Я расстегнула чёрную курточку, по-прежнему будучи полностью обнажённой под ней. Боже, как я скучала по лифчику. Затем я стянула ботинки и штаны.

Я потянулась в отделанную кафельной плиткой душевую и повернула вентиль крана, настраивая температуру воды под свой вкус — настолько горячо, что кожа чуть ли не сваривается.

Это была очень мужская душевая кабинка, в которой имелось лишь мыло и обычный шампунь. Тепло и пар просто изумительно ощущались на моей коже, и я запрокинула голову, позволяя воде ополаскивать мою голову. Боже, как же приятно вернуться в нормальный мир. Конечно, некоторые из вещей, которые я видела в Триновантуме, были прекрасными. Даже чарующими. Но мир фейри пугал меня до чёртиков. И подумать только, я так сблизилась с Роаном… я лежала голой на полу его дома, целуя его. Я спасла его жизнь.

Я схватила мыло Габриэля и принялась намыливаться с таким усердием, словно хотела содрать верхний слой кожи. Почему Роан так всецело и безгранично привлекал меня? Что такого сломалось во мне, раз меня притягивал мужчина вроде него? Даже сейчас я могла вспомнить ощущение его губ на своих и то, как моё тело воспламенялось от его прикосновений. Тот сон в лесу…

Я намылила ноги, усиленно отскребая с себя всю грязь. Тут никак красиво и не скажешь. Я хотела почпокаться с психом.

И всё это время он годами тайно следил за мной, изучая мрачную историю моей семьи. Он заплатил головорезам, которые напали на меня в переулке и напугали, тем самым сделав меня достаточно уязвимой, чтобы он примчался на помощь.

Я положила мыло на место и взяла шампунь. Выдавив солидную порцию зеленоватой жидкости на ладонь, я вспенила её на волосах.

Я тяжело сглотнула; в моём разуме мелькали образы порожистых рек, янтарного свечения тела Роана, шрамов на его спине. Мне надо вновь запереть всё это в клетке.

Я устало выключила воду. И когда я вышла из душевой кабинки, я пахла совсем как Габриэль.

Схватив синее полотенце, я вытерлась и уставилась на мокрую одежду на полу. Снова надевать её казалось просто худшим вариантом из возможных. Я подобрала вещи с пола и обмоталась полотенцем.

Может, пока они сохнут, я позаимствую у него халат или что-то такое.

Но выйдя из ванной, я заметила одежду, которую он оставил на своей постели. Предположительно вещи его жены. Габриэль аккуратно сложил их для меня, и я ощутила прилив теплоты в его адрес.

И всё же мне было неудобно просить у него трусики и лифчик. Я надела облегающие чёрные джинсы и полосатую хлопковую кофточку с воротником. И пока я одевалась, мой желудок заурчал. Я даже здесь чуяла аппетитный аромат бекона.

Я удовлетворённо посмотрела на себя в зеркало. Жена Габриэля носила почти тот же размер, что и я, и мне нравился её вкус… хотя элегантный образ не совсем сочетался с моими розовыми волосами. Я открыла дверь.

— Габриэль? — позвала я.

— Да?

— Можешь зайти сюда на минутку? Я хочу тебе кое-что показать.

Зайдя в коридор и держа руки в карманах, он резко втянул воздух.

— Ты выглядишь… симпатично.

Так, ему явно странно видеть другую женщину в одежде своей покойной жены.

— Спасибо. Хочешь, я переоденусь во что-нибудь другое? Я могу надеть твою рубашку, правда.

— Нет, всё хорошо.

— Ну ладно. Так вот… мне надо рассказать тебе совершенно безумную историю.

— Мы уже обсуждали магических серийных убийц и фейри. Куда уж безумнее?

Я прикусила губу.

— Всё будет намного безумнее, так что для начала я хочу показать тебе кое-что. Просто чтобы ты знал, что я не совсем кукушечкой поехала.

Он выгнул бровь.

— Тебе будет не так-то просто убедить меня в этом.

— Идём со мной в ванную, — я повернулась, пересекая комнату.

— Ты же понимаешь, что эта просьба не помогает тебе выглядеть адекватнее.

— Просто идём, — я поманила его за собой, затем показала на зеркало над раковиной. — Смотри в отражение.

— Хорошо, я подыграю, — Габриэль подошёл поближе к зеркалу и упёрся руками в края раковины.

Я сосредоточилась на его отражении, нащупывая гладкую поверхность стекла в своём сознании. Я представила дикий пернатый зверинец на поверхности.

И вот так запросто он появился в зеркале ванной Габриэля.

Его глаза выпучились от шока, и он отпрянул от раковины, едва не сбив меня с ног.

— Безумие, да? — спросила я. — Кто бы мог подумать, что пингвины курят сигары?

— Кассандра, почему в моём зеркале пингвины?

Я склонила голову набок.

— Ну, тот, что слева — это фламинго.

Габриэль повернулся ко мне, и его лицо превратилось в маску неверия.

Я прочистила горло, уже пожалев о своём маленьком шоу.

— Слушай, может, это не лучший способ подступиться к теме. Мне нужно, чтобы ты мне поверил, и я подумала, что так будет проще. Решение явно было дурацким, и теперь ты просто думаешь, что ты рехнулся. Это не так. Пингвины в отражении потому, что я их туда поместила. Я могу контролировать отражения. Это всё реально. Магия. Фейри. Другие измерения. Это всё реально.

