Глава 3

— Поэтому я здесь, чтобы решить ваши проблемы, — с улыбкой сказала она, понимая, что злит их, но по-другому не умела.

— Я наслышан о вас. Бесстрашная сумасшедшая, которая лезет в самый ад, — проговорил он.

— Простите, ответить тем же не могу. Вами не интересовалась, и, увы, в моем кругу к вам безразличны. Поэтому слухами не располагаю, — ответила она грубо и даже нагло, ведь их трое, а Тайлер и того сильнее. Но когда она злится, её несёт. Хотя несёт её постоянно.

— Я рад это слышать, — проговорил он с улыбкой хищника. — Когда в ваших кругах начинают о ком-то говорить, то его быстро прячут за решётку или не находят.

— Вот и радостная нотка нашей встречи, — сарказм так и лился из неё.

— Эльфа, — с лёгкой дрожью попытался остановить её Джереми. — Ты хочешь мне помочь или, наоборот, рядышком полежать? — шёпотом на грани слуха спросил он, немного забыв, что здесь все оборотни.

— Рядышком? Только если напротив телевизора с попкорном и чипсами, — мечтательно ответила она, улыбкой пытаясь успокоить брата.

— Вы забавные! — проговорил Тайлер, внимательно смотря на неё. Он словно пытался вывернуть душу и прочитать на ней все самое сокровенное. От такого взгляда хотелось поёжиться, но Эльфрида сдержалась. Нельзя показывать слабость.

— Жаль, что о вас такого не скажешь, — ответила она. — Мне начало встречи забавным не показалось.

— Вы должны простить Раса! Он потерял жену и не рождённого ребёнка, — заметил главный. Он не оправдывался и не пытался оправдать своего сородича, а просто напоминал, что причина для такого поведения имеется.

— Я понимаю, поэтому он без сознания, а не мёртв. Но остальных, кто позволил им встретиться, не понимаю. Но думаю, не стану об этом сообщать начальству, если мы придём к договорённости.

— И что вы предлагаете? Отпустить вашего брата? — уточнил тот, внимательно смотря на неё своими голубыми глазами, в которых пылали холодные огни, издевательски приподняв одну бровь.

— Зачем? Нет, он подозреваемый, даже если и приходится мне братом. И я понимаю, что стоит ему оказаться на свободе, не продет и часа, как его труп найдут в подворотне. Мне невыгодно его освобождение без твёрдых улик невиновности, — ответила она, смотря столь же пристально в глаза главного. — Но хотелось, чтобы он оказался в безопасности, пока идёт расследование. И если он окажется виновным, то понесёт наказание, как и каждый, — ответила она искренне. Брат не брат, а закон должен быть соблюдён, так что если он виновен, что маловероятно, то понесёт должное наказание.

— Мы должны вам поверить? — спросил он с лёгким намёком на улыбку. Да, не часто этому мужчине приходилось улыбаться. Или он слишком умело играет?

— Было бы не плохо, но увы, я понимаю, что этого не произойдёт. И чтобы не было тайной слежки, предлагаю сразу. Выделите мне напарника из вашего клана, и мы будем расследовать дело вместе. Так он сможет убедиться, что все улики отправляются на экспертизу. И всё обнаруженное крепится к делу.

— Вы умна. Часть слухов оказалась правдивой, — заметил он. — Надеюсь, остальные тоже, — добавил он с насмешкой. Эльфриде показалось, что тот её предупреждает, на что она лишь усмехнулась. Привыкла за многие годы к угрозам и недоверию, ведь, смотря на неё, многие сомневались в её компетентности.

— Остальные преуменьшенные, — ответила она без ложной скромности.

— Хорошо. Будете работать с Энрике, — указал он на светловолосого мужчину рядом с собой. — И поживёте у меня в доме. Мне нужно контролировать расследование. Вашего брата отправят в защищённый дом под охрану, где он и будет ждать, пока вы раскроете дело!

— Контролировать не позволю, но делиться кое-какой информацией с вами я не против. У вас пожить так же не возражаю. Экономия и удобство — это замечательно. И последнее, на Энрике я не согласна, — проговорила Эльфрида.

— Энрике моё доверенное лицо, — прорычал Тайлер, сверкая злыми глазами. Ему явно не нравится, когда его решение оспаривают, или он просто не привык к этому? Ничего, привыкнет за время их общения. Она не собирается следовать его указаниям.

— Я и не спорю. Но работать я согласна со вторым. Он красавчик! — ответила она с улыбкой, хотя из всех присутствующих Энрике был самим красивым и ярким, из-за чего на её высказывание у всех отпала челюсть. Никто не ожидал такой причины её выбора.

— Я вообще-то считаюсь самым красивым представителем оборотней в Каросе, — с рычанием ответил Энрике.

— Правда? А опрос старше школьниц проходил? — с невинной улыбкой спросила Эльфрида, смотря, как тот злится на её высказывание. Остальные посмеивались глазами. Непривыкшие здесь мужчины к стрессовым ситуациям, раз так быстро выходят из себя.

— Хорошо, будешь работать с Бари, он спокойней будет, — ответил Тайлер с улыбкой в глазах. — Да и рад, что не пришлось угрожать для твоего проживания у меня в доме, — на что она приподняла насмешливо бровь, хотя это было напускное. Он сильнее, и она понимала это, так же как и он. — Рад, что ты такая экономная.

