Глава 1

Платье Осени развевалось позади нее, когда она стояла на вершине Крубы. Она все еще не могла поверить, как сильно изменилась ее жизнь. Все случилось так быстро. Могла ли она представить себе такое еще двадцать дней назад, когда сидела в своей квартире, пока Кристи возилась с ее волосами, чтобы Осень стала похожей на нее?

Кристи уговорила Осень выдать себя за нее на закрытом празднике, который должен был длиться все выходные. Кристи поклялась, что Осени придется только подавать напитки гостям — но гостями оказался десяток инопланетян, желающих заняться сексом с земными женщинами. Кристи этого не знала, потому что в конце праздника всем женщинам изменяли воспоминания.

Воспоминания Осени не могли измениться, потому что она не приняла таблетку, которую ей дал Бонн. Это был катализатор для вещества, изменяющего память, но Осень не могла заставить себя принимать любые лекарства, так что просто сделала вид, что проглотила таблетку.

Именно там Осень встретила Кирэлла. Он был Черным Прайм Драгуном, и считал Осень Другой — представительницей расы, похожей на людей. Правда, это не помешало ему объявить ее своей парой. Когда на них напали, Осень ко всеобщему удивлению превратилась в красного дракона, чтобы защитить своего мужчину.

Возвращение в человеческую форму оказалось мучительным. Исцелившуюся, но все еще бесчувственную Осень Кирэлл перенес на корабль «Инферно», на котором и прибыл, и увез ее на свою планету.

Во время двухнедельного путешествия на «Инферно» Осень поняла, что Кирэлл не сможет признать ее свое парой, потому что Черный Прайм не может признать парой Красного Высшего. Вместо этого Осень сама должна была объявить Кирэлла своей парой, что она более чем охотно сделала, сделав и его Высшим.

Так что теперь Осень и Кирэлл были первыми Высшими на Монду с момента рождения самого древнего из Драгунов.

Но все пошло не так, как надеялся Кирэлл. Его семья не сразу приняла Осень, а созванный сразу же Совет Старейшин оспорил сам факт их союза.

Однако Осень быстро разрешила сомнения, доказав, что она не только Высшая, но и взрослая. Вот тогда-то в зале и разверзся ад. Осень увидела драгоценный камень-передатчик на шее старейшины Туве, тот самый кристалл, что генерал варанианского войска Террон забрал у младшего брата Осени, Джека, когда тот умирал у нее на руках. Осень напала, старейшина Туве был серьезно ранен во время схватки, прежде чем был взят под стражу стражей Совета.

Прошло уже два дня с момента как Осень и Кирэлл вернулись в свое владение Круба, расположенное на самой высокой вершине горного хребта Хонали. Два дня, в течение которых они любили друг друга, смеялись, изучали свое новое владение и старались не думать о своих проблемах.

С момента, как Осень обнаружила, что она — Драгун и приняла своего дракона, чувства ее обострились, особенно зрение, которое позволяло ей видеть границы своего владения.

Когда Осень и Кирэлл впервые прибыли сюда, граница Крубы простиралась до подножия двух гор, окружающих пик. Теперь же она расширялась во всех направлениях и уже поднималась на следующий гребень. Осень чувствовала там других Драгунов, и Круба не собиралась позволять им оставаться там и дальше.

— Ты же знаешь, что можешь это контролировать, — голос бога не удивил ее; она почувствовала изменение в энергии и воздушных потоках, которое всегда свидетельствовало о появлении Кера.

— Контролировать что? — обернувшись, она увидела Кера, стоявшего чуть позади. Радужные пряди его волос развевались на ветру, а глаза, в которых вращалась бездна, смотрели вдаль.

— Территорию, на которую ты претендуешь, — сказал он, повернув к ней свои удивительные глаза.

— О чем ты?

— Способность Крубы захватывать территорию и защищать ее зависит от силы сокровища. Ты и твоя пара — хранители сокровища, и вы сделали его самым могущественным из всех, что когда-либо видела Монду. Так что в вашей власти решать, расширять свою территорию или нет.

— Ты хочешь сказать, что я могу не заставлять Праймов покидать их владения, которые когда-то были частью Крубы?

— Да, вы можете выбрать, кому остаться и кому уйти. Вы можете прогнать кого-то и передать его владение другому. Кому-то из Высших.

— Кому-то из Высших? — ее глаза расширились от шока. — О чем ты говоришь? Кто-то еще вернулся на Монду?

— К сожалению, нет, — печально ответил ей Кер. — Ты и твоя пара — единственные Высшие во Вселенной.

— Что? Ты хочешь сказать, что больше никто из Высших не выжил? — ей было трудно в это поверить.

— Многие выжили, — сказал ей Кер, — но адаптация, которую пришлось пройти их потомству, чтобы выжить в новой среде, изменила их драконов самым неожиданным образом. Они больше не смогут выжить на Монду.

— Тогда как же мы можем отдать пики другим Высшим, если их нет? — спросила она.

— Превращая других в Высших, как ты сделала это со своей парой, — сказал ей бог.

— Что?! — она отшатнулась от него. — Ни за что! Я не собираюсь заниматься сексом ни с кем, кроме своей пары!

— Осень? Что произошло? — зарычал Кирэлл, появляясь из одной из башен. Не обращая внимания на Кера, он притянул ее к себе, почувствовав через их связь внезапный прилив эмоций.

