Они медленно стали кружить лицом к лицу.

— Когда я была юна, я забрала твой глаз. Ты должен был усвоить урок и держаться подальше, но раз ты этого не сделал, сегодня я заберу твою жизнь.

— Ты можешь попытаться, — прошипел Террон, — но на этот раз я заставлю тебя умереть.

Осень лишь одарила его насмешливой улыбкой, а затем атаковала.

Террон замахнулся, целясь в лицо, зная, что каждая женщина во Вселенной инстинктивно прикроет его. Когда она это сделает, он сможет погрузить когти другой руки глубоко в ее живот. Но вместо того, чтобы сделать то, что он ожидал, женщина скользнула под его руку и оцарапала низ его живота — легко, поверхностно, не погружая когти глубоко.

— Ты даже не с-с-способна ударить, когда мож-жешь, — прошипел он, поворачиваясь к ней лицом.

— Не волнуйся, я так и сделаю. В следующий раз. На этот раз я получила именно то, что хотела, — сказала Осень, удовлетворенно улыбаясь Террону.

Ничего не понимая, Террон посмотрел вниз и увидел, что она перерезала черные ремни, символизирующие всех Драгун, которых он убил. Это было величайшее оскорбление. Когда они упали с его тела, он издал яростный рев и напал.

***

— Нужно помочь нашей паре! — прорычал дракон Кирэлла, резко прервав атаку варанианского корабля.

— Что? Что случилось? — спросил Кирэлл.

— Она сражается с Терроном.

Сердце Кирэлла чуть не вылетело из груди. Его пара не могла сражаться с Терроном. Он не только был самым страшным варанианцем в истории Монду, но он уже причинил ей боль! Он должен добраться до нее.

— Летим туда!

Как и его дракон, Кирэлл не мог поверить своим глазам. Он уже собирался окликнуть Осень, когда дракон остановил его.

— Не отвлекай ее. Убьет.

Кирэлл знал, что его дракон прав, но все же ему потребовалось все его самообладание, чтобы не вмешаться. Когда они подлетели ближе, он подумал, что они добрались вовремя, затем он услышал рев, который слышал слишком часто на полях сражений, и понял, что не успел.

***

Глаза Осени расширились, но лишь на мгновение, когда она услышала разъяренный рев Террона. Она быстро скользнула в сторону, но его когти уже разорвали ее бок.

— Помниш-шь ощущения? — прошипел он.

— Меня будто ударил ребенок, — поддразнила она, не обращая внимания на боль и кровь, текущую по боку. — Может быть, это твои взрослые воины напали на меня, а не ты. Но с другой стороны, я помню, как ты кричал от боли, когда я лишила тебя глаза.

— А-а-ар! — Террон зашипел и снова атаковал.

На этот раз Осень была готова и призвала на помощь своего дракона. В мгновение ока она оказалась над головой Террона и, развернувшись, приземлилась ему на спину. Драконьи когти прорвали ее сапоги, давая Осени рычаг, в котором она нуждалась. Она сомкнула когти вокруг его головы и вцепилась в его лицо, вырвав его второй глаз, прежде чем отбросить на землю.

— Помнишь ощущения, генерал? — прорычала она, отпуская его и ударяя в бок. Его ребра сломались — Осень почувствовала этот звук — когда он отлетел в сторону.

***

Кирэлл с недоверием наблюдал, как его пара, его крошечная пара, делает то, что никогда бы не могли сделать ни он, ни любой другой Драгун. Она побеждала генерала Террона, самого смертоносного варанианца за все время существования Драгунов.

Когда генерал замахнулся на нее, Кирэлл уже хотел сказать ей, что пора заканчивать с ним, но тут произошло невозможное.

Его пара, прямой потомок Разета, благословленный самим Кером, превратилась в Монстра и швырнула Террона на спину.

***

— Это за мою семью! — Осень зарычала полным боли голосом, который не узнала сама, отдернула когтистую руку и глубоко погрузила ее в грудь Террона. Она проигнорировала булькающий звук, который он издал, когда она наклонилась, кровь брызнула ей на лицо, когда Осень сжала рукой его бьющееся сердце.

— А это… — прошипела она. — Это за Джека!

С этими словами она вырвала сердце Террона из его груди.

***

— Осень! — крикнул Кирэлл, прежде чем осторожно приблизиться к своей паре.

Он никогда не видел ничего подобного раньше, особенно если учитывать, что она была женщиной, и не был уверен, как его пара-Монстр отреагирует на близость другого мужчины.

— Кирэлл? — она произнесла его имя, как будто не была уверена, что оно звучит именно так, но почти тут же трансформировалась в форму Другого и поднялась.

— С тобой все хорошо? — спросил он и увидел, как она вздрогнула и обхватила себя руками.

— Бывало и лучше, — она криво улыбнулась, — но, с другой стороны, бывало и хуже.

Кирэлл улыбнулся, но тут увидел золотую фигуру, несущуюся к ней.

— Осень! — крикнул он, зная, что даже в своей драконьей форме не сможет добраться до нее вовремя.

Осень обернулась, чтобы посмотреть, что встревожило ее пару, но не успела даже увернуться от пасти полной, острых зубов.

Затем внезапно, так резко, что ее сбило с ног крыло, другой дракон врезался в бок первого, и оба упали со скалы.

— Осень! — Кирэлл опустился на колени рядом с ее скрюченным телом, не зная, стоит ли прикасаться к ней.

— Кто это был, черт возьми? — послышался приглушенный вопрос.

