— Нет, я не считаю это странным. Может, я должен так считать, но нет, потому что тоже чувствую эту связь.

— Я привыкла разговаривать с тобой. Ты моя отдушина. Этого я с нетерпением жду в конце каждого дня. Чувствую, будто могу тебе все рассказать, и ты меня не осудишь.

Кто я, блин, такой, чтобы судить тебя?

— Я не имею права судить кого-либо.

— Ты говоришь это по какой-то конкретной причине? — спросила она.

Я громко рассмеялся.

— По множеству причин.

— Ну, мне нравится, что ты не идеален. От этого я чувствую себя лучше, относительно всего сделанного мной, — подмигнула она.

Я уверен, что запасть на камгерл, это самое сумасшедшее, что я делал за всю жизнь.

Иден вздохнула.

— Это время всегда так быстро проходит.

— Ты же знаешь, мое предложение все еще в силе, если хочешь остаться подольше. Я забронирую тебя на всю ночь.

Она выглядела так, будто рассматривала такую возможность. Я мог сказать, что она не хотела меня оставлять и возвращаться к незнакомцам. Это звучало странно, так как я тоже виртуальный незнакомец.

Затем она удивила меня, сказав:

— Может, встретимся здесь в привате, после конца моей смены в полночь? Но я не хочу, чтобы ты платил.

— То есть? Я не позволю тебе так делать.

— Сайт позволяет мне отказаться от оплаты, если захочу. Мне нравится твоя компания, Райдер. Мне неловко брать с тебя деньги, когда мне хочется поговорить с тобой. От этого мне неудобно. Поэтому придется настоять, что не приму плату за что-либо, помимо одного привата.

Я обдумывал ее слова. Это была смена игры. Впервые я действительно поверил, что она хотела меня, а не мои деньги.

— Как хочешь, — небрежно сказал я, хотя внутри немного сходил с ума. В хорошем смысле.

Она немного напряженно выдохнула, будто сомневалась.

— Ладно… итак, увидимся позже?

Мне было неприятно отпускать ее обратно к тем стервятникам.

— Ага. Хорошо. Увидимся.

Я больше не мог смотреть в общий чат. Не хотел видеть раздевающуюся для этих придурков Иден, не мог терпеть ту неуважительную хрень, что ей говорили. Если бы я знал, где были некоторые из них, я бы попытался их отследить.

Поэтому, вместо этого я принял душ, посмотрел эпизод сериала «Очень странные дела» и отдыхал, пока не подошло время для привата.

Через несколько минут после полуночи я зашел в ее комнату, захватив конец ее смены, чтобы она могла добавить меня в приват.

Она дала мне доступ без всякой оплаты. Иден выглядела уставшей, когда помахала мне.

— Привет.

— Рад тебя видеть.

— Знаю. — Она вздохнула. — Я думала эта ночь никогда не закончится.

— Я все еще в ступоре, что ты захотела вернуться сюда после долгой смены.

— Ну, мне не приходится притворяться с тобой, поэтому это не выглядит как продолжение работы.

— Меня удивил твой отказ от денег. Наверное, сегодня я впервые по-настоящему поверил, что тебе нравится разговаривать со мной так же, как мне с тобой.

— Я люблю разговаривать с тобой, — сказала она, натягивая свитер и укладываясь на матрас.

Белые рождественские огоньки были включены, и вокруг все еще был разбросан реквизит.

— Я не задержу тебя надолго, — сказала она. — Я просто хотела услышать твой голос перед сном.

На камеру она всегда отдавала себя, но та женщина, которую она мне показывала сейчас, была уязвима и немного одинока. Я задумался, как давно кто-то предлагал ей сделать что-то для нее.

— Что я могу сделать для тебя, Иден?

— Что ты имеешь в виду?

Мой голос был похож на шепот.

— Скажи, что ты хочешь.

Она, казалось, подумала об этом, и затем сказала:

— Расскажи мне сказку на ночь.

Сказку.

Хм-м…

Ладно.

Она свернулась на подушке и посмотрела в ожидании в камеру. В такие моменты было тяжело поверить, что она меня не видит.

Я раздумывал над тем, какую историю ей рассказать, но потом решил импровизировать.

— Однажды жил маленький мальчик. У него была волшебная жизнь. Он жил в огромном особняке в Калифорнии. Его отец работал все время. Папы никогда не было рядом, поэтому он был маминым мальчиком. Его мать изо всех сил старалась обучить его ценностям, несмотря на окружающую роскошь. Иногда она пела ему и купала в своей любви. Он был счастливчиком, принимал все, как должное. И так его жизнь продолжалась много лет. — Я сделал глубокий вдох и продолжил: — Когда ему было двадцать с небольшим, он встретил девушку и влюбился, или ему так казалось. Все в его жизни было идеальным, пока его мама не узнала, что больна раком. Она боролась с болезнью почти год, прежде чем умерла. Ее потеря раздавила его. Вскоре после этого он испоганил все со своей девушкой, и она бросила его. — Закрыв глаза, я замолчал. — За короткий промежуток времени он потерял единственных двух женщин, которые его любили. Этот мальчик — сейчас мужчина — которому посчастливилось никогда не сталкиваться с трагедией до сих пор, остался разрушенным и потерянным впервые в жизни. Два года никто и ничто не могло прорваться сквозь его вечное состояние пустоты. Все в его жизни казалось поверхностным: от женщин, с которыми он спал, до пустых голливудских типов, появляющихся на бесконечных вечеринках, которые он закатывал. Это было бессмысленное существование. Но все изменилось в одну ночь, когда он кликнул на фото девушки, игравшей на скрипке.

Она подняла голову с подушки, внимательно вслушиваясь в мою историю.

— И вот она, одна из самых красивых девушек из всех, кого он видел. Она пела. Когда он услышал ее голос, вернулись все чувства и эмоции, которые он считал мертвыми. Он чувствовал то, что не чувствовал раньше. Хоть он и полностью не понимал почему, ночь за ночью эта девушка заменяла пустоту в его жизни. Прекрасное отвлечение. И впервые за долгое время… он снова был счастлив.

Срань Господня.

У Иден в глазах стояли слезы. Она прижала руку к камере, будто прикасалась ко мне. Я положил руку на экран компьютера, словно прикасался к ней в ответ. Это был невероятный момент, из-за которого я спросил то, о чем надеялся не пожалеть.

Я выдавил слова:

— Ты хочешь, чтобы я включил камеру, Иден?

Она ошеломленно убрала руку.

— Серьезно? Ты хочешь?

— Только если ты хочешь меня увидеть. Я не хочу причинять тебе неудобства.

Она облизнула губы.

— Я хочу. Действительно хочу. Но боюсь.

Я нервно рассмеялся.

— Не так сильно, как я.

— Не потому, что мне безразлично, как ты выглядишь, — быстро добавила она. — Я просто привыкла к тому, как у нас все сейчас, и мне кажется, когда увижу тебя, мы будто перейдем на другой уровень. Это не обязательно что-то плохое, просто что-то, к чему я не привыкла.

— Да. — Ладно. Это было плохой идеей. — То есть… не буду.

— Нет! Я очень хочу. — Она сказала это быстро, возможно, боясь передумать.

— Уверена?

Нервно выдохнув, она несколько раз кивнула.

— Да.

Я замер на секунду. Подумай об этом, Райдер. Обратного пути не будет.

Ладно. Я сделаю это.

Сделав глубокий вдох, я положил пальцы на мышь и кликнул по иконке камеры.