Сложно сформировать внятную последовательность событий, когда твоя жизнь рушится вокруг тебя.
Я лежала на гостиничной кровати, глядя в потолок и слушая старый альбом рэпера J Dilla, пытаясь привести себя в порядок. Здесь была лишь я, Дилла и хип-хоп, вдохновлённый пончиками. Нормальные вещи из моей нормальной американской жизни…
И всё же фоновые звуки в музыке пробуждали в памяти зеркальное царство, о котором говорил Роан.
Как бы я ни пыталась это игнорировать, похоже, в данный момент у меня имелось два варианта. Первый — это то, что я сходила с ума, совсем как мой отец. Идея того, что я могу кончить как он, пугала меня до смерти.
Второй вариант — всё, что мне якобы было известно о реальности, оказалось дерьмом собачьим. Существовали альтернативные миры с магией и фейри, и люди с рогами, которых можно видеть сквозь камни. Видимо, мир логических обоснований и фактов не полностью надёжен.
Я прокручивала в голове события этой ночи. После видения у Лондонского Камня всё превратилось в размытое пятно. Я помню, как спешно уходила от Роана, пытаясь пешком найти дорогу в отель, затем сдалась и поймала такси.
За мою короткую поездку до дома лондонские улицы почему-то стали тёмными и угрожающими, серые здания нависали над нами. Время от времени я замечала в окне отражение рогатых мужчин или крылатых женщин. Людей, которых там не было.
В отеле я ввалилась в лифт и как в тумане добралась до номера. Я рухнула на кровать, дрожа так, словно замёрзла. Фрагменты последних двух дней проносились в моём сознании, теперь представая в новом свете.
Те двое мужчин, напавших на меня ночью, были нечеловечески сильными и быстрыми. ДНК и отпечатки пальцев убийцы, то, как он руками пробил рёбра…
Не говоря уж о Роане. Если кто и был фейри, то он стопроцентно подходил под описание.
Но почему я постоянно видела отражения в зеркалах и окнах? Как я получала эти проблески?
И ещё Элвин с его странными оранжевыми глазами, который сказал «Спасибо за еду, Кассандра. Увидимся завтра вечером!»
Он был фейри и знал, что следующим вечером я захочу получить от него больше ответов?
Со временем дрожь стихла. Я поднялась с кровати, хотя мои конечности тряслись от утомления. Мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы просто затащить себя в душ. Я сбросила туфли, стянула маленькое чёрное платье и избавилась от чёрного кружевного белья. Мои мышцы ныли, словно бунтовали против меня.
Я включила душ, и по моей замёрзшей коже побежали мурашки, пока я ждала, когда вода согреется. Как только кабинка начала заполняться паром, я вошла внутрь, позволяя мощным струям бить по моей коже. Это ощущение успокаивало. Это реально. Я почувствовала, как понемногу успокаиваюсь.
Я не думала, что схожу с ума, но психопаты всегда твердили себе это. У меня не было других симптомов психоза — ни мании величия, ни путающихся мыслей или сбивчивой речи. Мне приходилось действовать, исходя из утверждения, что то, что я переживала, столь же реально, как и горячая вода на моей коже.
Я нанесла на волосы гостиничный шампунь с ароматом ванили и смотрела, как пенная вода стекает по моему телу, собираясь у слива. Итак… магия реальна. Меняло ли это что-либо в действительности? Реальность вокруг меня изменилась, но я-то осталась прежней: специальный агент Кассандра Лидделл. Я всё ещё должна помочь английской полиции поймать серийного убийцу. Роан служил источником информации, и я выжму из него всё, что удастся. Завтра я отведу его в морг, но лишь для того, чтобы попробовать получить от него дополнительную информацию. Я знала, что он знает об убийце больше, чем говорит. С таким же успехом Роан может оказаться ключом к разгадке.
Вновь думая как спецагент, я почувствовала себя сильнее, защищённее. Я выключила воду и вышла из душевой кабины, затем высушила волосы полотенцем. Зеркало полностью запотело от пара, и я едва могла видеть себя. Я провела ладонью по стеклу. И сделав это, я ощутила нечто — своеобразную связь с зеркалом, словно мой разум соединялся с ним. Присутствие зеркала хлынуло в моё сознание подобно холодной воде, и в то же время оно влекло меня ближе, словно сила гравитации.
Там, где я прикасалась к зеркалу, отражение мерцало и прогибалось, медленно приглушаясь. Я всё ещё видела своё отражение в запотевших местах, которые оставила нетронутыми.
Я размышляла о Роане и о том мерцающем мире магии, который он мне показал. И когда я подумала о нём, отражение изменилось, и чистые участки показали другую комнату. Кажется, это был другой номер в отеле Андаз, со схожим интерьером.
Роан медленно расхаживал по комнате, одетый лишь в чёрные трусы. От вида его тела у меня перехватило дыхание: золотистая кожа, грудь с красиво очерченными мышцами, идеальный пресс и руки, мощно бугрившиеся мускулами. Уставившись на него с разинутым ртом, я уже чувствовала жар, расходившийся по моему телу. В этом моменте присутствовала какая-то вуайеристская волнительность — смотреть на мужчину в его комнате, следить за каждым его движением. Я не пыталась понять, как и почему это происходит. Нахер это. Магия реальна, и в настоящий момент я использовала её, чтобы смотреть на сексуального мужика в трусах. Меня всё устраивало.
Тем не менее, его вид вызывал во мне глубинное беспокойство. Он двигался со сверхъестественной хищной грацией, словно я застала его в момент, когда он забыл, что надо притворяться человеком.
Он отвернулся от меня, и я могла лишь пялиться на его мощную спину. Прямо под его лопатками на коже виднелось несколько тёмных символов. Один из них я мгновенно узнала, и во рту у меня пересохло. Три диагональные линии, пересечённые посередине — тот же символ был вырезан за ухом последней жертвы. Моё сердце заколотилось о рёбра.
Роан внезапно и стремительно повернулся ко мне лицом. Его глаза широко раскрылись, челюсти сжались, а из головы показались те странные золотистые рога. Когда всё его тело застыло в напряжении, его взгляд остановился на мне, скользнув по обнажённому телу.
И тут до меня дошло: что бы ни происходило, Роан тоже меня видел.
Мои руки взметнулись вверх, чтобы прикрыть грудь, и в следующее мгновение я выбежала за дверь, оставляя мокрые следы на полу ванной комнаты.