«Все выглядит хорошо, да?» - говорит Брэд.

  «Ага», - отвечает Дэнни. "Отлично."

  Я заворачиваю за угол и резко останавливаюсь на неровной ласточке, не уверенна, что вижу правильно. Дэнни держит в руке автомат, внимательно осматривая его, в то время как Ринго вытаскивает из-под гидроцикла еще один, на этот раз винтовку, и передает Дэнни и тот. Пушки? Боже ты мой. Я бросила взгляд на бесконечные водные мотоциклы, насчитывающих всего двадцать больших машин. Все они забиты оружием? «Верните их всех обратно внутрь», - приказывает Дэнни, возвращая пистолет Ринго. «Я хочу, чтобы они разложили по всем контейнерам».

 Я быстро отступаю, пока меня не заметили. Пушки?

  «Кто наблюдает за девушкой?» - спрашивает Дэнни, и я замираю, слушая.

  «Я думал, что ты был», - ворчит Ринго.

  Раздается хлопок, звук закрывающейся дверцы контейнера, а затем скольжение большого металлического болта. «Я не могу смотреть на девушку и считать долбаные пули».

  Я двигаюсь быстро, на цыпочках прохожу по земле так тихо и быстро, как могу, практически бросаясь по ступенькам в хижину. Я никогда в жизни не двигалась так быстро. Я приземляюсь в кресло, в которое меня раньше посадил Дэнни, и почти успокаиваю дыхание и поднимаю ноги, когда слышу настойчивые шаги, доносящиеся из кафе.

  Я оглядываюсь, как он падает через дверь на настил, его лицо немного покраснело, его дыхание резко ухудшилось. Он думал, что я уйду.

  "Хорошо?" - спрашиваю я, у меня в голове крутятся видения пулеметов. И не только пулеметы. Пули, винтовки, гранаты и все виды другого оружия спрятаны в днище гидроциклов. В настоящее время мой мозг - это арсенал, пригодный для начала мировой войны. Это место, это прикрытие. Вот и все. Я должна посмеяться над собой за то, что констатировала очевидное. Конечно это прикрытие. Я знала это. Дэнни Блэк владеет им, ради бога.

  Вся его верхняя часть тела перекатывается и расслабляется, его рука поднимается к дверному косяку, чтобы поддержать его, пока он находит дыхание, чтобы поговорить. «Ага», - выдыхает он, глядя через плечо. Я слышу паническое бегство новых шагов и вижу, как Дэнни качает головой, беззвучно сообщая своим нападающим, что паника прошла. Он нашел меня.

  "В чем дело?" - спрашиваю я, ведя себя совершенно глупо.

  Он вздыхает и выходит вперед, глядя вниз на мои ноги, вытянутые передо мной на стуле. «Ты была здесь все время». Это не вопрос, а скорее заявление. Как он сам себе говорит.

  «Это мирно», - говорю я, не задумываясь. «Кроме того, ты сказал мне никуда не идти».

  Он берет мои ноги и поднимает их, садится на стул и кладет их себе на колени. Он думает. О чем он думает? «И ты меня послушала?»

  Я закусываю губу, не в силах понять, как он смотрит на меня. Почти . . . задумчивый. «Ты найдешь меня и убьешь меня», - шепчу я.

  "Да я бы так и сделал" Его глаза сужаются, изучая мою реакцию. Никакой реакции. Да, он найдет меня, но не убьет.

  «Тогда я разумная, да?»

  «Не послушная?»

  Моя улыбка неудержима. "Никогда."

  И Дэнни тоже. «Ты когда-нибудь была на гидроцикле?»

  Я медленно качаю головой.

  "Хочешь?"

  Нет, нет, если я поеду на чем-нибудь, укрывающем достаточно гранат, чтобы разрушить Майами. Большое спасибо. «Я не думаю, что это мой худой грамм."

  «Хриплый кот», - тихо говорит он, начиная гладить меня по голени. Джинсовая ткань - плотный материал. Не достаточно толстый. Я слегка поерзал на стуле и снимаю ноги с его колен, но он кладет их обратно и продолжает мучительные поглаживания, невинно улыбаясь своим рукам. Невиновно? Все, что делает Дэнни Блэк, не невинно. Все продумано, многое стало наглядно очевидным.

  «Я не капризный кот», - шепчу я.

  Глядя на меня снизу вверх, он ослабляет улыбку, делая ее более дерзкой. "Тогда докажи это."

  Докажите это? Разве я не доказала этого достаточно?  «Кататься на гидроцикле?» - спрашиваю я, и он кивает. «Я бы не знала, как это сделать».

  «Тебе не нужно знать, как это сделать. Ты будешь со мной."

  Прилипну к его спине? Нет, я так не думаю. «Спасибо, но я уважительно откажусь».

  "С уважением?" Он смеется, наконец ставя мои ноги на землю. "Чего ты боишься?"

  Подо мной взорвалась граната.

  Вообще-то, нет. Я больше боюсь тебя.

  Мои глаза скользят по его телу, когда он поднимается и нависает надо мной, протягивая руку. "Я позабочусь о тебе."

  Эти слова, эти простые слова подобны соблазну обезвоженной собаки водой. Моя рука в его руке еще до того, как я подумала об этом, и мое тело прилипло к нему через секунду, его рывок плавно и быстро тянет меня вверх. Мое сердце сжимается в груди, и я знаю, что он это почувствовал, потому что он смотрит вниз между нашими прижатыми телами и улыбается самому себе. "Ты напугана." Глаза возвращаются к моим, его улыбка падает. «Но не водным мотоциклом. И не мной ».

  «Я боюсь тебя».

