Часть 1

Апрель. День вступительной церемонии. Я направлялся в школу на автобусе, неприятно вздрагивающем на любой дорожной неровности. И пока любовался сменами пейзажей за стеклом, число пассажиров продолжало увеличиваться.

Большинство из них носили школьные формы. Еще был одинокий не особо успешный офисный работник. Может, он извращенец, пытающийся как бы невзначай к кому-нибудь прижаться в забитом автобусе?

А прямо передо мной стояла пожилая женщина, покачивающаяся на неустойчивых ногах, словно вот-вот упадет. Бедной старушке придется стоять, пока не доедет до своей остановки.

Все же я зря поехал автобусом. Получилось занять хорошее место, но холодный ветер дул прямо в меня, и автобус вконец переполнился.

Чистое ясное небо расслабляет… кажется, я могу тут же заснуть. Но мое спокойствие и умиротворение внезапно нарушили…

— Не думаешь, что должен уступить место?

Я резко распахнул полусонные глаза. Что? Кто-то меня отчитывает, подумал было, но похоже, обращались к человеку передо мной.

Молодой, хорошо сложенный блондин сидел на зарезервированном месте*. Это явно был ученик старшей школы. Пожилая женщина стояла перед ним, а отчитывала его какая-то офисная работница.

— Эй ты, разве не видишь, как старушке неудобно?

Девушка хотела, чтобы он уступил место пожилой женщине. Ее голос звучал довольно громко в притихшем автобусе, чем и привлек внимание остальных пассажиров.

— Какой странный вопрос вы задаете, леди? — Парень мог сказать это со злостью, по-хамски оскорбить или заявить прямолинейно, но он просто улыбнулся и скрестил ноги. — Зачем бы мне уступать кому-либо свое место? Мне совершенно незачем вставать.

— Разве не естественно уступать зарезервированное место пожилым людям?

— Не понимаю, зарезервированные места – это всего лишь зарезервированные места, и нет никаких законов, обязывающих меня уступать. Вставать или не вставать, решаю я, как сидящий на месте прямо сейчас. Вы бы уступили мне место, потому что я молодой мужчина? Ха-ха-ха, это же просто глупо.

Он говорил тоном, какого не ожидаешь от молодого ученика старшей школы. Его волосы были осветлены, да и выглядел он совсем не как ученик.

— Я молодой здоровый мужчина. Конечно, необходимость постоять не создаст мне большого дискомфорта. Но очевидно, стоя я потрачу больше энергии, чем если буду ехать сидя. Не хочу заниматься такой ерундой. Или, может, вы предлагаете мне быть более активным и энергичным?

— Что? С чего это ты решил, что лучше других?

— Лучше? Это очевидно, ведь и вы, и старушка прожили дольше меня. Тут сомнений нет. К тому же, «лучше» означает «превосходить», а это относится и к росту. Пусть вы и старше, разве это не грубость и наглость?

— Чего? Ты же только в старшей школе учишься?! Слушай, блин, что старшие тебе говорят!

— Да ладно, ладно.

Женщина только больше распалялась. Бедная старушка не хотела ухудшать ситуацию, попыталась успокоить ее жестами, но та продолжала придираться к ученику и по виду вот-вот была готова прийти в ярость.

— Похоже, у старушки слух острее вашего. Что ж, японское общество еще не совсем прогнило. Желаю вам наслаждаться остатком жизни как вашей душе угодно, - с очередной бессмысленно-искренней улыбкой он надел наушники и включил громкую музыку. Женщина заскрипела зубами от бешенства.

Его эгоцентричный настрой выбесил ее настолько, что она попыталась наорать на него. Сам я не стал вмешиваться, потому что был согласен, по крайней мере с последней частью. И если проблема решена, необходимость уступить место пропала.

— Простите… - женщина пыталась сдержать слезы, извиняясь перед бабулей.

Неприятный инцидент в автобусе. Я был рад, что не пришлось принимать участие в происходящем. Мне все равно, уступать место пожилым или упрямо отказываться. Битва завершилась победой парня, проявившего во всей красе свое гигантское эго. По крайней мере, все решили, что схватка завершилась.

— Эм… я думаю, что женщина была права.

Неожиданно из ниоткуда его противнику протянули руку помощи. Обладательница голоса стояла рядом с женщиной и храбро высказала парню свое мнение. На ней была такая же школьная форма, как у меня.

— Теперь еще и милашка. Мне сегодня везет с женщинами.