Габриэль умолк на несколько нервирующе долгих секунд, затем медленно кивнул.

— Я приготовил бекон, яйца и тосты, — он прочистил горло. — И жареные грибочки.

Ясно. Значит, он ещё не совсем готов к этому.

— Хорошо. Я расскажу тебе остальное за завтраком.

Я последовала за ним в гостиную, где он расставил тарелки с беконом, яйцами, жареными грибами, тостами и фасолью. Несмотря на моё безумное влечение к Роану, становилось очевидно, что Габриэль — идеальный мужчина.

Я села на его диван и сделала большой глоток кофе. Кофеин — эссенция жизни. Затем, в паузах между поглощением завтрака, я рассказала ему о том, что случилось с ночи, когда мы остановили убийцу — удобно опустив поцелуи с Роаном и тот факт, что я бросила своё нижнее бельё на полу дворца в Триновантуме.

К тому времени, когда я расправилась с завтраком, я почти дошла до той части, где Роан убил змее-фейри. Габриэль хотел знать, как фейри выглядели, как фейри дрались, архитектуру… вообще всё.

С его детальными расспросами история заняла почти два часа, и когда я закончила, мой голос осип, а кофеин полностью выветрился.

Габриэль откинулся на спинку кресла, проводя рукой по губам. Пока он всё это переваривал, я смотрела в окно. Небо потемнело от грозовых облаков, и я слушала лёгкое постукивание дождя по стеклу. Капли стекали по окну, и шум дождя начал убаюкивать меня.

Габриэль нахмурился, его глаза сделались отрешёнными.

— То есть… ты думаешь, что Роан действительно убийца.

— Похоже на то, — сказала я. — Он определённо меня преследовал. Он знал, где буду я, а значит, он знал, где будет обнаружено тело Кэтрин. Хотя в головоломке отсутствует масса кусочков. Например, я не знаю, зачем он за мной следил. Якобы я являюсь ключом к чему-то там. Ну или, знаешь, он просто чокнутый.

Он кивнул, затерявшись в своих мыслях.

— А с твоей стороны есть прогресс?

— Расследование зашло в тупик, — сказал Габриэль. — Некоторые ресурсы были брошены на твои поиски. Мы попытались найти связь между жертвами, но безуспешно. От убийцы тоже ничего больше не получали. Неудивительно, поскольку он, похоже, всё это время был с тобой. Девушка, которая избежала поджога, написала об этом в Твиттер, и её твиты разлетелись по сети. Страх общественности достигает новых высот. Ходит куча разговоров про грядущую войну, но я думаю, что всего лишь блеф. Есть и политические беспорядки, ибо ФБР продолжает угрожать, что если они не услышат от тебя вестей, то будут последствия. Они этого не говорили.

Мысль о том, что люди на родине волнуются, подбодрила меня, и я немножко расправила плечи.

— Я также провёл небольшое личное расследование, — сказал Габриэль.

— Какое?

— О демонах.

Я вздохнула.

— Фейри — не демоны.

— Разве? — он подался вперёд, опираясь локтями на колени. — Я не вижу больших различий. Они нечеловеческие магические существа с совершенно другим моральным кодексом, и похоже, что как минимум один из них потрошит и сжигает молодых женщин. Они заключают сделки с людьми, а когда ты нарушаешь эти сделки, возникают последствия. И они живут в другом мире, но заглядывают в наш, чтобы сеять хаос.

— Полагаю, если преподнести всё в таком свете…

— Как я и говорил тебе ранее, Кассандра, я кое-что видел, — он глянул на фотографии на своей полке. — Не знаю, что насчёт фейри, но демоны реальны.

— А я тогда кто, получается? — спросила я. — Я наполовину фейри.

— Ты знаешь только то, что сказал тебе серийный убийца, — заметил Габриэль. — Я могу придумать и другие объяснения.

— Например?

— Может, ты ангел.

Я фыркнула. Вот уж вряд ли. Как минимум, ангелы не хотели перепихнуться с демонами. По крайней мере, согласно традиционной мифологии.

— Сама подумай, — сказал он. — Может, демоны умеют чувствовать ангелов. Может, они даже способны питаться эмоциями ангелов, как ты описала. Разве это не логичнее странной истории о том, что твой отец был фейри?

Не особенно, но я слишком устала, чтобы спорить.

— Разумеется, — я откинулась на спинку дивана. — Так что ты выяснил о демонах?

— Ну… немного, но одна вещь совпадает с тем, что ты мне сказала. Некоторые тексты в каббале утверждают, что от демонов можно защититься чистым железом.

— Угу. Жалко, что в наше время большинство вещей делается из стали, свинца или алюминия.

Габриэль кивнул и встал.

— Знаю, тебе нужно поспать, но продержись ещё немножко. Подожди, — он встал и ушёл в спальню.

Я мрачно смотрела в окно, укрывая ноги пушистым синим одеялом. Минуту спустя Габриэль вернулся с деревянным ящиком, который положил на стол. Он открыл крышку и показал мне Глок 17 модели, окружённый дюжиной пуль.

— Всё железное, — сказал он.

Затем Габриэль выдвинул ящичек в нижней части и продемонстрировал два смертоносных с виду ножа.

— Железо, — сказал он. — Я нашёл кузнеца, который изготовил это для меня.

— И такими пулями можно выстрелить?

— На короткий радиус всё сработает отлично.