Когда он вошёл в эту комнату, то увидел лишь десятки испуганных молодых лиц. Все они были связаны, беспомощны и отчаянно нуждались в спасении, — его глаза сверкнули, и я поняла, что он видит всё это в воспоминаниях Малачи. — Как только он освободил их, они набросились на него. Сначала он и не понял, что все они Мазикины. И даже когда его положение прояснилось, он... заколебался. Он боялся, что некоторые из них могут оказаться людьми.

Джури посмотрел вниз на обнажённую грудь, изгибы и выступы мышц, которые теперь контролировал он, а затем неторопливо подошёл к доспехам и одежде Малачи. Он натянул рубашку через голову и пристегнул дубинку к поясу.

— Они были нежны, хотя он убил многих из них, — тихо сказал он, указывая на дальнюю стену.

В первый раз я заметила огромную кабинку в самом дальнем углу комнаты, где сосредоточились глубокие тени. Очевидно, она предназначалась для особо важных персон. Но теперь тела были свалены в кучу на сиденьях и спрятаны под столом, как человеческий мусор, используемый и выброшенный демонами из ада.

— Я вознагражу их за эту жертву, — сказал Джури.

Он говорил не о людях. Для него они были всего лишь оболочками. Он говорил о своей семье Мазикинов. Он вознаградит их, вернув обратно и позволив им завладеть другими. Убивая всё больше людей. Внезапно понимание пронзило меня насквозь, словно лесной пожар, борьба, которая была прервана горем. Малачи погиб, пытаясь спасти невинных людей. Мазикины воспользовались его самоотверженностью, мужеством, решимостью. Они забрали его доброту и превратили её в слабость. Они использовали его сострадание как оружие против него самого.

— Я убью тебя, — выдохнула я, окидывая взглядом пол, пока не обнаружила свой нож.

Я метнулась к ножу, но Джури оказался на мне раньше, чем я добралась до него, придавив меня к полу. Он схватил меня за волосы и провёл носом по моей щеке.

— Мне нравится твой огонь, Лила. Сомневаюсь, что когда-нибудь смогу заставить себя обратить тебя.

Он заметил замешательство в моих глазах.

— Неужели ты действительно поверила, что мы хотим видеть тебя нашей Королевой? — он засмеялся, глубокие вибрации расходились у меня по спине, пока он крепко обнимал меня — наполовину любовник, наполовину враг. — Нет, не обижайся. Ты была бы идеальным сосудом, но Королева не покинет королевство, пока все её дети не окажутся здесь.

— Тогда зачем всё это? — прошептала я, борясь с яростными, беспомощными слезами, когда он прижался ко мне.

— Ты до сих пор не поняла? К капитану Малачи не было никакой возможности добраться, пока не появилась ты. Его любовь к тебе сделала его беспечным. Для него ты была всем, поэтому он с легкостью поверил, что ты будешь всем и для нас тоже. Чем больше мы угрожали тебе, тем более целеустремлённым он становился, пока не перестал думать о своей собственной безопасности, как и о своей важности. И теперь, когда у нас есть разум Малачи и его тело, Стражи Царства Теней — ничто. Мы сотрём вас с лица земли и сделаем её своей.

Ему потребовалась всего секунда, чтобы перевернуть меня. Он удерживал мои запястья над моей головой в карающем захвате, поудобней устраиваясь на мне сверху. Я дёрнула головой вверх в попытке разбить ему нос, но он схватил меня за волосы и потянул вниз; затем он лизнул рану от укуса, которую оставил на моём горле, посылая волны болезненного жужжащего заряда вдоль моих конечностей.

Конечно, Мазикины не хотели меня. Потому что кем я была рядом с Малачи? Глупой девчонкой, притворяющейся главной. Малачи был Стражем уже семьдесят лет. И все эти годы он был беспощаден, эффективен и смертельно опасен. В своей голове он нёс знание о Страже, о Рафаэле и его способностях, о Михаиле и его оружии, о Судье. О наших стратегиях. Наше происхождение. Наши слабости. А Мазикин, который теперь управлял им, был одним из самых злобных и властных существ на свете. Такое сочетание будет невозможно остановить.

А тем временем душа Малачи находилась во власти этих существ, навеки заперта в месте огня и смерти. Прерывистый, яростный крик, вырвавшийся из моего горла, испугал Джури, и он поднял голову, ослабив свою защиту ровно настолько, насколько это было возможно. Я дёрнула бедрами вверх и сбросила его с себя, затем вскочила на ноги и бросилась через комнату.

— Джим! Генри! — взвизгнула я.

Джури ударил меня, как товарный поезд, расплющив о стену.

— Не будь такой, Лила. Разве ты не хочешь узнать животную сторону Малачи? Я могу тебе показать.

— Слезь с меня! — закричала я, снова вонзая локоть ему в живот.

Он фыркнул и сделал несколько ленивых шагов назад, но затем схватил меня за запястье, развернул и прижал к стене своего тела.

— Ему всегда нравилось драться с тобой, и я понимаю почему. Это довольно... возбуждает.

Он наклонил голову, чтобы поцеловать меня, но я ударила его коленом в бедро. Его хватка ослабла, и он зарычал, обнажив зубы. Впервые он вовсе не походил на Малачи.

Поэтому мне стало легче нанеси удар кулаком в лицо. Костяшки пальцев треснули по его зубам, и он взревел, бросив меня на пол. За дверью кто-то окликнул меня по имени.

Джури повернул голову на шум и выругался.

— С играми покончено.

— В этом ты прав, — сказала я, и вытянула дубинку, которую только что сняла с его пояса.

Он рассмеялся.

— Серьёзно, Лила? Если ты сумеешь нанести удар, я ещё подумаю над тем, чтобы отпустить тебя. Посмотрим, сможет ли твой ангел привести тебя в порядок и отправить обратно ко мне, выглядя при этом менее повреждённой. Давай, начинай.