ГЛАВА 14

Стерлинг

Я в нескольких шагах от того, чтобы испортить вечер своим отвратительным настроением. Трудно оставаться спокойным после звонка Чарльза, который расставил приоритеты. Мое настроение резко упало из-за серьезности ситуации, в которой я оказался, и только об этом я мог думать.

Может, это звучит банально, но мама — весь мой мир. Это она была рядом со мной, когда я был непослушным озлобленным подростком, которого только что отправили в незнакомую новую школу в совершенно другой стране. Я не понимал обычаев, не понимал культуры. И, что еще хуже, у меня не было друзей, которые могли бы избавить меня от скуки и вытащить из темной ямы того юношеского ада, в котором я оказался.

Мама поддерживала меня, помогала пройти через это. Я не понимал, почему не могу назвать кого-то «сукой», или почему все хихикают, когда я говорю «гребаный». Но мама была рядом. И, будучи единственным ребенком, я был для нее целым миром, и теперь, когда у нее больше никого нет, я должен бороться за нее.

В конце концов, я познакомился с Ноем, и мы прекрасно поладили, но первые месяцы были тяжелыми.

Пока рос, я всегда был рядом с ней. А потом, когда стал адвокатом по разводам и наблюдал, как рушится, казалось бы, стабильный брак моих родителей, я как будто потерялся. Потерял смысл построения глубоких отношений между двумя людьми, не понимал, зачем в мире кто-то хочет связать себя с другим человеком на всю жизнь, зная, как высоки шансы на то, что все закончится плохо.

Из-за всех своих тараканов я одинок. И может быть, конечно, все дело в том, что мой лучший друг остепенился и у него скоро родится ребенок, но я начинаю смотреть на Камрин в совершенно ином свете.

Это не закончится ничем хорошим, поэтому я даже не знаю, зачем пытаюсь. Но когда Камрин появилась сегодня вечером, выглядя так сногсшибательно, что у меня перехватило дыхание, потом была готова уйти, прежде чем я успел сказать ей хотя бы три слова. Я знаю, что не могу оставаться в стороне.

У меня может быть тонна багажа за плечами, но я не позволю ей уйти. Я хочу притянуть ее в свои объятия и держать так сильно, как смогу. Поглаживаю ее подбородок, борясь с собой, чтобы не поцеловать, а она смотрит на меня огромными зелеными глазами.

— Не уходи, — шепчу я.

Камрин медленно, прерывисто дышит, все еще глядя на меня широко раскрытыми глазами, когда я прикасаюсь к ней.

Это просто ощущается правильным. И впервые за долгое время я чувствую себя хорошо. Не хочу, чтобы это чувство уходило.

Я продолжаю касаться ее, ласкаю молочного цвета нежную кожу, а она все еще позволяет мне это. Это шаг в правильном направлении.

— Я был придурком. Мне жаль.

Слабая улыбка — единственный ответ.

— Ну же, красавица, ты можешь придумать что-нибудь получше.

Ее дрожащая улыбка становится шире, а жесткая поза чуть-чуть расслабляется.

— Я не знала, что и думать. Ты, кажется, зол.

— Просто плохие новости, но утром я все улажу. Извини. Пожалуйста, можешь остаться?

Камрин кивает, и я скольжу рукой вниз от ее подбородка к изящной шее, потом к плечу, наслаждаясь прикосновением мягкого кашемира к моим пальцам. Она проводит кончиком языка по нижней губе. Движение очень быстрое, но успевает подкинуть эротические образы ее рта, прижатого к моему, губ, двигающихся по моему члену. У нее красивый рот. Но она не использует его, чтобы быть нахальной, хотя эти пухлые губы так и умоляют, чтобы их поцеловали.

Скольжу ладонью ниже, пока не останавливаюсь на ее пояснице. Это движение слегка толкает Камрин вперед, и ее упругая грудь задевает мою. Камрин отвечает легкой дрожью.

Мой член мгновенно становится твердым от потрескивающего между нами напряжения. Такое невесомое прикосновение никогда не возбуждало меня так быстро. Но прямо сейчас я не могу позволить себе думать об этом. Хоть и подозреваю, что в спальне между нами будет взрывоопасная химия. Желая поглотить ее, попробовать на вкус губы и услышать стоны желания, я заставляю себя оторваться от мягких изгибов ее тела, огромных голодных глаз и сочных губ.

— Проходи. Присоединяйся ко мне, — говорю я и беру Камрин за руку.

Она кивает, и я веду ее на балкон.

— Здесь всегда так красиво? — спрашивает она, когда мы выходим наружу.

— Я немного приукрасил, — вру я. Хотя потратил целый час, чтобы полностью переделать это место.

Камрин садится на одну из подушек, а я располагаюсь напротив нее.

Наливаю нам по бокалу вина, пока мы устраиваемся. Затем наблюдаю, как Камрин осматривает окружающий вид. Вдали сверкают высокие здания, и легкий ветерок поднимает выбившуюся прядь ее волос.

Несмотря на то, что быть с ней рядом — потрясающе, мои мысли слегка омрачены последними событиями.

— Если ты так стараешься ради простого свидания в среду вечером, не думаю, что у нас возникнут проблемы с твоей женитьбой, — шутит Камрин.

Я выдыхаю, сжимая челюсти. Точно, таков план.

— Наслаждайся вином. Позволь мне накрыть на стол.

Я извиняюсь и иду на кухню, где достаю из духовки еще теплые тарелки и пытаюсь отодвинуть в сторону сценарий, разыгравшийся в моем мозгу.

Просто остынь, приятель. По шагу за раз.

Я ставлю перед Камрин тарелку, кладу салфетку и столовое серебро.

— Вау. Я впечатлена, — говорит она, разглядывая еду.

— Надеюсь, у тебя нет аллергии на морепродукты.

— Совершенно верно. Все выглядит аппетитно.

После того как я занимаю свое место напротив нее, мы приступаем к еде.

Вечерний воздух бодрит, и я укрываю шерстяным пледом ее колени.

— Тебе не слишком холодно? Мы можем зайти внутрь, если ты хочешь.

Покачав головой, Камрин сильнее натягивает на себя плед.

— Здесь прекрасно, — говорит она и пробует порцию пасты.

Ни один из нас, кажется, не хочет обсуждать слона в комнате, ту причину, по которой мы работаем вместе — мою предстоящую свадьбу. Поэтому ведем светскую беседу и придерживаемся безопасных тем.

Когда мы заканчиваем с ужином, я складываю тарелки и отставляю их в сторону, затем достаю шоколадные трюфели, которые купил сегодня, и кладу их на перевернутую корзину.

— Наше здоровье. — Камрин прикасается своим шоколадом к моему, затем кладет его в рот.

— Итак, Камрин Палмер. Скажи мне, кого ты ищешь?

Она жует и глотает, наслаждаясь горько-сладким шоколадом с карамелью.

— Как это ни старомодно, но я ищу своего лобстера.

Мои брови взлетают вверх от ее неожиданного ответа.

— Лобстера?

Она издает коротким резкий смешок, который мне нравится еще больше.

— Возможно, это просто глупый миф, но разве ты никогда не слышал, что лобстеры находят одну пару на всю жизнь?

Я отрицательно качаю головой.

— Думаю, кто-то навесил тебе лапши на уши, красавица.

— Эй, ш-ш-ш. Не развеивай мои фантазии.

— Как скажешь. — Я ухмыляюсь, забавляясь тем, что она ищет лобстера. — Продолжай.

— Я ищу свое «долго и счастливо». Того, с кем можно состариться.

Ее мечтательная улыбка быстро исчезает, а на лице отражается паника.

— О боже, я только что сказала тебе, что ищу обязательства. Теперь не стесняйся, беги от меня в другую сторону. Если нужно, то спускайся по трубе.

— Ты не сказала, что я должен дать тебе обязательство, ты просто рассказала мне, что ищешь, — поправляю я. — А женщина, знающая, чего она хочет, всегда была и будет очень сексуальной.

Камрин прикусывает нижнюю губу между зубами, а в моей голове проносятся озорные мысли.

— Я просто хочу, чтобы все было обычно, — говорит она. — Было бы глупо зацикливаться на этом, когда столько всего происходит.

— Да, конечно. Так будет лучше, — соглашаюсь я.

Камрин делает еще один глоток вина.

— Могу я спросить, что тебя так беспокоило, когда я пришла?

Борясь с тяжестью в груди, принимаю решение рассказать Камрин. И хотя я не готов делиться всем, понимаю, что она заслуживает знать. Об этом я никогда не рассказывал Ребекке, даже после восьми месяцев отношений.

Откашлявшись, я делюсь:

— У моей мамы в последнее время ухудшилось здоровье. Это тяжело. А дядя Чарльз просто волнуется, вот и все.

— Мне очень жаль, — мягко произносит она. — Я не знала.

Кивнув, я делаю глоток вина. Я ни с кем не делился и не говорил о серьезности ситуации, но нежный взгляд Камрин просит рассказать ей немного больше о себе.

— У нее есть только я. Отец бросил нас три года назад.

— Печально. — Камрин складывает руки на коленях и смотрит на них. — Мой отец ушел, когда я была маленькой.

Когда она поднимает глаза и встречается со мной взглядом, я вижу боль и утрату из-за отсутствия отца. Когда жизненно важный для нас человек исчезает, в сердце остается огромная дыра. Я знаю об этом не понаслышке.

Мы продолжаем наш разговор, переходя от темы к теме, и в отличие от других женщин, с которыми встречался, с Камрин я говорю открыто. Мы обсуждаем наши цели, наши семьи, немного говорим о работе. Узнаем, что оба не поддерживаем отношения с отцом. В этой общности есть что-то неожиданное.

Хотя боль и душевные муки, которые сопровождают потерю отца, я никому бы не пожелал, печаль, скрывающаяся за взглядом Камрин, говорит, что она тоже не хотела бы, чтобы в этом мы совпадали.

— Давай выпьем еще по бокалу вина, — предлагаю я.

— Хорошо, как пожелаешь.