Глава 43

Сэррэлия наблюдала и ждала. Её заклинательные звери часто отчитывались ей, соединяясь напрямую с её разумом, и показывая ей то, что видели сами. Большинство из них были крошечными, размеров с зяблика летающими существами, которых было трудно заметить даже магу, покуда они находились на расстоянии в несколько сотен ярдов.

Вырезание слуг-баратти Тириона значительно усложнило её задачу, и поскольку он и его дети больше не пускали в город никого нового, она не могла заслать туда нового шпиона, что заставляло её прибегать к более грубым методам сбора информации.

Она до сих пор не увидела ничего, что указывало бы на его участие в случившемся с Рощей Сэнтир, но события последних нескольких дней были крайне подозрительными. Один из хранителей знаний Прэйсианов явился с визитом, а на следующий день Тирион начал перевозить большое число дичков.

«Но зачем?» — гадала она. Их количество поражало воображение. За один день их приходили тысячи, лишь чтобы исчезнуть в городе, который он строил. Но теперь их там не было. Теперь прибывали ещё дички, телепортируемые в ту же область группами по двадцать человек. Новые группы прибывали каждые несколько минут лишь для того, чтобы войти в те же здания — и исчезнуть.

«Что он с ними там делает?». Выполнив в голове грубый подсчёт, она осознала, что он только в этот день перенёс где-то от двух до трёх тысяч человек. И это вдобавок к более крупной группе, которая прибыла самостоятельно за день до этого.

Они были беспомощны, и лишены какого-либо годного оружия. Даже будь они магами, подлинной угрозой они бы не стали. Для чего можно было использовать десять или двадцать тысяч человек? В качестве солдат они были бесполезны.

Она продолжила посылать домой отчёты. Суждение о происходящем не было её работой.

Прошло ещё два дня, и число прибывавших людей существенно сократилось. Она прилежно доложила и об этом тоже, а потом получила ответ от Сэйлендора.

Протянув руку, она посадила к себе на ладонь крошечного заклинательного зверя, и начала впитывать информацию, хранившуюся в его крошечном разуме. В её голове безмолвно зазвучал голос её наставника: «Произошли новые извержения вулканов. Один — на южном континенте, в пустыне; другой — рядом с менее крупной частью Рощи Мордан. Повреждения были незначительными, но совокупный эффект скорее всего окажет резкое влияние на климат. Старейшины полагают, что это стало результатом действий Тириона. Теперь ясно, что он пытается укрыть дичков. Пепел от этих извержений затмит небеса, и вероятно заставит часть старейшин на время впасть в спячку.

Даже после того, как солнечный свет вернётся, выпущенные газы вызовут длящуюся не один год зиму, задерживая рост. Старейшины боятся, какие действия он может планировать на это время. Их ответ будет быстрым и решительным. Угроза баратти будет устранена завтра».

Глаза Сэррэлии расширились, когда она усвоила эту информацию. Последняя фраза в сообщении могла означать лишь одно. Скоро явятся Крайтэки.

Тирион стоял на площади перед зданием совета, наблюдая. Он ощущал постоянное напряжение, давление, побуждавшее сделать что-то, что угодно, лишь бы ускорить процесс. Однако ничего сделать он не мог кроме как выглядеть устрашающе.

Когда люди видели его, они начинали двигаться немного быстрей.

Однако это была не очень удовлетворительная работа. Он уже годы тому назад устал видеть страх в смотревших на него людях. Он просто к этому привык, и каждый раз, когда что-то начинало происходить, эта особенность оказывалась слишком полезной, чтобы от неё избавляться.

Небо потемнело на миг, и он поднял взгляд, на миг задумавшись, не достиг ли их всё-таки пепел. Однако это было лишь обычное облако, закрывшее собой солнце. Тирион снова обратил свой взгляд на людей, разочарованный. Последнее извержение было к ним ближе всего, но всё равно произошло в сотнях миль к западу. Оно было достаточно близко, чтобы они в конце концов могли увидеть выпадение пепла, но он не был уверен в движении ветра. Большая часть осадка может выпасть в другом месте.

Конечно, не имело значения, увидят они пепел или нет. Это лишь было дополнительной выгодой. Пепел будет помехой там, где выпадет, но большую часть повреждений нанесут менее заметные газы, выпущенные извержениями.

То, что он узнал об извержениях вулканов и погоде, было интересным, но он на самом деле не знал, насколько серьёзными могут оказаться последствия его плана. Исследования погоды, которые вели Ши'Хар, были по большей части теоретическими. Знание, которое они заполучили у древних людей, было гораздо практичнее, но он никаким значительным образом не мог этим знанием воспользоваться.

Он действовал лишь на основе предположений. К тому же, никто никогда не видел извержения вулкана такого масштаба, какой вызвала Эмма, не говоря уже о семи извержениях сразу.

«Это даже может вызвать ледниковый период», — подумал он. Однако он не считал такой исход вероятным. Судя по тому, что он узнал, диоксид серы и другие взвешенные в воздухе твёрдые частицы не останутся в атмосфере дольше нескольких лет.

Но он не знал точно, каковы могли быть долговременные эффекты. Это всё была гигантская авантюра — почти уничтожить мир. «Как селянка, которая сжигает своё дом, чтобы избавиться от мышей».

Вспышка эйсара провозгласила ещё чьё-то прибытие. Их за последние несколько дней было так много, что он почти не замечал их. Его глаза были открыты, но прошли долгие секунды, прежде чем он осознал то, что видел. Посреди площади стояла отнюдь не следующая группа переселенцев.

Иан был ближе всего, поскольку он направлял прибывающих. Его спасла лишь случайность, ибо он споткнулся, когда первый удар эйсара вспорол пространство над ним, где только что была его голова.

Большинству остальных людей рядом с точкой прибытия повезло меньше. Люди кричали и падали, когда Крайтэки разрушали всё, что было поблизости, с помощью ударов сырого эйсара. За этим последовала сплетённая из заклинаний боевая магия — длинные смертоносные энергетические плети, которыми они могли управлять по собственному желанию. Плети срезали с костей мясо везде, где касались человеческих тел.

Разум Тириона осознал новые вспышки эйсара, когда прибыли ещё Крайтэки, появлявшиеся в разбросанных по всему некогда пустому городу местах.

Ситуация Иана была плачевной. Все в пределах десяти футов от точки прибытия уже были мертвы. Он же только начал реагировать — его разум всё ещё силился угнаться за событиями. Он привёл в действие свои руны, укрывшись щитом, но даже эта защита не спасёт его, когда Крайтэки сосредоточат на нём свои усилия.

— Очнись, парень! — крикнул кто-то Иану на ухо, когда его оттолкнули прочь с пути нескольких сплетённых из заклинаний плетей, направившихся к его позиции.

Тирион перепрыгнул растянувшегося на камнях сына, набросившись на врага подобно охотящейся кошке, которая наконец настигла свою жертву. Его наручные клинки рубили тянувшиеся к нему неорганизованные отростки, а потом он сам оказался среди врагов.

Их было слишком много, чтобы справиться с ними одному — или, по крайней мере, такой совет дало бы ему рациональное сознание, однако разум Тириона уже умолк, сменившись холодным и расчётливым боевым разумом, ставшим его постоянным спутником за проведённые на арене годы.

Численный перевес противника всегда был ему невыгоден, но в тот первый миг он увидел, что его враги всё ещё стояли кучно, плечо к плечу, на платформе, куда телепортировались. Из-за этого их движения были ограничены, ибо они не хотели повредить своим союзникам — а у Тириона таких ограничений не было.

Его наручные клинки порвали их щиты, а потом рассекли руки, ноги, головы и другие конечности, бывшие слишком странными, чтобы их назвать. Крайтэки имели самые разные причудливые формы. Те, кто пережил первую атаку, начали рассыпаться, но тут прямо по краю платформы появился квадратный щит, и за один удар сердца он резко сжался, толкая их обратно на заждавшиеся клинки Тириона. Потеряв равновесие, Крайтэки были лёгкой добычей.

Тирион убрал щит, и огляделся. Все вокруг них были мертвы, но другие появились по всему городу.

— Где Энтони? — спросил он.

Энтони стоял по другую сторону платформы. Он заметил тело молодого человека ещё до того, как Иан смог что-то сказать. Тот умер от первого же удара, прежде чем кто-то из них сумел отреагировать.

— Найди Вайолет, — приказал он Иану, указывая на здание, где она работала. — Возвращайся с ней в главное здание.

— А что с ними? — Указал Иан вокруг, расширив глаза.

Тирион не знал, кого он имел ввиду — Крайтэков, или гибнущих переселенцев, хотя разницы в общем-то не было.

— Мы спасли столько, сколько смогли. Не нарывайся на бой против них, ты недостаточно хорош для этого. Бери Вайолет — и в дом!

Иан бросился бежать, а Тирион двинулся в противоположную сторону, ища Тада и Бриджид. Они были недалеко. Если они ещё живы, он скоро их найдёт.

Он пробежал два квартала, и достиг другой точки переноса, но их там не было. Судя по разбросанным вокруг телам, было похоже, что большая часть появившихся на этой платформе Крайтэков была мертва. Однако ещё какое-то их число появилось неподалёку, и он почувствовал, что в ближайшем здании идёт бой.

Они были внутри, убивая пытавшихся войти в здание Крайтэков, но продолжительная схватка привлекала подкрепления из других районов. Пока Бриджид сражалась с теми, кто входил спереди, Тад с трудом сдерживал тех, кто лез через окна и заднюю дверь.

Тирион обрушился на тех, кто шёл спереди, поскольку их было больше. Они так сосредоточились на попытках войти, что не ощутили угрозу сзади. Половина из них погибла прежде, чем они осознали его присутствие среди себя, а вторая половина погибла, пытаясь отступить — цепь Бриджид металась между ними, кося их направо и налево.