Сатору попросил меня пойти за лодкой, потому что его рана мешала ему идти далеко, но его настоящие намерения были понятными: он хотел забрать опасное задание. Даже с Киромару было рискованно идти к врагу. Одна ошибка, и все будет кончено.

Я знала об этом, но приняла слова Сатору.

Все выживут. Я должна была в это верить.

- Инуи, мы будем в порядке, да? спросила я, надеясь, что меня утешат.

Но его ответ был не таким, как я ожидала.

- Честно говоря, я не знаю. Все тут за гранью моего воображения.

- Ясно

Нас охватило подавленное настроение.

- Но я прослежу, чтобы ты выжила, Ватанабэ-сан. Я буду делать это до конца.

- Спасибо. Приятно слышать это от тебя. Только ты выжил из наших офицеров по охране дикой природы.

Я тут же пожалела о своих словах.

- Выживший? он слабо улыбнулся.

- Прости, я не это имела в виду.

- Нет, нет, просто я не считал себя выжившим. Я скорее сбежал от смерти.

- Но

- Так и есть. Товарищи, которых я потерял, были для меня ближе семьи. То, что я выжил, а они нет Я как призрак. Я хочу отомстить за друзей. Только поэтому я живу.

Я от кого-то слышала недавно эти слова.

- Бес заплатит за это, - сказал Инуи, его обычное спокойствие сменилось яростью. Прошу, пообещай, что остановишь беса, даже если я паду до завершения нашей миссии.

- Обещаю.

Остановить Хоть мы были психологически ограничены в использовании страшных слов, я знала, что он имел в виду.

- Это бакэ-недзуми имели в виду, называя нас богами смерти. Я представляю, что ощущают люди, которые дают отпор.

- И я Мне вдруг показалось, что мир стал кошмаром. Что все происходящее не реально. Завтра утром я проснусь, и кто-то скажет мне не беспокоиться, и что все мне только приснилось - горло сдавило, и я не смогла продолжить.

- Знаю, я не могу сказать, что не ощущал такое. Но нам нужно быть готовым к тому, что мы можем и не проснуться завтра, - Инуи вздохнул. Мне нужно кое-что сказать о Киромару.

- Киромару? я не ожидала эту тему.

- Если честно, я не знаю, можно ли ему доверять.

- Но он спас тебя? И без него где бы мы были?

- Конечно, этого я не отрицаю.

Инуи остановился.

- Ватанабэ-сан, в каких обстоятельствах люди подпускают к себе?

Я задумалась.

- Когда все идет гладко? Когда ощущаешь безопасность и перестаешь защищаться.

- Люди расслабляются в таких обстоятельствах. Но осторожный человек только сильнее встревожился бы.

- Тогда когда?

- По моему опыту, когда люди думают, что ситуация хуже некуда. Я еще не видел никого, кто в отчаянии думал, что станет еще хуже. Люди хотят ухватиться за любой лучик надежды, так что не замечают опасность.

- И мы сейчас в этой ситуации?

- Ты бы не ожидала, что сейчас тебя кто-нибудь предаст, да?

- Хочешь сказать, что Киромару предатель?

- Я должен учитывать возможность.

- Почему? Потому что он не человек? Или у тебя есть конкретная причина?

- Их две.

Инуи поднял лампу и зашагал дальше. Я пошла за ним.

- Уже подозрительно, что он был тут раньше. Зачем он приходил?

- Разве не проверить местность? Они бились с другими колониями, и было бы выгодно найти полезную землю или что-то

- И ради этого он отдал бы треть отрядов? Такой лидер, как Киромару, отменил бы миссию, потеряв лишь одну жизнь.

- Тогда зачем он приходил сюда?

- Не знаю. Но если бы он не хотел это скрыть, разве не объяснил бы нам?

Я думала о таком как-то раз, но поверила, что это было невозможно. Если Киромару окажется предателем, нам конец. Я не знала, что делать.

- Если он - я замолчала.

Откуда-то доносился странный звук.

Мы замерли и прислушались, Инуи прижал ухо к стене.

Сверху звучал низкий гул.

- Что это за звук?

- Наверное, один из туннелей рушится.

Я охнула.

- Может, наша ловушка сработала.

- Нет не только это. Я уже слышал этот звук четыре раза, - Инуи задумался, но молчал.

- Ты сказал, что у тебя две причины подозревать Киромару. Какая другая?

- Скоро узнаешь. Как только прибудем к берегу, - таинственно сказал Инуи.

Хоть мы возвращались к океану быстрее, на путь ушли часы. У одной из трещин, ведущих на поверхность, мы сверились с ложным миноширо, и он сказал, что до скрытой лодки меньше сотни метров.

Я устала, боль в ногах была невыносимой, но времени на отдых не было. Поддерживая себя проклятой силой, я поднялась к поверхности. Из глубин земли донеслась какофония скрежета, словно смеялся миллион демонов.

Я испуганно застыла на месте.

- Не переживай, это просто летучие мыши, - сказал Инуи.

Из дальней части пещеры полетели сотни тысяч больших токийских летучих мышей, оглушительно вереща. Они хлопали над нашими головами, но не врезались в нас, благодаря эхолокации.

Летучие мыши вылетели из пещеры как один большой организм, пропали в закате. И тут я поняла, что уже смеркалось. Мы вошли в туннели утром, и я потеряла счет времени. Хоть я ничего не ела с завтрака, я не ощущала голод. Я сосредоточилась на шагах и забыла о голоде, хотя голова кружилась от низкого уровня сахара в крови.

Небо быстро из голубого стало синим. Когда мы достигли поверхности, на небо уже накинули покрывало ночи.

Мы выглянули из трещины. Летучие мыши напоминали облако комаров, пока летали в небе. Их были миллионы. Птицы врагов не могли увидеть нас за ними. Мы пригнулись и побежали к месту, где спрятали лодку.

Лодка казалась целой. Мы быстро подняли ее проклятой силой.

Я хотела пойти к берегу, но Инуи остановил меня.

- Прошу, подожди

- Зачем? Если не побежим, нас могут раскрыть.

- Опасно быть у берега ночью, помнишь?

Я прикусила губу. Это вылетело из моей головы.

- Я такая глупая

Я открыла сумку Инуи и спросила у ложного миноширо:

- На людей и бакэ-недзуми нападали у берега ночью. Какие там самые опасные звери?

Ложный миноширо молчал минуту. Я уже переживала, что он сломался, но он заговорил с паузами:

- считается большой морской червь с щетиной. Скорее всего, развился из австралийского многощетинкового червя только в Токийском заливе два глаза и антенна две пары челюстей высший хищник ночной особо опасен во время брачного периода.

Он замолк.

- О, нет, он сломан!

- Наверное, разрядился. Он был какое-то время без света солнца.

- Но как мы попадем в подводный туннель

- Мы поймем, как включить его, позже. Сейчас нужно придумать, как безопасно попасть на борт, - сказал Инуи, пытаясь вернуть мое внимание к важному делу. Солдаты Киромару могли пострадать от щетинного червя.

Я не могла вспомнить, как они выглядели.

- Ты про маленьких существ, похожих на дождевых червей, в океане?

- Он в родстве с многощетинковым червем, но представь многоножку, живущую в море. Если оно напало и убило много бакэ-недзуми, то он не маленький.

Инуи вдруг помрачнел.

- Это вторая причина подозревать Киромару. Просто представить, что будет темно, когда мы доберемся до берега. Но он не предупредил об опасности ночью. И он не рассказал о червях.

- Может, Киромару не знает о существе, кроме того, что оно напало на его солдат? парировала я. И он думал, что нам поможет ложный миноширо.

- Может, у него просто были дела важнее, - признал Инуи. Идем. Если то червь, в лодке будет безопаснее.

Следуя указаниям Инуи, я забралась и закрыла крышу. Он поднял лодку в воздух и опустил на небольшом расстоянии на воду.

Дно лодки задело песок. Она покачивалась в такт волнам.

Окно впереди было на уровне воды, и я ничего не видела. Если бы меня не предупредили заранее, я не ожидала бы ничего опасного.

Инуи осторожно прошел в воду, приблизился слева. Я ждала, затаив дыхание, чтобы увидеть, нападет ли червь, но ничего не произошло.

Я услышала, как он забрался по боку лодки и постучал. Я открыла люк и посмотрела на Инуи.

- В это время существо

Треск, словно что-то карабкалось по борту лодки. И Инуи пропал, тонкое черное существо ползло к люку. Оно выглядело как многоножка, так быстро перебирало ножками, что их не было видно, но его тело было длинным, и у меня было достаточно времени, чтобы напасть.

Я подожгла его, и существо завизжало так, что напоминало человеческий голос. Я чуть не подумала, что кричал Инуи. Существо упало в воду с громким плеском. Я поднялась по лестнице и выглянула вниз.

Я увидела самого ужасного монстра в мире. Его ножки отвратительно извивалось, тело обвивало лодку.

Его голова появилась из-под воды и посмотрела на меня. Лицо существа было удивительно человеческим, у него не было антенны, и оно было покрыто черными волосами, смотрело на меня сияющими глазами.

Но на этом сходство с человеком заканчивалось. Кроме двух огромных глаз на лице больше ничего не было. Я посмотрела на его тело и нашла рот в районе груди. Челюсти напоминали рот слона с бивнями, и они зловеще щелкали, открываясь и закрываясь.

Я завизжала.

Существо поднялось, как марионетка, на три метра над водой и бросилось на меня, раскрыв пасть.

Голова монстра взорвалась за миг до того, как дотянулось до моей головы.

Оно дико извивалось. Еще взрыв, еще, и существо содрогнулось, упало в воду и перестало двигаться.

- Ты в порядке? закричал Инуи из воды.

- Да.

На одно слово ушли все силы. Я все еще была парализована от страха, и если бы Инуи не пришел на помощь в последний миг, меня бы съел монстр.

- Их может быть больше. Нужно скорее убираться отсюда!

Инуи быстро забрался по борту лодки и закрыл люк, я спустилась с лестницы.

Лодка направилась вперед и стала медленно погружаться.

Я была с головы до пят в соках взорвавшегося червя. Они были вязкими, воняли гнилым мясом, но не было времени разбираться с этим, ведь нам нужно было покинуть воды, где охотились эти монстры. Инуи усадил меня управлять колесами, пока он разглядывал путь из иллюминатора.

Океан уже почернел. Инуи прижимался лицом к окну, чтобы свет лампы не отражался от стекла. Я невольно представила, как один из червей появляется внезапно и кусает окно огромной пастью.

К счастью, этого не произошло. Инуи нашел большой вход в пещеру, полный водорослей, и я была уверена, что это было устье реки.