Пока я не начала полномасштабную панику, Лексен добавил:

— В Надмире мы не используем деньги. По крайней мере, так, как люди. Семьи оверлордов обязаны защищать народ и обеспечивать его процветание. В свою очередь члены домов поддерживают жизнь общества. Очень распространен различный бартер. Так устроено наше общество.

Если бы земные правительства беспокоились о счастье людей, а не просто старались вытянуть как можно больше денег, дела шли бы совсем иначе. Но в данный момент единственной мыслью было то, что я связана с миллиардером, у которого самолетов больше, чем у меня носков.

— Эй, я все тот же, — напомнил Чейз. Видимо не очень-то у меня выходило спрятать шок, — кажется, ты гораздо легче восприняла новости об инопланетянах.

Я хрюкнула, а потом рассмеялась. Эмма и Калли присоединились. Наш внезапный смех заметно разрядил напряженность, что даже Фрейзер, который, по-прежнему, стоял в стороне, улыбнулся.

— Вообще, — похрюкивая, сказала я, — в деньгах у меня недостатка никогда не было, но и подумать не могла, что у вас столько земной валюты. Хотя не удивительно, ведь ваши жизни так тесно связаны с Землей. Постепенно вся картина собиралась вместе.

Чейз обнял меня, и мое тело радостно отозвалось на него. И сердце тоже.

В самое ухо он прошептал:

— Все, что можно купить за деньги, твое. Мы можем пожертвовать деньги в любой фонд, какой ты захочешь, и жить в каких угодно домах. Только скажи, и все будет.

Как круто, что он ценит благотворительность. Я встала на носочки и поцеловала его в губы.

— Спасибо тебе. Есть миллионы организаций, которые я хочу поддержать. Надеюсь, мы однажды откроем небольшой центр для жертв домашнего насилия. Неподалеку от района, в котором я жила, множество матерей одиночек и детей… Они живут в машинах, чтобы только не возвращаться домой. Я тысячу раз пыталась предложить это папе с мамой, но подходящего времени все не находилось.

Моя няня, Грейси, как раз столкнулась с таким. Ее муж отобрал у нее все, но ей удалось связаться с папой, которого она знала со школы. И он дал ей работу и кров. Она не раз говорила, что если бы не мы, она оказалась бы на улице. Так что женщины и дети, пострадавшие от домашнего насилия, занимали в моем сердце особое место.

— Когда Лаус станет лишь плохим воспоминанием, мы займемся твоим центром, — пообещал Чейз.

«Спасибо» одними губами ответила я. Так много эмоций…

Лексен направился к транспортеру, и мне пришлось собраться. За ним последовали все, кроме Фрейзера, который в нерешительности стоял на месте.

— Пойдем, — кинул ему Дэниел. Видимо ему не очень-то хотелось брать брата с собой.

— Погодите, — подала голос Калли. Она замыкала процессию, — нужно немедленно вытащить из меня чертов маячок. Если по чудесному стечению обстоятельств, Лаус еще не знает, где последняя девочка, мы не можем привести его к ней.

Я и забыла. А она, видимо, нет. И не удивительно: кто-то запихнул в ее тело, без ее ведома, какую-то хреновину, пока она была без сознания. От этой мысли я разозлилась.

Через минуту Дэниел нашел трекер.

— Вырежи его, — без раздумий сказала она, — вырежи чертову хрень, Дэн.

Его ноздри раздулись, руки дрогнули.

— Не думаю, что смогу порезать тебя. Но и никому другому этого не позволю.

Она притянула его лицо к себе.

— Дэниел Империал, ты сейчас же вырежешь из меня эту фигню. Я вверяю тебе свою жизнь, — она зашептала, но я все равно услышала, — ты уже ни раз спасал меня, так что ты не причинишь мне боли.

Он сильно прижал свои губы к ее и с резким выдохом отстранился. Задрал штанину и из ножен вытащил небольшой, похожий на кинжал, клинок. Тот сверкнул на свету. На вид острый, как бритва.

Бросил быстрый взгляд на Лексена и Чейза, которые ближе всех стояли к нему:

— Можете ее подержать? Если она дернется, лезвие может пройти глубже, чем нужно.

Они встали по обе стороны светловолосой девочки, которая, несмотря на то, что ее будут оперировать без всяких обезболивающих, стояла спокойно.

Дэниел убрал ее волосы с правого виска.

— Постарайся как можно дальше отодвинуть голову, — он показал, какое движение нужно сделать. И, когда она немедленно повторила, наклонился ближе.

— Я скажу, когда буду резать, — хрипло сказал он, — не двигайся.

Кажется, она даже глаза закатила.

— Да меня уже резали, Дэниел. Даже не пикну, не переживай.

Однако ее заверения, похоже не очень-то его успокоили. Он уверенным движением поднес смертоносный клинок к ней.

— Режу, — предупредил он.

Казалось, лезвие опустилось на какое-то мгновение. Но когда он поднял его и передал Ксандеру, на кончике виднелась кровь. Как и обещала, Калли не шелохнулась, только глаза закрыла. Затем он подозвал нас с Эммой.

— Кто из вас не боится крови?

Я пожала плечами:

— Ну, вроде раньше не боялась. Но и операций не на ком не проводила.

Эмма поморщилась:

— Я малость побаиваюсь, но ради Калли готова на все.