  «Не в обычном смысле этого слова, Роза». Его рука тянется к моей щеке и ласкает ее, а затем скользит ладонью по моему затылку и нежно массирует. Опять же, он прав. Я не боюсь его жестокого характера, его бизнеса или его репутации. Я боюсь приливов крови к голове, когда он меня касается. Я боюсь своего колотящегося сердца, когда смотрю в его безумно голубые глаза. Я боюсь отсталого чувства безопасности, которое я чувствую, будучи его пленницей. Боюсь, что он затуманивает мою цель. Боюсь, что ненавижу его по неправильным причинам. Не потому, что он черствый и жестокий. Не потому, что он говорит гадости. Но поскольку я для себя знаю, это все прикрытие. Я закрываю глаза и погружаюсь в его прикосновение. "Хорошо себя чувствуешь?" он шепчет.

  Я напеваю и позволяю ему массировать. . . все. Мои мысли, мое напряжение. Я замазываю в его руках. Я открываю глаза только тогда, когда вырывается легкий стон. И как только я встречаю его пристальный взгляд, я отворачиваюсь.

  Но я поймала в его взгляде понимание. И удовлетворение. «Пойдем», - мягко приказывает он.

  Мы проходим через кафе, где теперь все его люди сидят с пивом в руках, и в магазин. Дэнни снимает черно-розовый гидрокостюм и ведет меня в мужскую раздевалку. "Одень это."

  Я останавливаюсь, глядя на его протянутую руку. «Это мужская раздевалка».

  Его рука опускается, на его лице появляется легкое веселье. «Так теперь ты стесняешься?»

  "Я не стесняюсь." Я выхватываю его у него и продолжаю раздеваться, пока не нахожусь в нижнем белье, а он все время улыбается, забирая свой гидрокостюм из ближайшего шкафчика и раздевается. Каждый богом забытый мускул на его торсе волнообразно движется, когда он натягивает свитер через голову, обнажая повязку. Он не должен мочить раны. «Твоя рука», - говорю я, и меня охватывает неуместное чувство беспокойства.

  «Твоя рука», - возражает он, поднимая защитные пакеты и приближается. Он осторожно обхватывает мою руку, чтобы защитить ее от воды, прежде чем закрыть собственные раны. Его повязка в пятнах, кровь просочилась, и я отворачиваюсь, чувствуя себя. . . виноватой. Я это сделала. Его раны из-за меня.

  Я вхожу в гидрокостюм и тянусь за шнурком, который застегнет молнию.

  "Здесь." Он подходит, а я поворачиваюсь.

  «Я поняла», - говорю я, ощупывая все вокруг, но ничего не находя.

  Моя рука отброшена, и молния медленно поднялась по моей спине. «Все готово», - бормочет он, беря мой хвостик и выдергивая концы из шеи. Я вздрагиваю и делаю один прохладный шаг назад в свое личное пространство, и когда я оборачиваюсь, его гидрокостюм натягивается только до пояса. Боже.

  «Как долго ты катаешься на водных мотоциклах?» - спрашиваю я, подавляя удивление, собирая свою стопку одежды и кладу ее на ближайшую скамейку. Ты на них катаешься? Водить их?

  «С тех пор, как мой отец построил это место пятнадцать лет назад».

  "Твой отец построил это?"

  "Да." Он уходит, и я следую за ним, не отрывая взгляда от его обнаженных плеч.

  «Разве тебе не грустно покидать его тогда?» - спрашиваю я, наблюдая, как он бросает свою бейсболку на прилавок магазина и заменяет ее солнцезащитными очками на голове.

  «Это бизнес. Ни один умный мужчина не станет сентиментальным из-за бизнеса ». Он следит за тем, чтобы я был в его поле зрения, поскольку четко формулирует каждое слово.

  Конечно. Я бизнес. «И ты все это продаешь?» Я показываю на линию новых блестящих водных мотоциклов в магазине.

  "Да." Он подходит к раздвижной металлической двери и берет ручку обеими руками, откидываясь назад, чтобы потянуть ее. Больше мускулов. Я заставляю себя сосредоточиться на них, а не на его руке.

  «А на каком гидроцикле мы будем?» Я отворачиваюсь, пытаясь казаться равнодушной, когда внутри мне интересно, что, черт возьми, я сделаю, если он приведет меня к контейнеру, набитому загруженными водными мотоциклами.

  "Один из них." Он указывает на комнату, которую только что показал, и я заглядываю внутрь. К трейлерам привязаны два гидроцикла, оба сверкающие чистотой, оба огромные и оба черные. Полностью черный, за исключением серой надписи на одной стороне с надписью SEA-DOO. Все остальные водные мотоциклы, которые я видел сегодня, были в основном красочными. «Это мой». Он открывает другую дверь, и Брэд подъезжает к старому джипу. «А это был моего отца». Он кивает другому водному мотоциклу.

  «Твой отец катался на гидроцикле?» Я не задумываясь выпаливаю, а он улыбается, начиная прицеплять прицеп к джипу.

  «До того, как он заболел, да».

  Я брожу по борту водного мотоцикла его отца, поглаживая рукой черную краску. Я приседаю, когда добираюсь до задней части, проводя пальцем по мелкому шрифту. - Мистер, - тихо говорю я, закусывая губу, глядя на Дэнни.

  «Раньше я его так называл».

  "Мистер?"

  «Ага, как проявление нежности». Он указывает на свой гидроцикл, и я наклоняюсь, чтобы посмотреть назад. «И он назвал меня малыш».

  Мистер и малыш. Я смотрю на Дэнни. Снова эта мягкость, та его часть, которую он скрывает за монстром. «Это довольно мило». - говорю я, и он фыркает, когда я выпрямляюсь.