— Кер хочет, чтобы я сделала еще больше Высших, как я сделала Высшим тебя, — выдавила она, шокированная этим неожиданным предательством. Кер нравился ей, но, выходит, он ничем не лучше Кристи и только хочет использовать ее в своих целях.

— Никогда! — прорычал Кирэлл, свирепо глядя на бога. — Осень — моя пара!

— Да, твоя, — согласился Кер, и бездна в его глазах закружилась быстрее, когда он посмотрел на Кирэлла.

Они оба успокоились, когда бог опустился на одно колено перед Осенью, которая все еще стояла в объятиях своей пары, и встретил ее полный обиды взгляд.

— Я не имел в виду ничего такого, Осень. Я бы никогда не использовал тебя таким образом, никогда не попросил бы тебя предать свою пару, даже ради спасения вашего народа.

— Тогда что ты имел в виду? — прошептала она.

— Что твой мир и испытания, которые ты перенесла, дали тебе силу обращать других Драгунов в Высших, так же как ты имеешь силу контролировать границы своего владения.

— О чем ты говоришь? — спросил Кирэлл. — Территория расширяется, потому что стала больше сила сокровища.

— А могущественные хранители могут контролировать ее, так что некоторые пики могут по-прежнему оставаться доступными для других Праймов, — сказал ему Кер, поднимаясь.

— Ты хочешь сказать… — Кирэлл замолчал.

— Что у вас есть выбор, кого выгонять и кого оставлять на территории Крубы.

— Я не знал, что такое возможно, — сказал ему Кирэлл.

— Это не было возможно до тебя и Осени.

В этот момент по Крубе пробежала волна энергии — ее граница соприкоснулась с границей другого владения. Все они повернулись туда, откуда исходил импульс.

— Крапис, — хором сказали Кирэлл и Кер.

— Крапис? — спросила Осень.

— Владение Туве, — тихо сказал ей Кирэлл.

— Это самое близкое к Крубе владение, — сказал ей Кер. — Когда-то это был дом самого близкого друга Разета, Белого Прайма по имени Вирджил. Он оставался на Монду еще долго после того, как другие Высшие ушли, пытался убедить Разета уйти вместе с ним. Он думал, что вместе они смогут найти новый мир и править им. Разет этого не хотел. Все, чего он хотел, — это найти свою пару.

— И он нашел, — пробормотала Осень.

— Да, и благодаря этому теперь есть надежда для всей планеты. — Кер перевел взгляд с далекой вершины на Осень. — Начиная с этого момента, с твоего решения насчет Краписа.

— Ты имеешь в виду, позволю ли я Маайке и Макави остаться в их владении или выгоню их силой, — Осень посмотрела на бога.

— Да.

— Кирэлл? — она перевела взгляд на свою пару. Кирэлл точно знал верное решение.

Кирэлл нахмурился, обдумывая ответ.

— У Туве есть влиятельные сторонники, которые не поверят, что он сделал что-то плохое, пока это не будет доказано. И даже тогда будут те, кто не поверит. Если мы выгоним его из его владения, пока он находится под охраной стражей Совета, это может быть воспринято как упреждающий удар, угроза тем, кто выступит против нас.

— Но если мы позволим им остаться… — Осень замолчала.

— Это может доказать, что у нас недостаточно сил, чтобы заставить его уйти, — сказал он ей. — Что подтверждает его слова о том, что чистокровные сильнее.

— Он ошибается, — сердито сказала она.

— Да, — согласился Кирэлл, снова притягивая ее к себе.

— А дальше? — спросила она, инстинктивно понимая, что это еще не все.

— А дальше Макави будет держать сторону своей пары, несмотря ни на что. Но Маайке может рассказать нам все, что знает, если ее не выгонят из единственного владения, которое у нее когда-либо было. Она бы наверняка заметила у отца тот камень. Она… очарована драгоценностями.

— Ты это знаешь, потому что? — спросила Осень, слегка отстраняясь.

— Потому что я дарил ей драгоценности, чтобы она помогла мне справиться с Жаром, — ответил Кирэлл.

— Ты хочешь сказать, что платил ей за то, чтобы трахнуть? — Осень чуть не завопила.

— Так делают многие мужчины, — осторожно сказал Кирэлл.

— А женщины? — требовательно спросила Осень.

— Что женщины? — нахмурившись, спросил Кирэлл.

— А женщины дарят мужчинам драгоценности, чтобы те помогли им справиться с Жаром? — спросила Осень сквозь плотно сжатые зубы.

— Нет! — потрясенно воскликнул Кирэлл.

— Значит, Маайке — проститутка. — Для Осени это было очевидно.

— Проститутка? — Кирэлл нахмурился, глядя на нее.

— Шлюха, — тихо сказал ему Кер.

— Шлюха?! — глаза Кирэлла расширились от изумления. — Нет! Маайке вовсе не такая!

— Так ты ее защищаешь? От меня?! — из носа Осени потянулись струйки дыма.

— Нет! Нет, любовь моя, нет. — Он успокаивающе провел ладонями вверх и вниз по ее рукам. — Но Маайке вовсе не шлюха.

— Я не уверена, — прошипела Осень.

— Возможно, нам следует вернуться к насущной проблеме, — сказал Кер, устремив взгляд на горизонт. — Так что ты собираешься делать с Краписом?