Я вздрагиваю, в мое сердце проникает ужасная боль. Это та боль, которую я когда-либо испытывал только к Розе. И моему отцу, когда он умер. А теперь мама. Я смотрю в пол, голова у меня запуталась.

  «Я люблю Розу», - продолжает Эстер. «Она во многом похожа на меня. Выжившие. Я смотрю, когда она пятится. «Она заслуживает любви». А затем она поворачивается и исчезает на кухне, оставляя позади скрытый смысл своего последнего утверждения. Если Роза заслуживает любви, то моя мама тоже. Боль в груди усиливается вдвое, и я тянусь к груди, нажимая на нее сжатым кулаком. Если бы я мог, я бы вернул Эрни к жизни, просто чтобы я мог снова его чертовски убить. На этот раз еще медленнее. Еще больнее. И с большим удовлетворением. Я даже не могу понять, какой уровень страха, который Эрни внушил Эстер, заставил ее молчать все это время. Это тот же уровень страха, которым он зависел, Розу держать рот на замке. Оставаться верной Ноксу. Чтобы не делиться своим грязным прошлым. Или он зависел от ее стыда? В любом случае, он ее недооценил. Он меня недооценил. И он недооценил наше доверие.

  Бля, мне нужен Попс, чтобы объяснить это безумие.

  «Эй, ты в порядке?»

  Я поднимаю глаза и нахожу Брэда с полотенцем, накинутым на шею, с мокрым лицом. Я откашляюсь, оглядываясь на дверь кухни. «Ага», - бормочу я, в голове у меня кружится. Я буду в порядке. Все будет хорошо. Возвращаясь к Брэду, я готовлюсь к шоку, с которым вот-вот столкнусь. «Я попросил Розу выйти за меня замуж».

  Он молчит секунду, хотя его глаза широко раскрыты. А потом он начинает смеяться. "Что?"

  "Ты слышал." Я прохожу мимо него, направляясь в спортзал. Мне нужно избавиться от этого непрекращающегося гнева. Эрни? Моя мать? Моя девушка? Я надуваю щеки, шок нарастает.

  Брэд быстро наступает мне на пятки. «Думаю, я слышал».

  «Ты слышал», - подтверждаю я. "Я хочу выйти. Я хочу просыпаться утром и не гадать, кто попытается убить меня сегодня ».

  «Этого никогда не случится». Брэд снова смеется. «Нет, пока у тебя есть враги».

Я останавливаюсь, заставляя Брэда остановиться. Он смотрит на меня, ожидая. «Я работаю над этим», - отвечаю я и продолжаю двигаться, оставляя Брэда с выражением замешательства и беспокойства на всем лице.

  Он должен волноваться.

  Я тоже.