ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ САЙВЕН

Сайвен слонялась с братом во дворе перед пиршественным залом, поглощенная тем, что выковыривала грязь из-под ногтей одним из своих ножей. Трудно было добиться от кого-либо внятной истории, но ясно было одно: раненый на носилках был последним выжившим из разбойников в Баглунском лесу. Два всадника галопом въехали во двор, резко остановившись перед ступенями холла.

Высокий воин спешился и придержал другую лошадь.

‘Я справлюсь, - отрезал второй всадник. Брина, целительница. Несмотря на свой возраст, она проворно спрыгнула вниз, серебристые волосы рассыпались по черной шали.

Ее взгляд властно скользнул по двору, затем она взяла сумку, висевшую на луке седла, и поспешила к дверям пиршественного зала, два воина на страже быстро открыли их для нее.

Сайвен метнулась вперед, чтобы заглянуть внутрь, и поймала взгляд принцессы Эданы. Она поспешила к ним.

- Привет, - сказала она, улыбаясь Сайвин и Корбану. Она оглянулась через плечо назад в холл. ‘Я не могу здесь оставаться, не хочу ничего пропустить.’

‘Что там происходит?- прошептала Сайвен, Корбан навис над ее плечом.

- Пойдем со мной, - пробормотала Эдана, быстро выходя со двора и скрываясь в тени восточного края холла и замка. ‘Тебе придется вести себя очень тихо; если мама узнает, она с меня шкуру спустит.’

- «Узнает что?» Спросил Корбан.

- Что я впустил тебя в крепость, чтобы выслушать. Она остановилась, открыла узкую дверь и повела своих спутников по широкому коридору.

- Подожди здесь, - прошептала она, держась одной рукой за железное кольцо большой дубовой двери. - Пиршественный зал находится на другой стороне. Я оставлю дверь приоткрытой, чтобы вы могли слышать, что говорят.’

Сайвен схватила принцессу за руку.

‘Спасибо.’

‘Ну, а для чего нужны друзья?- Потом она выскользнула в коридор.

‘. . . вы уверены, что все они мертвы?- Сайвен услышала голос Королевы Алоны.

‘Да, - буркнул Пендатран. - Все, кроме этого. И он может не дожить до утра.’

‘Вы уверены, что других не было?- На этот раз Эвнис.

‘Да. Мои охотники обшарили весь этот проклятый лес. Не только мой племянник Маррок, но и вновь прибывший Халион. Это он нашел их след.’

- Ну что ж, брат, поздравляю, хотя мой муж будет недоволен, если никто не выживет, чтобы воздать ему по заслугам.’

Пендатран что-то пробормотал, но Алона перебила его:

‘Ты сделал то, что должен был сделать. Вам и вашим людям нужно поесть и отдохнуть. Брина, он будет жить?’

- Вы бы оправились от дыры между ребер в этой холодной, продуваемой сквозняками комнате?- рявкнула лекарь. ‘У меня есть травы для припарки и кора орешника, чтобы притупить боль и снять жар, но может быть уже слишком поздно.- Она пожала плечами. - Утром мы все узнаем лучше.’

‘Но Пендатран сказал, что к утру он может умереть, - сказала Эвнис.

‘Да. Тогда вы узнаете, не так ли?’

Тишина.

- Сделай все, что сможешь, Брина. Пойдем, Пендатран, проводи меня в мои покои, я хочу еще поговорить с тобой. Эвнис, займись просьбами Брины и приготовь еду для воинов.’

- Да, Моя королева.’

- Раздался грубый голос Пендатрана. - Тарбен, Коналл. Первый охранник. Следи за ним внимательно: у Дарола было много друзей.’

Сайвен и Корбан прижались к стене, услышав приближающиеся шаги. Они посмотрели вверх и вниз по коридору. Слишком далеко бежать, укрыться негде. На мгновение их обоих охватила паника – быть пойманными за подслушиванием королевы. Затем в дверях появилась принцесса Эдана.

- Быстро, - прошипела она и побежала по коридору. Коридоры изгибались и поворачивали, гобелены колыхались вслед за ними. Они взбежали по широкой каменной лестнице, Эдана толкнула дверь, и они вбежали внутрь, Принцесса закрыла за ними дверь.

Огромная дубовая кровать занимала большую часть комнаты, одежда была разбросана по полу.

‘Это моя комната, - прошептала Эдана. - Сюда, пожалуйста. Она подошла к большому окну, открыла ставни, перешагнула через Каменный подоконник и присела на корточки на балконе. - Комната моих родителей находится по соседству. Вот куда она приведет Пендатрана. Они побрели дальше, пригнувшись под другим окном.

Прошло всего несколько мгновений, прежде чем они услышали, как открылась и закрылась дверь в соседнюю комнату. Напиток лился из кувшина, скрипели стулья.

‘Тебе обязательно было убивать их всех?- Спросила Алона.

- Да, сестра. Они хорошо сражались. Старались не убивать их всех, вот почему мы потеряли так много людей. Знаешь, это труднее, чем ты думаешь, пытаться взять людей живыми.’

Королева Алона фыркнула.

- Это был тяжелый бой. Новые парни, Халион и Коналл, перевернули его, Хотя я не думаю, что они думали о том, чтобы взять кого-нибудь живым. По-моему, за ними надо следить вдвоем.’

- Как же так?’

‘Ну, я был бы счастлив, если бы любой из них стал моим защитником. Если бы я им доверял.’

- Так хорошо?’

‘Да. Халион, старший, он мыслитель. И он уже вел людей раньше, это очевидно. Мои парни направились прямо к нему.’

‘А как насчет другого?’

- Коналл. Он-полная противоположность. Вообще никаких мыслей, сражается, как Летняя гроза. Но он смертельно опасен. Может быть, даже под стать Таллу.’

Алона глубоко вздохнула.

- Кто они, сестра?’

- Бренин не сказал бы, - вздохнула она. ‘Когда я спросил его, он мало что сказал. Сказал, что дал клятву. Ты же знаешь, какой он.’

‘Да. Так что он заберет с собой все, что ему сказали на мосту мечей. Ну и ладно. В них есть что – то такое-оба привыкли отдавать приказы, но не так привыкли их выполнять. И почти не доверяю ни тому, ни другому. Последовала пауза, звук глотка, чашка с грохотом упала. Скрипнул стул. - Ну что ж, сестра, теперь я за едой и элем.’

- Спасибо, Пен. Бренин будет благодарен, как и я, – она сделала паузу, – и Рагор будет гордиться тобой.’

Шаги у двери прекратились.

‘Не проходит и дня, чтобы я не думал о нем, - пробормотал Пендатран. - Я молюсь, чтобы разбойник выжил. Мое сердце подсказывает мне, что это были люди Брейта, но было бы неплохо знать наверняка.’

‘Я думаю, если этот человек выживет и докажет, что ты прав, наш король раз и навсегда расправится с Брейтом и его бандитами, - сказала Алона.

Пендатран усмехнулся. - Мысль об этом, дорогая сестра, приносит радость в сердце старика.’

- Старик, убирайся отсюда, медведь, тебе еще много лет осталось, я думаю.’

Все еще посмеиваясь, Пендатран вышел из комнаты.

Сайвен и Корбан последовали за Эданой обратно через ее комнату и, не говоря ни слова, проскользнули по пустынным коридорам и крутой лестнице, пока не оказались у двери, через которую вошли в крепость.

Сайвен и Корбан прошептали слова благодарности, зная, на какой риск пошла Эдана, тайком проведя их внутрь. Она только усмехнулась.

‘Я могу быть уверена, что вы никому не скажете, не так ли?’

Они торжественно кивнули.

‘А куда ты теперь идешь?- Вдруг спросила Эдана. Корбан посмотрел на солнце, которое уже давно перевалило за Зенит, но дневного света было еще достаточно.

‘Пойдем посмотрим моего нового жеребенка, - сказал он.

‘Хорошо, - сказала Сайвен, - но мы не сможем остаться надолго.’

- Какой жеребенок?- Спросила Эдана, и Корбан быстро объяснил свой дар. Вскоре все трое уже спешили по тропинке, которая вела из крепости в Гаван, Эдана с поднятым капюшоном плаща.

‘Я не должна покидать крепость без Ронана, моего защитника, - объяснила она.

Дети играли группами на главной улице деревни, собаки бегали и лаяли у их ног. Знакомая фигура одиноко сидела на большом камне у дороги.

- Дат, что ты делаешь?- Крикнул Корбан. ‘Что с тобой случилось?’

- О, ничего. Я упал, - сказал Дат, прижимая руку к щеке.

Эдана шагнула вперед, откинув капюшон. Рот Дата открылся и закрылся, как у рыбы, когда он узнал ее.

‘Не похоже, чтобы это было вызвано падением. Кожа здесь порвана чем-то острым. Эдана осторожно прикоснулась к отметине на лице Дата.

- Кольцо моего отца, - пробормотал дат. - Он даже не вспомнит, что сделал это завтра. Я просто скажу ему, что упал и ударился лицом о поручень корабля.’

‘Почему он ударил тебя?- Спросила Эдана.

Дат пожал плечами. ‘Он пропустил прилив сегодня утром и с тех пор пил уск весь день.- Он отвел взгляд. - Он говорит, что я напоминаю ему маму. Не знаю, почему это его злит. Как я уже сказал, он даже не вспомнит о завтрашнем дне.’

‘Тогда ты должен рассказать ему, что он сделал. Когда он трезвый. Это ... это неправильно, - выпалила Сайвен.

‘Ну, это ведь не твоя забота, верно?- Рявкнул Дат. ‘И не торопись судить, что правильно, а что нет. У тебя все еще есть мама.’

В воздухе повисло неловкое молчание. Корбан кашлянул.

‘Пойдем с нами, Дат, - сказал он. ‘Мне сделали подарок. Жеребенка-жеребенка. Приходи и посмотри на него вместе с нами.’

Они уже направлялись к загону, их тени тянулись далеко впереди, когда они услышали всадников на дороге позади. Они спустились по каменистой насыпи, стоя в траве и цветах луга, когда показался всадник.

Это была Брина, целительница, скачущая во весь опор. Дат сделал знак против зла. ‘У меня от нее кровь стынет в жилах, - пробормотал он.

‘Я думала, она останется в крепости на ночь, - пробормотала Эдана, когда Брина исчезла вдали.

- Из-за своих чар она вынуждена находиться ночью в собственных стенах. Чтобы духи, которыми она управляет, не сбежали. Дат посмотрел на их лица и нахмурился. ‘Вы, должно быть, слышали эти истории. Странные звуки, голоса, доносящиеся из ее коттеджа ночью, и никого, кроме нее.’

‘Она целительница, а не ведьма, - сказала Сайвен, но все еще с опаской смотрела на пустую дорогу, пока они шли к загону, чтобы посмотреть на жеребенка.

‘Как ты собираешься его назвать, Корбан?- Спросила Эдана, когда они подошли к матери и жеребенку.

‘Пока не знаю. Гар сказал, что я не должен торопиться с его именем, что я должен подождать, пока что-то не подойдет ему.’

Жеребенок посмотрел вверх, на дорогу, и рванул с места.