— Ты поступаешь ужасно. Не мог бы уступить место? Может, для тебя это кажется лишней морокой, однако таким образом ты можешь внести свой вклад в развитие культуры общества.

Парень щелкнул пальцами.

— Вклад в общество? Интересная точка зрения. Уступать место старшим – как способ сделать вклад в общество. Но к сожалению, я в этом не заинтересован. Мне важно только собственное удобство. И еще, в этом забитом до отказа автобусе ты обращаешься именно ко мне, сидящему на зарезервированном месте, с просьбой уступить. Не могла бы ты попросить об этом кого-нибудь из молча наблюдающих, и оставить в меня в покое? Если для кого-то важно заботиться о старших – он сам уступит, плевать на каком месте будет сидеть.

Слова девушки не достигли парня, и его наглость никуда не делась. И офисная работница, и пожилая женщина молча стояли и печально улыбались.

Но ученицу это не сломило.

— Прошу прощения, выслушайте меня, пожалуйста! Кто-нибудь еще может уступить женщине место? Прошу, кто-нибудь!

Откуда в этих нескольких словах было столько сострадания, храбрости и решительности? Редко встретишь такую искренность. Ее воспринимали как раздражитель, и тем не менее она всерьез, без всякого страха обратилась к пассажирам.

Я не сидел на зарезервированном месте, но старушка стояла прямо рядом со мной. Подняв руку и сказав «прошу», я разрешил бы ситуацию. Старшие тоже наверняка успокоились бы.

Но так никто в автобусе и не пошевелился, включая меня. Никто не счел себя должным подниматься. Слова и поведение парня зацепили пассажиров, они убедили себя, что он прав.

Конечно, старшие поколения в свое время внесли значимый вклад в развитие Японии. Но теперь мы – молодежь, представляем важный ресурс, которому в будущем придется поддерживать страну. Наша ценность возрастает и с учетом того, что население в целом постепенно стареет.

Итак, если сравнить себя со старшими, очевидно, что сейчас наша ценность выше. Справедливый аргумент, не так ли?

Меня заинтересовало, что же сделают остальные. Я огляделся, и увидел, что все сделали вид, будто ничего не замечают, или сидели в нерешительности.

Но… девушка моего возраста, расположившаяся по соседству, была другой. Во всем этом замешательстве ее лицо ничего не выражало. Я уставился на нее с удивлением, и наши взгляды на мгновение пересеклись. Казалось, мы думали об одном и том же, оба не собирались уступать старушке свои места.

— Ох, прошу! – поднялась вдруг одна женщина. Она уступила, не сумев побороть чувство вины.

— Спасибо! – девушка, призывавшая всех уступить место, с улыбкой кивнула, пробилась сквозь толпу и провела пожилую женщину к месту. Та бесконечно ее поблагодарила, и села на освободившееся кресло. Насмотревшись на них, я скрестил руки и закрыл глаза.

Вскоре автобус прибыл к месту назначения и остановился перед школой. Передо мной возвышались ворота из натурального камня. Все парни и девушки в форме выходили из автобуса и двигались к воротам.

Старшая школа Кодо Икусей. Школа, созданная японским правительством, чтобы воспитать юное поколение, которое потом станет работать на будущее страны. Здесь я отныне и буду учиться.

Остановка, глубокий вдох. Что ж, вперед!

— Погоди-ка!

Я пытался сделать свой первый решительный шаг, но замер, когда кто-то заговорил со мной. Это была та самая девушка, сидевшая рядом в автобусе и не желавшая уступать места.

— Ты посмотрел на меня. Зачем? - с решительным видом спросила она.

— Прости, меня заинтересовало твое поведение. Ты ведь даже не задумывалась о том, чтобы уступить пожилой женщине место, я прав?

— Да-да, я не собиралась уступать место. Что-то не так?

— Нет, я точно такой же, тоже не собирался уступать. Предпочитаю избегать неприятностей, не хочу привлекать внимания.

— Избегать неприятностей? Не смей сравнивать меня с собой! Я не уступила место, потому что не вижу в этом смысла.

— Разве это не хуже, чем просто избегать неприятностей?

— Просто следую собственным принципам. Я не такая, как ты, любитель сбегать от проблем. Наш разговор – бессмысленная трата времени.

— Полностью согласен.

Я был рад поделиться мнением, но спорить настроения не нашлось. Мы оба вздохнули и двинулись следом за остальными.