— Рада, что угодила. Джереми должен отзваниваться мне каждые три часа, — поставила свои условия Эльфрида.

— Хорошо, — согласился Тайлер. — Жаль, что сам не могу разбираться во всём. Но увы, бизнес и клан отнимает слишком много времени.

— Не волнуйтесь, мы справимся и без вашего чуткого постоянного руководства, — промолчать Эльфрида просто не могла, это оказалось выше её сил.

— Мне вот интересно, почему у вас разная видовая принадлежность? — проигнорировав её высказывания, спросил Тайлер.

— Жизнь оказалось штукой с плохим чувством юмора, — ответила Эльфрида, не вдаваясь в подробности своего становления оборотнем. Это её тайна, и открываться кому попало не было желания.

— Тогда думаю, мы можем отправляться в мой дом, — проговорил Тайлер, вставая с кресла.

— Отправляйтесь, а нам с красавчиком нужно за документами и на место преступления. Ещё нужно с судмедэкспертом встретиться, — ответила Эльфрида, так же поднимаясь.

— А отдохнуть с дороги? — поинтересовался Тайлер. — Да и поздно уже!

— На том свете отдохну, — ответила она любимым высказыванием бабушки.

— С вашим языком, я боюсь, ждать недолго, — проговорил Энрике, которого явно слишком сильно задело пренебрежительное отношение Эльфриды к своей персоне.

— Не стоит за меня бояться, за себя побойся, когда опрос перейдёт на более старших представителей моего пола, — громко и ласково проговорила Эльфрида, в ответ было лишь тихое рычание ярости. — Малыш, не забывай мне звонить, иначе у нас появится ещё больше проблем.

— Ты мне не доверяешь? — холодно спросил Тайлер, смотря на неё прищуренными глазами сверху, стараясь давить своим ростом и массой, но Эльфрида всегда была меньше остальных, и давить таким способом бесполезно — привыкла уже за свою жизнь.

— Я тебя не знаю, и ты будешь следить за моим братом, который подозревается в убийстве одной из твоих. Ты хочешь услышать ещё? — переходя на «ты», спросила Эльфрида.

— Нет, — его уголки губ приподнялись всего на пару миллиметров, но приподнялись. Она даже смогла загордиться собой.

— Эльфа, будь осторожна, — попросил Джереми, сжимая её в объятьях.

— Осторожность моё второе имя, — честно проговорила Эльфрида.

— Я знаю твоё второе имя, и оно не такое. Ты сумасшедшая без тормозов и чувства самосохранения, — уверено сказал он. — Я вообще удивляюсь, как ты проходишь психологический тест.

— Ты не единственный, кто удивляется. Но ты прав! — с улыбкой согласилась она, и даже улыбка вышла предвкушающей, как у сумасшедших.

— Почему она меня пугает? — спросил Энрике тихо, указывая на Эльфриду пальцем.

— Потому что я буду первой на опросе, — ответила она.

— Надеюсь, ты быстро справишься и уедешь, — проговорил Энрике с такой надеждой в голосе и страдальческим видом, что Эльфрида не сдержалась, и по комнате разнёсся её чистый и звонкий смех, который отражался от стен.

— Я тоже сладенькая! Искренне на это надеюсь, но мне ещё в Эморалис надо, — проговорила она, тихо добавив последнее только для себя, но её услышали.

— Академия? — впервые спросил Бари, а голос у него, словно патока, мягкий и тягучий. Красавчик и с таким голосом!

— Да, — подтвердила Эльфрида, всё ещё улыбаясь.

— Решили поднять квалификацию, — с ласковой улыбочкой спросил Энрике, зная, что это не академия, а концлагерь, столь жёстко там. Но оттуда выходят только лучшие, остальные просто не доживают.

— Нет. Увы, но уже выпустилась, — ответила она с поганой улыбочкой. — Просто отпуск скоро, решила там погулять, вспомнить счастливые мгновения жизни.

— Я сочувствую вашей жизни, раз там у вас самые счастливые моменты, — ответил серьёзно Энрике, который слышал от Тайлера, что там за учёба, ведь он там год отучился. И шрам до сих пор украшает его лицо как доказательство, что верить нельзя никому.

Учатся там всего год, и за это время либо умрёшь, либо станешь лучшим. Третьего не дано. Отбор очень жёсткий. Выживают сильнейшие. Даже было такое, что тебе приходилось сражаться с другом, с которым ты делил кров, на смерть. Учёба там меняет людей. Внутри они становятся недоверчивыми, всегда настороженными, ожидая нападения каждую секунду. Но как бойцы они великолепны. Без страха и сомнений. Если выпускник этой академии на вас разозлился, то, что бы вы ни делали, можно уже считать вас трупом. Они ничего не прощают. И никогда не забывают!

— Где Джереми? — ворвался в помещение отец, прервав их общение. — Ты??? — закричал он, заметив Эльфриду, и ринулся на неё, его просто не успели перехватить.

Да никто даже понять не успел, что происходит, зачем останавливать отца, направляющегося к своим детям. Но как оказалось, надо, ибо драка была опасна и ни капли нешуточная. Он был очень силен и быстр. Годы тренировок, и он стал достаточно силен, чтобы сражаться с оборотнем, пусть и не на одном уровне, но достаточно, чтобы благодаря опыту свалить его. Но Эльфрида тоже давно не тот испуганный оборотень после первого обращения, которым была тогда, при их последней встрече.