— С тобой все хорошо? — спросил он, помогая ей подниматься, и его драконье сердце забилось в страхе.

— Думаю, я уже ответила на этот вопрос, — сказала Осень, но с удовольствием устроилась в его объятьях. — Ответь на мой.

— Первым был Туве, — выплюнул он.

— Что ж, думаю, в этом есть смысл, — сказала она, на мгновение закрыв глаза, а затем заставила их открыться. — Он всегда хотел моей смерти.

Кирэлл нахмурился, услышав ее невнятное бормотание

— Осень, что случилось?

— Я не знаю, — ее глаза снова попытались закрыться. — Я просто устала. С тех пор, как мы улетели, я не могу черпать энергию из Крубы.

— Ты не просила ее помощи?

— Нет. Я не знаю, как, — сонно призналась Осень.

— Ты не… — он замолчал, потому что это не имело значения.

Вместо этого он взял руку своей пары и положил ее себе на сердце.

— Почувствуй мое сердцебиение, пара. Почувствуй мою силу и любовь к тебе. — Он понял, что она чувствует. — Теперь почувствуй сокровище, которое мы наделили этой любовью. Почувствуй его и позволь ему наполнить тебя.

Спина Осени выгнулась, она ахнула, когда сила Крубы начала наполнять ее. Кер, она и не подозревала, насколько опустошена.

— Это потому, что ты готова отдать все, что у тебя есть, за тех, кого любишь, — прошептал голос Кера в ее голове. — Это то, что сделает тебя величайшим и самым любимым Высшим, которого когда-либо знала Монду.

Осень почувствовала, как к ней медленно возвращаются силы, и попыталась сесть.

— Нет, лежи, — приказал Кирэлл. — Тебе нужно больше энергии.

— Я могу сделать это стоя, — сказала она ему, — теперь, когда знаю, как.

Кирэлл недоверчиво покачал головой.

— Как ты можешь этого не знать, если знаешь, как сорвать крышу с якобы несокрушимого купола?

— Не знаю, мне просто повезло, наверное? — она улыбнулась, но разъяренный рев дракона вернул ее к тому, что происходило вокруг. — А кто был второй дракон?

— Торн, — сказал он.

Что? Она не могла в это поверить. Зачем Торну мешать отцу убить ее — а именно это Туве и хотел сделать, это было ясно как день.

Прежде чем Кирэлл успел ответить, в небо взлетел золотой дракон. Он был окровавлен, чешуя была выдрана в нескольких местах. Рядом с ним летел еще один дракон, который, хотя и был окровавлен, но оставался цел. Пока они соображали, что к чему, второй дракон пролетел под первым и впился в него когтями снизу, точно так же, как Кирэлл сделал с варанианским кораблем. Затем он обернул свой хвост вокруг хвоста другого дракона и, извиваясь, заставил его опуститься. Но, в отличие от Кирэлла, бросившего корабль у земли, этот дракон протащил своего врага по камням, вдавливая с такой силой, что вся платформа содрогалась.

— Кто? — спросила она, не уверенная, что ответ ей понравится.

— Торн, — сказал ей Кирэлл, вглядываясь в облако пыли от удара. Вскоре стало видно, как Торн медленно удаляется от неподвижного тела своего отца.

— Неужели он?.. — спросила Осень.

— Пока нет, но скоро, — сказал ей Торн, возвращаясь в форму Другого и направляясь к ним.

— Почему? — она не могла этого понять. Как бы плохо она ни знала Туве, он все еще был отцом Торна.

— Женщина, которой ты помогла, — сказал ей Торн.

— Женщина? — спросила она и увидела, как глаза Торна расширились, когда он осознал ее непонимание. Так много всего произошло в тот день.

— Золотой дракон, на которого напали, когда она защищала своего ребенка, — пояснил он.

— О, — вдруг вспомнила Осень, — Она. С ней все в порядке? Я сильно обожгла ее?

— Совсем немного, но в остальном в порядке, — он сделал паузу. — Она моя пара.

— Она… ох. — Осень вдруг все поняла.

— Ты не знала этого, не так ли? — Торн не смог скрыть удивления в голосе.

— Я не так давно на Монду, — попыталась объяснить она. — Я уверена, что в конце концов пойму, кто кому кем приходится.

— То, что ты спасла ее, не заботясь о том, кто она и как это может повлиять на тебя, говорит о тебе очень многое, — тихо сказал ей Торн.

— Я…

Крик прервал ее. Они все повернулись, чтобы посмотреть, как Макави подбежала к своему мужу, который все еще находился в форме дракона, и упала на колени.

— Нет! О Туве, нет! — плакала она. — Останься со мной, моя пара.

Потом она сделала что-то, чего Осень не поняла. Она оторвала рукав платья и сунула руку в драконью пасть Туве, тут же порезавшись острыми, как бритва, зубами.

— Пей, моя пара. Пей.

— А это может сработать? — спросила Осень приглушенным голосом.

— Нет, — ответил Торн, и Осень увидела боль в его глазах. — Если он выпьет ее кровь, она сразу же умрет мучительной смертью, и он все равно последует за ней. Ни один Драгун никогда бы так не поступил со своей парой.

Торн не успел договорить — дракон Туве вцепился в руку своей жены и начал пить.

— Нет! — Торн попытался оттащить мать, но все было кончено прежде, чем он успел сделать шаг.

Макави закричала страшным криком и упала на землю. Туве поднял голову и посмотрел на них троих, и глаза его были полны ненависти. Спустя секунду драконья голова упала на землю рядом с телом Макави.