ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

БОЙ В НЕБЕ

Я рухнула на палубу. Я не успела выпрямиться, а ближайший киборг опустил оружие на меня. Охнув, я подняла меч. Когда клинки столкнулись, я тут же стала двигаться, дала другому мечу съехать. Огненные вспышки срывались с зачарованного металла. Я взмахнула оружием и задела бок мужчины.

Он закричал и согнулся. Яростная радость охватила меня. Хоть я впервые серьезно ранила человека в бою, я ощущала только триумф. Он мог быть мужчиной, а не автоматоном или лигуи, но он был заодно с тем, кто создавал монстров.

Первый не успел упасть на палубу, а я уже билась еще с двумя. Ярость захватила мои руки, как юэшени захватили дракона, и я позволила огню гореть.

Киборг направил меч к моей шее. Я отклонилась, выгнула спину. Клинок пролетел над моим лицом и попал по бицепсу другого мужчины. Он был так близко, что крик звенел в моих ушах.

Я уклонилась от другого меча, использовала отвлечение первого, чтобы ударить его мечом в живот. Кровь полилась на меня, горячая и металлическая.

Четвертый солдат напал на меня, и я приготовилась к бою, но белый залп попал по нему раньше, чем он добрался до меня. Металл на его правой руке взорвался искрами и огнем.

Я развернулась, увидела Сыюнь, бормочущую и ритмично разводящую и соединяющую пальцы между каждым появились яркие белые шары. Она хлопнула в ладоши, и одно из заклинаний ударило киборга по ноге, он отшатнулся. Другой шар не попал, но палуба загорелась, когда он упал.

Я заметила чуть дальше величавое здание в центре палубы. Покои Канга. Он явно был внутри.

Молния пронзила меня, подгоняя. Но я сделала лишь пару шагов, и невидимая сила оттолкнула меня. Я едва смогла удержаться на ногах.

Крик сотряс воздух. Я повернула голову, Сыюнь согнулась от боли. Черные следы портили ее одеяние. Я смотрела, не зная, что могло ранить юэшеня, и я заметила одного из киборгов, направившего на нее пистолет.

Я вскочила, вытянула меч между дулом и Сыюнь. Киборг выстрелил снова, и пуля ударила по моему клинку. Рукоять стала горячей. Руки обжигало. Но я не хотела кричать, боль добралась до плеч, и мышцы задрожали.

Мужчина прицелился и выстрелил в меня. Синяя молния ударила по его телу, и он упал. Молния пролетела достаточно близко, чтобы я ощутила ее жар щекой.

- Анлей! голос Ибситуу раздался над грохотом огненных шаров и выстрелов, и я понимала, что она спасла меня. Помни о задании!

Я кивнула и повернулась к зданию. Резьба по краю сияла в свете магических атак, проносящихся по воздуху, красивых и жестоких. Вокруг меня юэшени бросали шары огня и молнии в киборгов. Некоторые падали, но многие отражали атаки мечами, стреляли из зачарованных пистолетов. Канг подготовил их к бою с духами.

Ибситуу рассеялась как туман после последнего удара молнией, и я знала, что она достигла предела. Только Сыюнь и несколько воинов-юэшеней остались.

Я взбежала по деревянным ступенькам надбитым, обгоревшим от отлетевших снарядов ведущим к зданию. Дверь распахнулась раньше, чем я добралась до вершины.

Канг стоял на позолоченном пороге, озирался холодными глазами, щурясь. С такого угла его глаза выглядели знакомо, и я вспомнила Теневого воина, глядящего свысока на моего поверженного отца. Хоть его глаза тогда сияли белым, теперь я видела те же глаза у Канга.

Меч сиял в его руке, на нем были символы и золотая магия. Он без слов взмахнул им в мою сторону. Я смогла остановить удар, но он был выше, и он давил на наше оружие изо всех сил. Мои руки дрожали. Я попыталась выбраться из-под атакующего меча, но он сменил положение, оставляя меня под собой.

Моя левая нога скользила к краю ступеньки, и Канг оскалился. На его лице было отвращение, словно он давил жука. Мое тело не выдерживало. Может, если бы я не устала так от бесконечного дня сражений, я бы нашла силы освободиться. Но даже гнев не мог мешать моим коленям подкашиваться.

Канг продолжил прижимать клинок к моему, и мои руки сгибались. Край моего меча был в дюймах от моей шеи, его клинок был близко к моему лицу, я почти ощущала его.

Боги, я могла умереть от того меча, который поклялась вонзить в убийцу отца.

Моя нога снова заскользила, пятка зависла над пустым воздухом. Я отскочила, повинуясь отчаянной идее, и бросилась за край ступенек.

Клинок Канга съехал ко мне, его край задел мою щеку. Ветер задевал рану, пока я летела к палубе внизу. Киборг направил на меня пистолет, но резко опустил его. Я подняла голову и увидела, что Канг поднял руку, остановил его. Он хотел убить меня лично. Он не собирался сжиматься за солдатами.

- Сражайся, Канг! я подняла меч, огонь шипел в костях.

Канг презрительно посмотрел на меня. Он медленно спустился по лестнице, шелковое одеяние развевалось на ветру. Один из длинных рукавов хлопал, но другой плотно свисал с запястья. Я вспомнила кинжал, которым он ударил Тая. Оружие словно появилось из ниоткуда. Наверное, он прятал его в том рукаве, и мне нужно было помнить об этом, чтобы он не проделал этот трюк со мной.

Мышцы дрожали от странной смеси усталости и восторга. Как только Канг добрался до палубы, он бросился. Я отскочила в сторону, отбила его меч своим. Я начала атаковать, но выстрел киборга или юэшеня полетел ко мне. Я пригнулась. Жар опалил макушку.

И Канг обрушился на меня. Я перекатилась, с трудом избежав его удара. Когда я поднялась на ноги, его клинок снова летел ко мне, его ненавистные глаза сияли за ним. Я подняла меч вовремя, не дала разрезать себя пополам, но он был слишком силен, а мои руки устали. Мой клинок полетел за мое плечо.

Я удержала его, но не смогла ответить атакой, снова пришлось защищаться. Он ударял снова и снова, бил клинком по моему мечу с решимостью тайфуна. Каждый удар был продуманным. Я дико взмахивала мечом, чтобы защититься.

Взрывы звенели в ушах. Я смутно осознавала, что юэшени еще бились с киборгами. Вдали выли механизмы и хлопали пропеллеры бронзовых творений, юэшени в них отчаянно пытались замедлить флот.

Канг отгонял меня, и я уже не могла отступать. Пятка уперлась в стену. Он отогнал меня к одному из его зданий.

Триумф сиял в его глазах. Он опустил меч.

Я увидела шанс и бросилась в атаку, но его меч встретил мой так быстро, что я едва ощутила удар по моему клинку. Он быстро повернул оружие, отодвинул мой меч в сторону и вырвал из моей хватки.

Холод охватил меня, когда мой меч застучал об палубу. Ругательства крутились в голове. Как я могла это не заметить?

Канг прошел ко мне. Я пыталась пятиться, но прижалась к стене. Его тело было почти на мне, слишком близко для удара ногой или коленом по животу. Он прижал клинок к моей шее, кожу жгло.

Но я не собиралась принимать поражение.

Я отказывалась.

- Такая потеря, - Канг стоял близко, его мерзкое дыхание задевало мои волосы. Ты была бы прекрасной невестой.

От слов тошнило. Я плюнула ему в лицо.

Он нахмурился.

- Быстрая смерть это слишком хорошо для тебя. Но хватит ли мне терпения сохранить тебе жизнь еще хоть немного?

Он прижал клинок к моей коже сильнее, и я ощутила горячий поток крови на шее.

А потом ощутила кое-что еще. Его широкий рукав был у моих ключиц. Он был тяжелее, чем должен быть рукав.

Кинжал.

Я не думала я двигалась. Одна рука нырнула в его рукав, нашла рукоять в кармане внутри. Другая ударила и оттолкнула его меч. Боль пронзила ладонь, но мне было все равно.

Я вонзила кинжал в грудь Канга, толкая его как можно глубже.

Канг закричал от потрясения. Используя дюймы между нами, я подняла колено и ткнула ему в живот, отталкивая его.

Как только его меч оказался достаточно далеко от моего горла, я пригнулась. Я увидела свой меч на палубе и бросилась к нему.

Канг шатался, но еще стоял, обрушил на меня еще атаку. Я отбила его меч и направила все оставшиеся силы в мощный взмах.

Мой клинок разрезал его шею. Кровь брызнула мне на лицо.

Прекрасно.

Его голова упала на палубу. Стук и звук, с которым она катилась, были музыкой, и его рухнувшее тело довершало мелодию кульминацией.

Канг был мертв. Теневой воин повержен. Убийца моего отца, мучитель множества духов, предатель и неудавшийся завоеватель империи был уничтожен.

Мной. Лянь Анлей. Новой Воительницей.

Яркий желтый свет вырвался из головы Канга.

Когда он потускнел, я снова увидела его перед собой полупрозрачного, но все еще грозного. Дух. Мое сердце задрожало, но я не уронила меч.

Я не успела ударить, рядом с ним появился вихрь черно-красного дыма. Оттуда вышел Мовань, уже не плотный и огромный, но все еще пугающий своей силой. Его ладони с когтями схватили плечи Канга.

- Мы договорились, наместник, - его низкий голос грохотал в моих ушах.

Мовань забрал Канга в вихрь. Наместник взвыл. Но вопль быстро оборвался, и дым рассеялся.