И тогда раздаётся рев Кэла, почти неузнаваемый из-за щитка шлема. Не тратя времени на потерянную в траве винтовку, он голыми руками бросается на зверя, врезаясь в него всем телом. Он отшвыривает от меня шимпанзе, и они оба падают наземь, превращаясь в клубок конечностей. Перекувыркнувшись от удара, свернувшись в клубок, Кэл упирается ботинками в грудь твари и отпинывает её от себя, подбрасывая в воздух, и зовя на помощь Зилу.

И Зила не промахивается.

БАМ!

Голова этой твари просто….исчезла. И тысячи крошечных спор плывут по воздуху, гонимые вокруг нас вихрем ветра, когда его тело падает наземь.

Кэт хнычет, свернувшись калачиком на боку и Тай подбирается к ней. Но Зила оказывается быстрее, доставая из рюкзака аптечку. Кэл, запыхаясь, приседает перед останками зверя. Я помогаю стонущему Фину подняться на колени, сердце так и колотится в груди. Скарлет закончила превращать ожившие лианы в пепел. Её руки дрожат, и она держит оружие на изготовке, на случай, если что-то снова придет в движение.

— На счет три, — тихо произносит Зила, и они с Тайлером до невыносимого аккуратно перекатывают Кэт на спину, чтобы осмотреть её раны.

О, нет. Нет.

— Кусок Творца, — выдыхает Фин, и хоть ему явно не по себе, он уже тянется к сумке Зилы.

По всему левому боку костюм Кэт разорван. Я вижу кровь, кожу, кости… боже. я вижу рёбра, и её…

Воздух касается её кожи.

Парализованная от страха, я наблюдаю за тем, как крошечная спора медленно опускается вниз, чтобы приземлиться прямо на её рану.

— Пыльца, — выдыхаю я, протягивая ладонь, чтобы попытаться закрыть её рану обеими руками, её кровь за считанные секунды заливает мои серебристые перчатки.

— Пыльца ничто по сравнению с кровопотерей, — просто отвечает Зила, когда Фин дрожащей рукой протягивает ей какой-то спрей, и она склоняется, чтобы нанести его на повреждения.

— Сверху!

Это Кэл, который выпрямляется рядом с телом шимпанзе и показывает на белый шаттл, быстро описывающий дугу в небе. Не знаю на орбите «Беллерофонт» или же нет, но очевидно, что кто-то выжил после столкновения между кораблями ЗСО и Мистером Бьянки. Я наблюдаю за тем, как они следуют по следу нашего крушения до аварийной посадки на пляже по указателю, что мы оставили.

И они начинают снижаться.

Кэт стонет, пока Зила запечатывает её костюм какой-то клейкой лентой, драгоценные секунды ускользают. Тайлер, словно застывшая статуя, смотрит на Кэт, присев с ней рядом.

— Зила, — тихо произносит он. — Ей потребуется нечто большее, чем первая помощь, да?

— Да, сэр, — кивает она. — Ей потребуется серьезный уход.

— Ну, на ЛонгБоу мы вернуться не сможем, — Тай пристально смотрит на стремительно опускающийся вдали шаттл ЗСО, а затем переводит взгляд на колонию в долине. — Аври, какие будут предложения?

Я закрываю глаза, пытаясь вспомнить всё, что знаю о поселении Батлер, пытаясь представить карты, которые изучала тысячу раз. Мой измученный и перегруженный мозг надолго зависает, прежде чем мне удается вспомнить.

— Здесь есть мед-центр, — говорю я. — В западной части поселения.

Тайлер поднимается на ноги, вглядываясь в жутковатую серо-зелёную массу листьев поселения.

— Кажется, вижу. Фин, сможешь дойти?

— Да, сэр, — просто отвечает Фин. Поморщившись, он выпрямляется, его экзоскелет тихо шипит. Глаза сужены от боли. Но он не жалуется.

— Ладно, — говорит Тайлер. — Скар, Зила, мы отнесем Кэт в медцентр. Кэл, ты отведёшь Фина к космопорту и там поищите запчасти для ядра.

— Я знаю дорогу, — говорю я, звуча намного храбрее, нежели по ощущениям.

Тай кивает.

— Возьмите с собой Аври, связь всё время. Когда найдёте всё необходимое, немедленно позвоните.

Кэл поднимается одним грациозным движением, кивая мне. Я вытираю ладони о мшистую траву, что хоть немного избавиться от крови Кэт, и желудок сжимается, когда сине-зеленая трава меняет свой цвет на фиолетовый. В голове раздается предостерегающий крик. Я нутром это чувствую. Я земле, что под ногами и небе, полном кружащих спор.

Здесь что-то совершенно, ужасно и противоестественно не так.

Я слышу шепот в своих мыслях. Эхо собственного голоса, который раздается в голове.

Остерегайтесь.

Ра`хаам.

Кэт стискивает зубы, и тот факт, что она не сопротивляется нашему расколу, и вообще никак не пытается присоединиться к разговору, говорит о том насколько сильно она ранена. Я позволяю Кэлу поднять меня на ноги, и мы просто стоим рядом, глядя на раненую девушку и её друзей.

Я привела их сюда.

Это всё из-за меня.

— Идите, — произносит Тайлер, не глядя на нас. — Удачной охоты.

Кэл отряхивает свою винтовку от пепла. Вдвоем мы идем за прихрамывающим Фином, и в последний раз, я позволяю себе оглянуться. Не могу отделаться от ощущения, что больше не увижу Кэт снова.

