Ее лицо выглядит таким невинным и бесхитростным, что мне приходится громко рассмеяться.

— Так что же все-таки случилось с этим придурком Тоддом? — Спрашиваю я, пытаясь скрыть свой смех кашлем и сменить тему разговора, так как по какой-то причине я не могу позволить ей одержать над собой верх. — Он вернулся и извинился? Принес цветы? Опустился на колено, как этот несчастный болван? — Я киваю на картину у нее за спиной на стене.

Ладно, я знаю, что веду себя как придурок, но ничего не могу с собой поделать. Может дело в ее глазах, сверкающих на меня за стеклами очков, или в том, что я практически вижу, как от нее летят искры, когда она кладет ногу на ногу, а потом опускает.

— Нет, — отрезает она, снимая очки и протирая их о блузку. — Судя по тому, что я слышала, он все еще очень доволен своей Гармони. Я же двигаюсь дальше. Я познакомилась с парнем на «Тиндере», мне кажется, что у нас все может получиться.

На «Тиндере», да? Я представляю себе этого парня тупицу класса А с нулевыми манерами и маргинальными социальными навыками, его идея романтического вечера скорее всего будет включаться в себя — посмотреть очередной матч по телевизору, периодически поглядывая на ее сиськи. Надеюсь, она понимает, что ее сегодня ждет.

Я бросаю на нее скептический взгляд, который она предсказуемо игнорирует.

— Знаешь, не каждый парень такой пресыщенный болван, как ты, — заявляет она.

— О, да, — с сарказмом хихикаю я. — Уверен, что сегодня вечером твой парень сделает все возможное: дюжина роз, «Дом Периньон» и все остальное в комплекте. И даже если каким-то чудом он выстоит, это все равно не будет означать ничего, кроме как — он хочет затащить тебя в постель.

— Ну, я не против, если это только не будет похоже на нашу совместную ночь. — Она ухмыляется, и черт возьми, теперь я ужасно хочу вспомнить, что у нас произошло.

— Скорее всего, ты растеряла весь свой ум и умоляла меня еще и еще, — небрежно заявляю я. — Так обычно происходит с теми, кто проводит со мной ночь.

Она фыркает от смеха.

— Даже близко нет, сладкий. — Она улыбается поверх очков, оправа которых соответствует ее красным губам, и я испытываю сильнейшее желание подойти к ней, снять ее очки и начать целовать, прокладывая путь вниз по ее шее, пока она не издаст один из тех гортанных тихих стонов, которые я почему-то прекрасно помню.

— Ну, было весело с тобой пообщаться, могу добавить. — Она захлопывает свой ноутбук. — Но у меня еще много работы в связи с предстоящей выставкой, почему бы тебе не оставить меня, мы еще поговорим о стратегии выставки завтра? Мне нужно, чтобы ты отыскал для меня несколько ключевых вещей, — говорит она, махнув рукой, как бы отпуская, словно я ее чертовый лакей. В некотором роде это так и есть, как бы меня это ни раздражало.

— И это все? — Спрашиваю я.

— А ты еще чего-нибудь хочешь? — сладким голосом спрашивает она, хлопая ресницами так, чтобы я понял, что она желает, чтобы я ушел… немедленно испарился. Хорошо. Ее желание в кой веки совпадает с моим.

— Думаю, мы закончили. Уверен, что работать с тобой будет одно удовольствие, — саркастически замечаю я. Она улыбается.

— И с тобой тоже!

Я закрываю дверь ее кабинета, всю дорогу злюсь, чуть ли пар идет из ушей. Ладно, возможно она разозлилась из-за того, что я ее сразу не узнал, но что за игры — не сказать мне, что произошло той ночью? Черт, я не могу вспомнить, как бы сильно ни старался. Я помню, как она была такой сексуальной, когда пила виски в баре… была радостной, когда совершила набег на квартиру своего бывшего… и даже в такси по дороге до моего дома, когда ее юбка задралась, показывая невероятные ноги, а ее шикарные губы просто умоляли о поцелуе.

Черт, что же я такое натворил? Должно быть, что-то плохое, раз она так играет со мной, черт побери, но я не доставлю ей такого удовольствия, не собираюсь зацикливаться над этим, будто она забралась мне под кожу.

Мне это дерьмо мне совсем не нужно. Я пришел сюда, чтобы сделать свою работу, и мне не нужно никакое ее дерьмо. В этом городе достаточно много девушек, которые были бы более чем счастливы провести со мной ночь… просто умоляя о повторной встрече. Розы и шампанское? Лунные прогулки по гребаному пляжу? Это для любителей.

Настоящий мужчина не нуждается во всей этой показухе, чтобы затащить женщину в постель. И в конце концов, именно для этого мы все здесь и собрались — никакой романтики, никаких привязанностей.

Не позволяй женщине разбить свое сердце на тысячу долбаных осколков.

Стоя перед лифтом и ожидая, когда тот подъедет, двери открываются, и выходит девушка в синем сарафане, не оставляющего много места для воображения, он так плотно облегает ее пышную фигуру, что я практически могу угадать размер ее бюста.

В одной руке она держит мороженое, а другой откидывает свои длинные светлые волосы, широко улыбаясь, прищурив зеленые глаза, словно хочет проглотить меня вместе со своим лакомством.

— Вы Джейк Уэстон, — выдыхает она. — Так ведь?

— Во плоти. — Я одариваю ее улыбкой, и на этот раз улыбка срабатывает, потому что она краснеет от головы до самой груди.

— Для меня большая честь работать с вами, мистер Уэстон. Я — Скай, ассистентка Лиззи. — Она протягивает мне руку, и я пожимаю ей руку. Она задерживает ее минуту, потирая пальцем.

— Если вам что-нибудь понадобится… — Она наклоняется чуть ближе, ее широкая грудь поднимается и опускается вместе с дыханием. — Я имею в виду все что угодно, только дайте мне знать.

Она слегка подмигивает мне, но я быстро опускаю ее руку. Ассистентка Лиззи? О, черт возьми, нет. Лучше не гадить там, кто тебя кормит… особенно с Лиззи на тропе войны.

— Приятно было познакомиться, — мягко говорю я, проходя мимо нее в лифт. — Еще увидимся!

— И мне тоже. — Она начинает слизывать мороженого, многозначительно полизывая его языком, пока двери лифта закрываются. Не знаю почему, но этот ее жест вызывает какие-то смутные воспоминания.

Мой язык. Лижет что-то сладкое.

Или кого-то.

Вот черт!

6

Лиззи

Колин присылает мне свой адрес, и я направляюсь к нему после работы, как быстро переоделась в дамском туалете, с такой скоростью, что могла бы запросто посрамить Супергерл. Я приоделась и выгляжу чертовски хорошо, я это точно знаю. В лифте разглаживаю юбку своего короткого красного платья, не помялась ли она во время поездки в метро, я старалась, чтобы не помялась, и пытаюсь забыть вызывающую ярость дерзкую ухмылку Джейка Уэстона.

«Забудь об этом», хочется мне прокричать, но я сдерживаюсь. Значит, он даже не помнит ту ночь и мое унижение? По крайней мере, теперь я заставляю его заплатить за него, и могу ходить с гордо поднятой головой.

Но так или иначе, его голос продолжает нашептывать в моих мыслях, и его усмешка все время стоит перед глазами, когда я упомянула о своем большом романтическом свидании с Колином сегодня вечером.

— Он же ничего не помнит, — говорю я себе, идя по коридору к квартире Колина. Парень, который засыпает в моей промежности, не имеет права судить о моей личной жизни.

В последний раз оглядываю себя в зеркале холла, чувствуя, как мое возбуждение возрастает. Колин пообещал, что сегодня вечером он сделает все возможное, поэтому в обеденный перерыв, я быстро смоталась и купила себе новое платье, даже потратилась на пару кружевных трусиков. Хорошая девочка-скаут всегда должна быть готова. Может он приготовил ужин на двоих при свечах или отведет меня в шикарный ресторан, может даже споет под струнный квартет…

Дверь распахивается настежь.

— Привет, это ты. — Колин, увидев меня, тут же сует мне в руку пакет с мусором. — Ты можешь выбросить это в мусоропровод? Он прямо здесь. Да, просто засунь его хорошенько, чтобы эта чертова штука не застряла.

Я ошалело моргаю. Он одет в потертые серые спортивные штаны и белую футболку. Возможно, он не успел еще переодеться, успокаиваю я себя, все еще лелея крошечную надежду, что хоть раз в жизни парень удивит меня.

— Конечно. — Я выкидываю вонючий мешок с мусором в мусоропровод в коридоре. — Ммм, привет!

— Привет, — говорит он с широкой улыбкой на лице. — Рад, что ты смогла прийти. — Он открывает дверь по шире, пропуская меня внутрь. Я оглядываю квартиру, груды пустых коробок из-под пиццы на кухонном столе, одежда, разбросанная по всей гостиной, и футбольный матч, ревущий из телевизора с плоским экраном, гнусавый голос диктора вызывает у меня мгновенную мигрень.

Ладно. Значит мы определенно пойдем куда-нибудь ужинать.

— Хочешь пива? — спрашивает он, держа в руке уже открытую банку пива. Я молчу, но он этого не замечает. Просто направляется на кухню, открывает холодильник, достает банку «Кур Лайт» и неторопливо возвращается, сунув ее мне в руку.

— Спасибо, — едва слышно отвечаю я.

Он предложил мне выпить. Это же вежливо, не правда ли?

— И так… — Осторожно спрашиваю я, открывая банку с пивом, хотя бы для того, чтобы чем-то заняться. — Чем мы займемся сегодня вечером?

— Ты же знаешь, что можешь присесть, — говорит он, сбрасывая кучу грязной одежды с черного кожаного дивана на пол. — Извини за беспорядок, — добавляет он. — Я много работал в последнее время, и у меня не было времени убраться.

— Хорошо…— Я подхожу и осторожно сажусь. — Тогда я просто подожду здесь, — говорю я, стараясь ни к чему не прикасаться. И вообще ни на что не смотреть. А может даже и не дышать.

Но вместо того, чтобы направиться, как я думала, в душ, Колин откидывается на спинку дивана и открывает свое следующее пиво.

— Подождешь чего?

— Тебе же нужно подготовиться к вечеру? — Спрашиваю я, цепляясь за отчаянную надежду.

Он смеется.

— У меня все готово. Я подумал, что закажу пиццу, и мы сможем посмотреть матч.

Он это, серьезно?!

— Но…ты говорил что-то о романтическом вечере. — Я замолкаю, осознавая всю реальность.

Этого не может быть. Этот парень ведь не думает, что пиво и футбол — это и есть романтический вечер, не так ли?