Вивиан развернула кресло к пульту управления дальней связью и включила его, собираясь отправить сообщение. Но ей было отказало в доступе. У нее не было кода, разрешающего войти в систему. Она могла лишь активировать стандартный вариант сигнала бедствия.

Не раздумывая, девушка включила его.

«Звездный Скиталец» отчаянно нуждался в помощи.

Аварийный маяк начал мигать, передавая общепринятый сигнал SOS.

Вивиан повернулась, продолжая игнорировать не прекращавший жужжать коммуникатор, и начала просматривать камеры видеонаблюдения. Медицинский центр был полностью разрушен. Было ясно, что здесь сработало какое-то взрывное устройство. По всему помещению были разбросаны куски человеческих тел и обуглившиеся и искореженные детали медицинского оборудования. Слезы ослепили ее, но Вивиан быстро сморгнула их. По всей видимости, кэ’терсы целенаправленно разгромили медицинский центр, чтобы лишить экипаж «Звездного скитальца» малейшей возможности оказать раненым помощь. Это было единственное место, куда можно было привезти пострадавших. А это означало, что бедняга, которого она встретила в коридоре, умрет.

Девушка продолжала просматривать все доступные ей помещения, чтобы получить общую картину сложившейся на корабле ситуации. На палубах не было видно ни одного члена экипажа. Только кое-где валялись человеческие тела. Несколько кэ’терсов оказались заблокированными в коридорах. Трое были заперты в лифте.

— Надеюсь, вы там сдохнете, ублюдки.

К своему ужасу, на командирском мостике Вивиан обнаружила большую группу пришельцев, которые пожирали пилотов и всех, кто там был. Именно в этот момент она вспомнила о намерении ящеров угнать их корабль. А поскольку кэ’терсы сумели захватить командный пункт, можно было сказать, что в этом они преуспели.

Вивиан протянула руку и включила требовательно жужжавший внутренний комм.

— Черт бы тебя побрал, Госс! За блокировку корабля я расстреляю тебя на месте!

— Кэ’терсы контролируют командирский мостик, — Вивиан старалась говорить спокойно, несмотря на охватившую ее панику. — Они собираются украсть наш корабль, сэр. Они пожирают экипаж живьем! Я не знаю, что делать. Как их остановить?

Командор Олдерсон отключился.

— Ублюдок! — в сердцах выплюнула она и тут же вспомнила о Донни, главе технического отдела, и его жене Мэгги.

Вивиан набрала код их каюты. Комм непрерывно жужжал, пока Донни не ответил.

— Что происходит?

— Именно то, о чем я сообщила. На нас напали кэ’терсы.

Мужчина пробормотал проклятие.

— Но почему?

— Мы для них еда. Они питаются плотью, — объяснила она, стараясь подавить приступы тошноты. — Мэгги с тобой? С ней все в порядке?

— Да. Мы оба успели добраться до каюты. Насколько все плохо?

— Кэ’терсы захватили мостик. Они взорвали медицинский отсек к чертовой матери… А командор Олдерсон считает, что я разыгрываю его.

— Какой же он придурок. Ты уже давно не подросток, Вивиан. К тому же твои шалости никогда никому не причиняли вреда. Даже круглый идиот не активирует блокировку ради шутки. Я верю тебе, Вивиан, на все сто.

— Можно ли отключить двигатели из контрольного пункта? Не хотелось бы, чтобы эти гребаные ублюдки увезли нас к черту на куличики.

— Ты отправила сообщение о бедствии?

— Мне удалось активировать лишь стандартный сигнал SOS, — глянув вправо, она убедилась, что тот продолжает поступать в эфир. — Он по-прежнему активен.

— Ты больше ничего не сможешь сделать, — Донни задумался. — Подожди, тебе нужно попасть в главный контрольный пункт.

— Я уже здесь. Мики сразу же направил меня сюда. Именно так мне удалось блокировать судно. Донни… здесь никого не было. Как оператор мог покинуть свой пост?

Мужчина прошипел еще одно проклятие.

— Я ни хрена не знаю. Это просто невозможно. Слава богу, что Мики цел.

Жгучая боль пронзила ее сердце.

— Что я еще могу сделать?

Вивиан не могла сказать ему правду о своем брате, его лучшем друге. Сейчас Донни должен был мыслить предельно ясно.

— На этом контрольном пункте есть возможность переключить двигатели на случай возгорания одного из них. Но ты сможешь отключить их все. Мне придется объяснить тебе, что нужно сделать.

— Ладно. Как это работает?

— Нужно выпустить из моторных отсеков весь кислород. Без него двигатели не могут работать. Они тут же отключатся. Но… Вивиан, есть одна маленькая загвоздка.

— Что это?

— Мы останемся на резервном питании. Аварийная система сработает, так что мы не умрем. Но воздуха хватит всего лишь на четыре дня, так как резервная система подзаряжается от двигателей. Мы в десяти днях пути от ближайшей космической станции. Так долго мы не продержимся. А колония Бассиус слишком молода и необустроенна, чтобы принять такое количество посетителей на длительный срок. И я сомневаюсь, что у них есть корабли, способные до нас добраться.

«Расставь приоритеты» сказал бы ей сейчас Большой Мик. Вот на чем ей нужно было сосредоточиться. Разбирайся со всем по порядку. Один пункт за раз!

Она закрыла глаза и задумалась.

— Смогу ли я перезапустить двигатели, если отключу их сейчас?

Донни помедлил.

— Да.

Вивиан знала, почему он колебался.

— Как долго им нужно работать, чтобы подзарядить резервную систему?

Он помолчал еще мгновение.

— Не менее двадцати часов. Но это огромный риск, Вивиан. Нельзя давать ящерам допуск к двигателям.

— Я знаю. Сейчас самое главное — сохранить людям жизнь и не дать кэ’терсам увести наш корабль туда, где мы не сможем получить помощь. Скажи мне, как выпустить кислород из двигателей. Если аварийная система жизнеобеспечения отключится до прибытия спасателей, я их перезапущу.

— Черт, — Донни не скрывал своего волнения. — Прежде всего зайди в подменю их обслуживания.

Глубоко вздохнув, Вивиан опустила пальцы на панель управления и начала быстро искать нужные настройки.

— Я внутри.