***

До космопорта чуть больше двадцати минут, и всё из-за Фина, который идет мучительно медленно, полностью сосредоточившись на ходьбе и переноске контейнера для запчастей от нашего нового реакторного ядра. И хотя его не видно из-за биокостюма, сигналы датчиков экзоскелета слышны за несколько метров. Мы с Кэлом держим оружие наготове, несмотря на то, что я даже не знаю как стрелять. Мы трое стараемся не подпрыгивать каждый раз, когда слышим странные звуки.

Мы огибаем разрушенную колонии по краю…пройти через неё было бы быстрее, но Кэл говорит это отличное место для засады. Голос у него ровный, движения уверенные, и я ощущаю, как невольно приближаюсь к нему.

Голова идет кругом, мысли прыгают с одной на другую: начиная от приземлившегося шаттла, заканчивая бледного лица Кэт и её окровавленного бока, и обратно к расплывчатым воспоминаниям на борту Мирового Корабля, о монстре, которого я прикончила не прикоснувшись и пальцем. Остальным я сказала, что ничего не помню о том, что сделала, но это была ложь. Как я призналась Кэлу в лазарете, я всё это видела у себя в голове, словно я зритель, который наблюдает за всем через экраны моих глаз. Я помню, как убила ультразавра. Я помню как разбила Триггер, после того как Зила выстрелила в меня, и слова которые произнесла на мостике ЛонгБоу. Слово, которое слышала во сне, пока не проснулась два века спустя.

Эшварен.

Это слово притягивает меня, взывает ко мне, с точностью наоборот как эта планета, что лишь отталкивает меня раз за разом. Потребность узнать больше об этом древнем народе теперь вышла на передний план моего сознания, лишь оно постоянно вертиться в голове, заглушая вопросы и страхи.

Ну, не единственное.

Кэл крадется рядом со мной, винтовка вскинута, он движется со странной, неземной грацией. Каждое движение резкое и отточенное. Воин, которым его воспитали, сейчас так близко к поверхности его сознания. Я не могу забыть, как он бросился на обезьяну, когда та повернулась ко мне. Его не волновала собственная безопасность. Бесстрашный и свирепый. Он смотрит на меня. Снова быстро отводит взгляд.

Он не похож ни на кого из моих знакомых. Я имею в виду, из тех, с кем встречалась до этого, но существует целый мир различий, даже целая галактика между просмотром фильма с попкорном в вечер пятницы и парнем, который признается, что связан с тобой на всю свою жизнь. Но когда он заговорил со мной в лазарете, мне показалось, будто кто-то включил свет, и я оказалась в совершенно неожиданном месте, и даже не знаю что сказать. Все это время он игнорировал меня, пытаясь держаться подальше от всего, что напоминало бы хоть какую-то ответственность, я была просто уверена, что он считает меня обузой. Что он защищал меня лишь из чувства долга перед Тайлером. Теперь я знаю, что всё это время, что он держал меня на расстоянии вытянутой руки, было лишь показное. Что он защищал меня совсем по иным причинам.

Теперь же он идет рядом со мной и его взгляд устремлен вперед, каждая клеточка его тела напряжена и готова. И, несмотря на весь тот ужас и хаос, что творятся вокруг нас, нет ничего лучше, чем быть с ним.

Рядом с ним, я ощущаю себя в безопасности.

Мы втроем приходим в космопорт, проскальзывая мимо виноградных лоз, окутавших открытые ворота, и сердце замирает от открывшегося перед нами вида. Стыковочные отсеки, контрольная башня и корабли покрыты всё той же растительностью, которая, судя по всему, поработила всё в колонии. Корабли, грузовики, обитателей — всё. Из-за корпуса торчат длинные клубки лиан и странных цветов, которые покрыты одеялом липкой голубой пыльцы, которая падает вокруг нас, точно дождь.

Место просто огромное. Как нам отыскать запчасти для починки ЛонгБоу среди всего этого?

— Мамины оладушки, — бормочу я.

— Не знаю, что это, — говорит Финиан. — Но звучит отвратительно. Но мы пока не заблудились, Безбилетница. Период полураспада необходимых нам элементов — несколько миллионов лет. Если они здесь, немного травы им не повредит.

— В реакторах на этих кораблях имеется всё что нам необходимо? — Спрашивает Кэл.

— Как знать, — отвечает Фин. — Эти корабли старше моей четвероюродной бабули, и я не знаю на чём они работают. Но эти ВРУшники по-прежнему у нас на хвосте, так что выбирать не приходится. Будем работать быстрее, охватим сразу несколько зон. Если найдете корабль с активным ядром, скиньте на мой юни.

— Очень хорошо, — Кивает Кэл. — Остаёмся на связи.

— Не беспокойся, — отвечает Фин. — Если я увижу еще одного из этих обезьюн, ты услышишь мой ор и без юнигласа.

Кэл вскидывает бровь.

— Воин из тебя так себе, да, Финиан?

— Ну а из тебя так себе…, - Фин морщится и вздыхает. — Блин, опять забыл..

Он хромает к самому большому грузовому судну, пытаясь приспособить переносной контейнер поудобнее. Мы с Кэлом направляемся к кораблям: он с поднятой винтовкой, я позади него. Он протягивает мне руку, чтобы помочь перебраться через сплетение виноградных лоз, даже оглядывается время от времени, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке.