Горячая вода текла по моему лицу и на плечи. Отклонив голову, я вдыхала пар, пытаясь успокоиться, хотя грудь будто сдавило.
Была ли точка, когда страх и тревога перегружали организм так, что их переставал чувствовать? Такое могло произойти? Онемение было бы лучше, чем это постоянное ощущение обреченности.
Закрыв глаза от брызг, я вслепую потянулась и сделала воду горячее, она уже угрожала обжечь мою кожу. Жар бил по мне, отвлекал от бури эмоций.
Вчерашнее нападение на кладбище было не самым страшным, что я видела или в чем участвовала, попав в этот тайный мир мификов и магии. Но атака подтвердила наши подозрения, что в Ванкувере был хотя бы один демонический маг.
Когда Эзра был единственным демоническим магом, которого я знала, его пугающая сила была нашим особым оружием. Теперь разрушительная магия демонов стала и оружием наших врагов. А если мы сможем убрать демона из Эзры? Он лишится самой большой силы в мире, разрушающей все, и станет обычным аэромагом. А культ все равно будет пытаться его убить. Он знал слишком много их тайн.
Мой телефон звякнул сообщением со стойки бара. Я не слушала его, грелась паром, будто лобстер, надеясь, что жар успокоит мои нервы.
Он издал еще пару звуков сообщений, но я так и не ответила тому, кто хотел моего внимания, и телефон зазвонил. Ругаясь, я сдвинула клеенку шторы, впуская холодный воздух в пар душа. Я сжала телефон, нажала на кнопку ответа влажным пальцем, а потом включила громкую связь.
- Надеюсь, это что-то хорошее! рявкнула я невезучему звонящему.
- Я чему-то помешал? ответил Эзра, шум воды приглушал его мягкий голос.
Мое раздражение пропало.
- Просто в душе.
- О. Хм
Я ждала, позволяя ему думать обо мне в душе, сколько ему хотелось.
- Земля вызывает Эзру, - с сарказмом сказал Аарон. Ты звонил Тори, чтобы она поскорее прибыла сюда, помнишь?
Не только мой телефон был на громкой связи.
- Зачем мне прибывать?
- Робин в пути, - тон Эзры не давал понять, сбили ли его с толку мои слова о душе. Тебе тоже нужно прийти. Кай будет тут в любую минуту.
Я тут же встрепенулась.
- Робин приезжает? Почему?
Эзра ответил через миг, но тот миг, казалось, тянулся вечно, планета замерла, перестав крутиться, пока я ждала слова, на которые не смела надеяться так рано. Слова, которые я боялась, что не услышу.
- Она все поняла.
* * *
Я открыла дверь дома Аарона, вбежала внутрь и чуть не врезалась в спину Робин.
Она удивленно пискнула и повернулась, в ее руках были свитки коричневой бумаги, на плече висел серый рюкзак. Амалия была впереди нее, почти закончила снимать кожаные сапоги.
Ох, я надеялась, что опережу их. Я спешила, но была мокрой и голой, когда Эзра позвонил, так что это меня задержало.
- Привет, Тори, - сказала Робин со странным придыханием. Как ты?
Я приподняла брови.
- Если ты нашла способ спасти Эзру, то я ощущаю себя фантастично.
Эзра и Аарон ждали нас в гостиной, между ними стоял Кай, выглядел спокойно и опасно в темных джинсах и узком черном свитере. Он тихо улыбнулся мне, когда я поспешила обнять его.
Приветствия были короткими, мы перешли к столу, где Робин выложила свой груз.
- Хорошо, - сказала она, голос был выше обычного от нервов. Мы с Амалией проверили каждую часть ритуала демонического мага. Как и с обычным контрактом с демоном, его никак не разорвешь. Как только дух демона и душа человека связаны, это не отменить.
Я стояла за Эзрой и тихо ждала. Если бы Робин хотела сказать только это, она не прибыла бы сюда.
- И мы стали искать способы обойти контракт, а не разрушить его. Все-таки проблема в том, что Этерран заперт в теле Эзры. Контракт между ними вторичное.
Амалия уперла руку в бок.
- С начала до конца контракт с демоном требует три шага: призвать демона, договориться о контракте и привязать демона к инфернусу.
Робин вытащила гримуар культа из рюкзака и открыла его на отмеченной странице.
- В ритуале демонического мага четыре шага. Призыв такой же демона вызывают в круг. А потом переговоры.
- Это немного отличается, - сухо отметила Амалия. Насколько я читала, демонических магов почти невозможно создать, потому что в девяноста девяти процентах случаев демоны отказываются.
Я убрала прядь влажных волос за ухо и скривилась.
- Да, что демон вообще получает за такое?
- Ложь, - ответил с рычанием Эзра. Это они предложили.
Робин нахмурилась.
- Но ты можешь улавливать ложь. Все демоны могут.
Аарон и Кай напряглись, левый глаз Эзры горел алым.
- Ложь выдали за правду, - ненависть пропитала тихое рычание Этеррана. Второй мужчина объяснил контракт. Он не врал, но каждое слово было ложным. Я ничего не знал о людях и их поведении. Я не подумал заставить призывателя говорить те же слова.
- Постой, - я смотрела в его алый глаз. Ты знаешь, когда тебе врут?
- Не в этом теле.
- Ох.
Робин посмотрела на нас, а потом кашлянула.
- Контракт для демонического мага прямой. Простыми словами, демон соглашается быть привязанным к душе человека. Мы не знаем точно, что под этим подразумевается, но, видимо, эта связь дает достаточно власти хозяину тела, чтобы демон не захватил сразу его разум.
Мы с вопросом посмотрели на Эзру/Этеррана, но он не говорил.
- Третья фаза, - продолжила Робин, - это ритуал, который превращает тело в эквивалент круга призыва. А последний этап
- демона призывают в носителя, - тихо закончил Эзра.
Тени были в его глазах, и я тайно просунула ладонь в его ладонь. Его пальцы крепко сжали мои.
- И это ключ, - сказала Робин. Так мы разберемся с этим.
Я глупо моргнула.
- Как?
- Мы вызовем Этеррана из Эзры.
Тишина.
Кай шагнул ближе к столу.
- Я давно изучал основы Демоники, но, судя по тому, что я помню, призыватели могут вызвать демона определенного типа, но не конкретного демона.
- Это из мира демонов, - ответила Робин. Но создание демонического мага требует призыв уже призванного демона во второй раз, чтобы поместить его в человека. Мы так и сделаем.
- Есть сложности, - добавила Амалия. Самая большая кровь.
Я прищурилась от зловещих слов.
- Кровь?
- Второй призыв требует крови Этеррана, - Эзра хмуро посмотрел на девушек. У него больше нет тела. Моя кровь не кровь демона.
- Твоя кровь не сработает, - согласилась Робин. Но, думаю, мы можем изменить заклинание для призыва Этеррана, используя кровь из того же Дома. Вы знаете о Домах демонов?
- Да, - ответил Аарон. Разные типы демонов зовутся Домами, и их девять или десять.
- Двенадцать, - исправила она и подняла рюкзак на стол. Но, да, Дом это как род, и кровь любого из Дома Этеррана будет почти такой же.
Дюжина домов демонов, и ее демон был королем в одном из них? Такое говорил Эзра, когда мы передали амулет демона.
Я прижала ладони к столу.
- Ты хочешь, чтобы мы добыли кровь другого демона? Как это сделать? Мы даже не знаем, из какого «дома» Этерран!
- Дират, Второй дом, - спокойно сказала Робин. Тот же, что и у Наживера.
Наживер? Жуткий крылатый демон Ксевера, против которого Эзра едва выстоял с помощью магии демона и воздуха?
С довольной улыбкой, словно она принесла нам свежеиспеченное печенье, Робин вытащила металлический ящик и открыла его. Внутри было пять флаконов темной жидкости в подставке из пенопласта.
- Это кровь Наживера.
Я посмотрела на сосуды, потом на Робин и обратно.
- Где и как ты получила его кровь?
- Кхм если честно, я ее украла, - она пожала плечами. Клод, точнее, Ксевер продавал ее вампирам в обмен на их слюну.
- Потому что слюна вампира влияет на демона, - негромко сказала я. Потому в гримуаре культа иллюстрации вампиров?
- Одна из причин, - Робин отодвинула ящик и стала разворачивать один из свертков. Мы с Амалией составили ритуал, который должен сработать. Мы не уверены но это лучшее, что можно сделать, без экспериментов.
Аарон помог ей расправить лист бумаги в три фута площадью. Там был в подробностях нарисован круг призыва, внешнее кольцо украшали руны и плавные линии. Внутри было еще два круга, их края пересекались.
Эзра склонился над рисунком, левый глаз снова сиял алым. Он указал на один из внутренних кругов.
- Это что это?
- Заилас добавил эту часть, - ответила Робин. Он сказал, это для
Красный свет вспыхнул на ее груди. Капля силы упала на пол, вытянулась вверх и стала плотнее. Ее демон появился, его глаза сияли, как магма, и смесь ткани, кожи и легкой брони покрывала его мускулистое подтянутое тело.
- Это привяжет кровь к ее ближайшему брату, - белые зубы, острые и хищные, сверкнули, когда демон усмехнулся. Ты не знаешь этот виш, Dīnen et Dh’irath?
Эзра Этерран оскалился.
- Я ни разу не видел это раньше. Это настоящий виш, Dīnen et Vh’alyir?
- Думаешь, если ты не знаешь магию, она не настоящая? его хвост дернулся. Умно. Ты долго проживешь, если так думать.
- Я знаю больше виш, чем видели многие Динен, - тихо прорычал Этерран.
Заилас опасно ухмыльнулся.
- Потому что ты сломлен и нуждаешься в силах, на?
Он вытянул правую руку и провел линию кончиком пальца по внутренней стороне предплечья. Я не знала, что это был за жест.
- Ты слишком поздно научился исцеляться, Дират, - насмешливо сказал он.
- Ты научился драться как трус, Валъир, - оскалился Этерран.
Зовите меня безумной, но мне показалось, что Этерран и Заилас недолюбливали друг друга.
Эзра моргнул пару раз, и красное сияние пропало из его левого глаза. Я ждала, что Заилас вернется в свой инфернус, но он прошел за Амалию, с интересом озирался в комнате.
Робин стала объяснять ритуал призыва и изменения, которые внесли она и Амалия, но я больше следила за демоном в комнате, чем за ее словами. Судя по тому, как Аарон и Кай следили за движениями существа, хоть и не смотрели на него прямо, они были тоже отвлечены. Только Эзра слушал внимательно.
Заилас закончил проверять столовую и ушел на кухню. Он пропал за углом.
Робин остановила объяснение, оглянулась и крикнула:
- Ничего не разбей, Заилас!