Ведьмак с воплем ярости взмахнул рукой, посылая приказ. Его тень, изгнанная из головы Холлис, когда дротик попал, не отреагировала быстро, уже замедленная ядом в теле ее сосуда. Холлис увидела вспышку Призрака краем теневого зрения, бросилась в сторону вовремя. Когти задели край ее разума, пытались снова проникнуть. Если тень вошла бы снова в ее разум и воспоминания, она не смогла бы отбиться во второй раз.

«Приди ко мне!» — закричала она в голове, ее тень ответила, желание выжить не давало ей сопротивляться. Она влетела в голову другого Призрака с боевым кличем. Вид ослепил разум Холлис, и ей пришлось отвести взгляд, пока духи бились в мире духов. Хоть ее смертный разум пытался справиться с увиденным, это все еще сложно было осознать. Было рискованно смотреть на бой.

Холлис пригнулась и попыталась бежать. Сколько секунд осталось до действия яда? Слишком много! Большой Призрак рвал защиту ее тени, лез в ее разум. Она ощущала когти в своей голове, готовые раскрыть ее и проникнуть во все ее темные места, выпустить ужасы, которым она не могла противостоять. Она упала на четвереньки.

А потом — вдруг ничего. Ее голова очистилась, боль атаки кончилась.

Она посмотрела на свои ладони, пальцы лежали на золотой траве. А потом она оттолкнулась, села на колени и повернулась, разглядывая.

— Нет, — прошептала она. А потом ее голос вырвался из горла воплем. — Фендрель!

Он стоял над ней — спиной к ней, лицом к Ведьмаку страха. Теневое зрение Холлис видело ужасного Призрака над ним, когти рвали его разум. Его… не ее.

— Фендрель! — закричала она и вскочила на ноги. Она пошатнулась, чуть не упала, но устояла и подбежала к нему, схватила его за руку. Она посмотрела на Ведьмака страха.

Симон ду Ригунт — ее наставник, которому она когда-то могла доверить жизнь и душу — усмехался. Паралич уже добрался до его лица, двигалась только часть его рта. Но в его глазу сияла радость, смешанная с гневом в одну эмоцию без названия. Он рухнул на колени, тело качалось, вот-вот собираясь упасть.

— Холлис! — прорычал он, слова были невнятными. — Я видел, что было в твоей голове. Я видел, что он значит для тебя. Я разорву его разум, Холлис… Разорву…

Он рухнул, содрогнулся. Замер.

Визг ударил по ее духовным ушам, Холлис отскочила, Призрак вырвался из головы Фендреля. Он потянулся вдоль нити связи к застывшему ведьмаку, скованный ядом, которому поддалось тело носителя.

Нужно было применить Нежную смерть. Сейчас. Пока был шанс.

Но Холлис отвернулся от ведьмы к Фендрелю, который будто застыл на месте.

— Фендрель, — она сжала его руку, плечо, шею. Буря вопросов кружилась в ее голове. Почему он был тут? Почему вернулся? Где еще четыре ведьмы? А Пророк?

Но все те вопросы были просто шумом на фоне, пока она смотрела на побелевшее лицо Фендреля, быстро лишающееся жизни.

— Фендрель, ты меня слышишь?

Он не ответил. Его лицо… Он выглядел как венатрикс Альда за миг до ее падения замертво. Но тень! Призрак Ведьмака страха уже не был в нем… уже не мог ему вредить. