Поднимая руку и щелкая пальцами, Дэнни вызывает официантку и указывает на кровавое месиво. «Другой стол, пожалуйста».

  «Конечно, мистер Блэк. Сюда, пожалуйста."

  Я ошеломленно наблюдаю, как Гордона выносят из ресторана, а официантка не моргает глазом. Ощущение, что Дэнни берет меня за руку, не отвлекает меня и не заставляет стоять. "Роза?"

  Я тупо смотрю на него, и он улыбается. Это озорная улыбка, как будто он мог только что украсть мою последнюю конфету или оставить грубый комментарий. Но он не сделал ни того, ни другого. Он только что убил человека. Передо мной. Без предупреждения. Никаких извинений. Я знаю, что он делает это часто, для него это спорт, но почему при мне? "Ты пытаетесь донести мысль?"

  Его губы вместе в безмолвном созерцании. Это настолько снисходительно, насколько это возможно. "Да. Я указываю Гордону, что он пошел против условий нашей сделки, и это повлечет за собой последствия ».

  Я медленно встаю, хотя не могу отрицать, что мои ноги шатаются. Не то чтобы я в свое время не видел бесконечных ужасных вещей. Я не в шоке от увиденного. Я в шоке, что он привел меня посмотреть. «Но как он может оценить последствия?» Я спрашиваю. «Он чертовски мертв».

  «И я чувствую себя намного лучше».

  "Почему? Теперь ты не вернешь свои деньги ».

  «Может быть, и нет, но я могу гарантировать, что никто не задержит выплату мне в будущем».

  «Значит, ты делаешь из него пример?»

  Дэнни слегка смеется, кладя ладонь мне на поясницу и оказывая давление, чтобы заставить меня перейти к столу рядом с передним. Чистый стол. Тот, который не залит кровью. «Я подаю пример многим людям, Роза. Но это не единственная причина, по которой я убил Гордона ». Он помогает мне сесть на другой стул, берет новую бутылку вина и наливает мне свежий бокал. Взяв его в мою руку, он становится передо мной на колени, обхватив мои колени ладонями. Я смотрю на него сверху вниз, все еще ошеломленная. «Я одолжил Гордону один миллион долларов на расширение программы исследования лекарства от рака», - мягко объясняет он. «Я узнал, что он использовал две трети этих денег для выплаты своих личных долгов. Чтобы усугубить травму, его личные долги были нажиты сексом и наркотиками. Я презираю и то и другое ".

  Мои брови морщатся, когда я смотрю в глаза, которые теперь стали мягкими. «Ты презираешь секс?» Он просто выпадает изо рта, но ... . . он презирает секс? У меня сейчас единственные мысли трагического характера, и они не связаны со смертью или кровопролитием. Неуместно, да, но все же. Он презирает секс? Это сильно усложнит мою задачу по извлечению информации. Мое тело - это все, что мне нужно, чтобы получить то, что я хочу. Он презирает секс? Но я видела его тяжелого. Я тоже это почувствовала. Боже, он монах? Монах, который борется со своей моралью каждый день, чтобы не поддаться греху, который называется желанием? Мои мысли убегают вместе со мной. Конечно, он не монах. Он просто оставил меня несколько часов назад, чтобы найти облегчение в другом месте.

 Улыбка появляется на лице Дэнни, углубляя его шрам, и луч его жемчужно-белых зубов вырывает меня из моих мысленных споров. «Я должен был лучше подобрать слова». Он сжимает мои колени. «Гордон был неравнодушен к женщинам определенного вида».

  Я снова хмурюсь, и Дэнни тянется ко мне ко лбу и начинает тереть складки, пытаясь их разгладить. Я потерялась. «Женщины определенного сорта?»

  «Девочки», - говорит он, и это объяснение из одного слова ударяет меня, как валун в живот. Я чувствую, как мое тело бьется в конвульсиях, мой разум забивается нежелательными воспоминаниями. Настала очередь Дэнни хмуриться, и я отворачиваюсь, уверенная, что каждое изображение в моей голове отображается в моих глазах, чтобы он мог его увидеть. «Тогда я рад, что он мертв». Мне нужно, черт возьми, заткнуться.

  Руки Дэнни скользят к моим бедрам под платьем, и я краем глаза смотрю на него. Мое выражение лица должно предупредить его, чтобы он не спрашивал. И, к счастью, он этого не делает. Одним знающим движением его руки на моей плоти он встает и садится на стул напротив меня. Я замечаю, что официантка подходит к двери ресторана и открывает ее, поэтому я оглядываюсь через плечо и вижу, что стол, который мы только что освободили, теперь накрыт свежим. Никогда никто бы не узнал, что там только что произошло убийство.

  - Итак, - говорю я, возвращая свое внимание Дэнни и делая столь необходимый глоток вина. «Ты часто здесь убиваешь?»

  Его рот на мгновение открывается, и я совершенно ошеломлена, когда он разражается неудержимым смехом. Как разваливающийся, сжимающийся живот, спазм тела. Он расколот через стол от меня, глаза слезятся. Я не знаю, что с этим делать, поэтому смотрю на его людей и вижу, что все они одинаково реагируют на меня. Сюрприз. Я пожимаю им плечами, когда они все смотрят на меня, словно спрашивая, что, черт возьми, наложило на их босса. "У тебя все нормально?"

  Дэнни вытирает глаза, несколько раз вздыхая, снова посмеиваясь, постоянно дергаясь. «О, Роза». Дотянувшись до своего вина, он делает еще один милый глоток. Я удивлена, да, но я также в трепете. Дэнни Блэк, имеющий смеющийся подгонка неопровержимо один из самых удивительных вещей, которые я когда-либо видела. Пять минут назад он был грозным дьяволом-убийцей. Теперь он истеричный, хихикающий бог. Покачивая про себя головой, он кладет руки на стол и улыбается мне. «Я убиваю здесь довольно часто».

  Невозможно сдержать мою улыбку. «И владельцы просто принимают это?»

  «Итальянцы любят меня».

  "Почему?"

  «Тебе трудно поверить, что я кому-то нравлюсь?»

  «Может быть», - признаю я.

  «Я держу их в бизнесе». Он пожимает плечами. «Местное правительство хотело выгнать владельцев, когда срок аренды истек пять лет назад. Ресторан открыт здесь с 1902 года. Я ценю историю и чувства, поэтому купил здание ».

  «А взамен они позволяют убивать людей в их заведении?» - спрашиваю я, и он снова пожимает плечами, передавая мне меню.

  «Технически это мое заведение».

  Я беру папку с описанием кухни и ставлю вино, но не раньше, чем еще раз отпиваю. «Тебе нравится убивать людей?»

  Его улыбка исчезла, и я несколько секунд задерживаю вино во рту, прежде чем сглотнуть. «Мне нравится убивать только тех, кто заслуживает смерти».

  Ой? «И как определить, заслуживают ли они смерти?»

  «Я принимаю управленческие решения, основываясь на том, что я знаю, что это правда. Мой инстинкт тоже помогает ».

  «Звучит как хорошо продуманный процесс», - тихо размышляю я, просматривая бесконечное количество вариантов макаронных изделий, и все они звучат аппетитно.

  Он протягивает руку и указывает на лингвини из морепродуктов в моем меню. «Может, мне следует придерживаться того же протокола, когда дело касается женщин, которых я трахаю».

  Я перескакиваю на него и вижу сверкающий, почти игривый взгляд. Я читаю между строк. Это то, что он делает со мной? Задумывается? «Может, тебе стоит», - отвечаю я, глядя на него. «Ты хочешь сказать, что с тобой легко?»

  «Нет, мне очень тяжело». Он ерзает на стуле, приподнимая бровь. Он действительно играет. Это его идея расслабиться после убийства? Так сказать, время расслабления? Возмущенная часть моего женского разума хочет отбросить его наводящий на размышления ход. В конце концов, он отверг меня несколько часов назад. Но разумная сторона моего женского мозга, самая сильная сторона, понимает, что именно здесь он мне нужен. Моя нога дергается под столом, мне хочется приподняться и обхватить его паховую область. Слишком много?

  «У нас будет два лингвини из морепродуктов», - говорит Дэнни официантке, когда она приближается, не сводя глаз с моих. «И устрицы для начала».

  Мои губы неудержимо растягиваются. Мне нравится наводящий на размышления Дэнни. Мне нравится игривая сторона хладнокровного убийцы. «Тебе нравятся устрицы?» - спрашиваю, когда официантка уходит.

  «Нет, ненавижу их. Они тебе нравятся?"

  "Не совсем. Я никогда не знаю, жевать, сосать или глотать ».

  Подняв вилку, он постукивает по концам зубцов, надувая губы. «Все, кроме жевания. Соси и глотай сколько душе угодно, но, ради всего святого, не жуй ». Он смотрит на меня с растущей ухмылкой.

  Смех поднимается с моих пальцев ног, и моя голова откидывается назад, мое веселье чистое и настоящее. Я никогда раньше не слышала, чтобы я смеялась. Не настоящий смех. Не то, что подавляющее, богатое и согревающее. Смех мне нравится. Я опускаю лицо и выпиваю еще вина, не в силах удержаться от вида мягких черт Дэнни. Мягкое на жестком. Хэппи на зло. «Ты очень милый, когда забавный».

  Он поднимает свой стакан. «Значит ли это, что я тебе нравлюсь?»

  Я приставляю к нему боком. «Ты не можешь мне нравиться. Ты держишь меня против моей воли.

  Все веселье исчезает с его лица, лишая его мягкости. Теперь он серьезен и внимательно относится ко мне. "Я?"

  Я наклоняю голову, тяжело размышляя, прежде чем заговорить. «Ты говоришь мне, что я могу встать и уйти отсюда?»

  "Ты хочешь, этого?"

  Я чувствую, что он меня проверяет. Играя в игру. Если бы он задал мне тот же вопрос сегодня утром, я бы ушла быстрее, чем он направил пистолет на Гордона. Сейчас же? Теперь я на связи с Ноксом. Эта мысль заставляет меня смотреть в окно, пристально всматриваясь в людей. Это глупо. Если он там, он позаботится о том, чтобы я его не видела. "Я хочу?" Я имитирую на выдохе, переключая внимание на мою новую цель. Мой следующий шаг следует обдумать. Скажи «да», тогда он действительно может позволить мне уйти, и я не могу уйти, не сейчас. Скажи «нет», и это может вызвать в нем сомнение. Как я могла за несколько часов перейти от желания к желанию? Я размышляю, взвешивая каждый вариант, а он внимательно за мной наблюдает. Ставлю стакан. «Я бы хотела уйти».