ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ КОРБАН

Когда Корбан поднялся, было еще темно. Он быстро оделся и направился к загону.

Гар, как обычно, ждал, пот на его лице высыхал от того, что он делал. Корбан кивнул в знак приветствия и начал свой обычный бег вокруг загона. Вскоре они вошли в конюшню, и Корбан принялся за упражнения, с которыми его познакомил Гар.

Вот уже почти два десятка ночей это было его утренней рутиной, и он начинал чувствовать себя более сильным, более гибким. Наконец они перешли к сложному медленному танцу, которому его научил Гар, плавно переходя из одной позы в другую, удерживая одну позицию, пока его мышцы не задрожали, не загорелись, а затем перешли в другую. Когда они закончили, Корбан вытер пот со лба, Гар позвал его. Он быстро обернулся и увидел, как конюх что-то бросил ему. Он вздрогнул, но инстинктивно протянул руку, чтобы поймать ее.

Это был тренировочный меч.

"Наконец-то", - подумал он, и у него перехватило дыхание.

Тень улыбки промелькнула на лице конюха. - Пойдем, - сказал он, - посмотрим, что ты сможешь сделать.’

‘Ты готов?- Спросил Корбан, повернувшись к Гару. Конюший только кивнул, даже не подняв оружия.

- Не волнуйся, я не причиню тебе вреда, - сказал Корбан, радуясь возможности показать, как хорошо он владеет клинком.

Высоко подняв оружие и подавив желание закричать боевой клич, Корбан бросился на Гара. Последовал шквал движений, и Корбан очутился на земле, солома лезла ему в нос и в глаза, костяшки пальцев жгло.

‘Должно быть, я споткнулся, - пробормотал он, перекатываясь на бок и позволяя конюху помочь ему подняться.

‘Ясно. Ну, теперь давай попробуй еще раз, - сказал Гар. ‘И пожалуйста, полегче со мной. Я уже не так молод, как раньше, и моя рана замедляет меня.’

‘Конечно, - сказал Корбан.

Еще три раза подряд Корбан оказывался лицом вниз в соломе, не в силах понять, как он сюда попал. Гар, посмеиваясь, оперся на свой тренировочный меч. Корбан почувствовал вспышку гнева и поднялся, нахмурившись, но когда он посмотрел на Гара, что-то внутри него смягчилось. Конюший казался другим. Он понял, что никогда не видел, чтобы Гар смеялся по-настоящему. Это изменило его лицо, убрав суровость, которая была такой частью его самого.

- Итак, мой юный учитель фехтования. Может быть, есть несколько вещей, которые старый, сломленный воин вроде меня все еще может показать?’

‘Думаю, да, - пробормотал Корбан, - например, как держаться на ногах.’

Проблеск улыбки, едва заметное подергивание в уголках рта Гара.

‘Тогда ладно. Ты помнишь медленный танец, как ты его называешь. Его правильное название-танец мечей. Каждая позиция является первой позицией техники меча. Давайте начнем с первой.- Маска снова была надета, все признаки юмора исчезли.

Корбан жадно слушал, впитывая в себя все, что говорил ему Гар. Они проделали серию движений, основанных на первой стойке танца, но на этот раз с мечом в руке. Затем Корбан поспешил домой, чтобы прервать свой пост.

Дома был только его отец, и он не сказал, где Сайвен и его мама. Вместо этого он поставил еду Корбана на стол и велел ему поторопиться, так как он хотел, чтобы Корбан кое-что увидел. Вскоре они уже шли по мосту Стоунгейта, Буддай следовал за Танноном по пятам.

- Куда мы идем?- спросил Корбан, на самом деле не ожидая ответа.

Таннон улыбнулась ему. - Жеребец Гара произвел на свет жеребенка, он родился сегодня утром. Пегий жеребенок. Он твой, если ты хочешь его.’

Отец ускорил шаг, и вскоре они уже спускались по извилистой дороге в Гаван. Волны с белой пеной разбивались о берег под ними. Корбан ощутил соленый привкус в воздухе, ветер хлестал вокруг него, принося с собой привкус моря далеко внизу. Вдалеке по гигантской дороге двигалась вереница всадников, за ними виднелась полоска Баглунского леса.

- Военный отряд, - сказал Таннон.

Корбан почувствовал прилив возбуждения. Так много. Должно быть, что-то случилось. Он стоял рядом со своим отцом и ждал, когда появится отряд.

Маррок ехал позади Пендатрана, затем вновь прибывшие, Халион и Коналл, а за ними колонна воинов. В центре процессии шло несколько лошадей без всадников, Корбан насчитал с полдюжины, а затем повозку, запряженную двумя лохматыми пони. Что-то было свалено в высокую кучу внутри повозки, покрытую простыней из бычьих шкур, сшитых вместе. Колесо ударилось о камень, и из-под шкуры выскользнула рука с бледной кожей и черными от грязи ногтями.