— Я сделал надрез над прибором, — объяснил он, — но лезвием его не поддеть, а врезаться глубже я не хочу. Поэтому нужна ваша помощь, чтобы подцепить его ногтями.

Эмма помахала рукой перед его лицом.

— Длинные ногти меня вечно бесят, поэтому я тут помочь ничем не могу.

Ей явно полегчало. Зато у меня был отличный маникюр (синие ногти, между прочим), так что причин для отказа не было. Дэниел достал из кармана платочек, которым ежеминутно промакивал рану Калли, из которой потихоньку сочилась кровь. Чейз поднял меня, ведь я тут коротышка. От его прикосновения уровень моей концентрации упал до опасных границ, но я напомнила себе, что если не начну действовать прямо сейчас, Калли может истечь кровью.

Порез был длиной примерно в дюйм, из него постепенно вытекала кровь. Дэниел периодически промакивал ее платком.

— Видишь верхушку маячка? — спросил он, указывая на кусочек темного металла.

Я кивнула.

— Можешь ногтем подцепить?

Первой же мыслью было «нет», ведь я к такому совсем не готова. Но нужно собраться. Ради Калли. Ради других.

Поэтому после недолгих самоуговоров, я наклонилась к Чейзу.

— Можешь меня подольше подержать?

Он ухмыльнулся, и я повернулась к Калли. Больше не раздумывая и не теряя времени, предупредила:

— Сейчас буду вынимать… — Дэниел занял место Чейза и держал свою Калли, чтобы та нечаянно не дернулась. Я представила, что это не чья-то шея, и как можно аккуратнее погрузила ногти в порез. Трудно было подобраться под миниатюрный прибор, не погрузив его глубже. От боли она сдавлено взвизгнула.

Быстрее, Майя, не тупи, только хуже будет! Так что я одним движением погрузила ноготь под маячок и зафиксировала большим пальцем. Она издала еще один жалобный звук, но я сосредоточилась на работе.

На удивление маячок вышел легко, почти без усилий. Когда операция закончилась, Калли обмякла, и Дэниел подхватил ее, прижимая платок к ране.

— Держись, — внимательно глядя на свою избранницу, проговорил он, — на самолете будет аптечка, я обработаю рану.

— Да ничего, я норм, — безуспешно попыталась рассмеяться она, затем повернулась ко мне, — спасибо, Майя.

В ответ я пожала плечами:

— Да без проблем. Я же годами кукол препарировала, опыта навалом.

Чейз поставил меня на ноги. Я и забыла, что он меня все это время держал. Сильные эти Даэлайтеры! Лексен забрал у меня окровавленный приборчик и уничтожил его пламенем из ладони. А я вытерла ладонь о свои, и без того гадкие, запачканные кровью джинсы.

— Все, пора идти, — сказал Лексен. Повернулся к брату и добавил, — Джеро, можешь подождать нас дома? Пригляди, там за порядком, пока меня нет.

Они обменялись долгим взглядом. Уверена, они многое друг другу сказали, не произнося ни слова. Затем Джеро просто кивнул и двинулся вверх, ко входу в пещеру. Лексен долго за ним наблюдал, а потом повел всех к транспортеру.

Друг за другом мы входили в светящийся шар. Следующая остановка мир песка и солнца, и возможный конец света.

Глава 20

В самолете Ксандера оказалось четыре спальни, лаундж-зона и бар. Куда больше, чем дома у многих! Еще выяснилось, что летать на частном самолете куда круче, чем на обычном. Когда мы с родителями летали последний раз, посадку задержали на двадцать минут, потом мы пару часов стояли на взлетной полосе, а потом по прилету мы не досчитались половины багажа.

Но для миллиардеров только лучшее! Мы с Чейзом уселись в уютные мягкие кресла, пристегнули ремни и приготовились к взлету. Я вцепилась в подлокотники. Может кресла и удобнее обычных, но это не сделает полет менее страшным.

Заметив мои побелевшие костяшки, Чейз протянул ладонь. Мы только-только выруливали на взлетную полосу и расслабляться было рано, но уж слишком хотелось к нему прикоснуться.

— Не поклонница самолетов? — пошутил он, когда я мертвой хваткой вцепилась в него, — хочешь, продам семейный бизнес?

Он не шутил. От удивления я даже на мгновение забыла, что мы вот-вот взлетим.

— Чего? Разумеется, нет! Вы делаете огромный вклад в экологию, ведь ваши самолеты не загрязняют окружающую среду так адски, как другие. А может, они еще и падают реже? Это было бы вдвойне офигенно!

Казалось, он изо всех сил старался не рассмеяться.

— Самолеты падают очень редко. А даже если этот, по какой-то странной причине и рухнет, я все равно спасу тебя. Даэлайтеров не так просто убить, а у меня еще есть несколько способностей, чтобы выбраться живым даже из авиакатастрофы.

От его слов мне немного полегчало, но все же, когда включился форсаж, рефлексы сработали, и я зажмурилась и постаралась думать о хорошем. Обычно, когда мы летали с папой и мамой, перед взлетом я принимала ксанекс, который мне прописывал доктор, и спокойненько спала весь полет. Но сейчас был только Чейз.

Но на удивление, его присутствие сработало не хуже: когда погасло табло «застегните ремни» и все начали потихоньку ходить туда-сюда, я даже и позабыла, что земля в тысячах футов под нами. Подошел Ксандер и сказал: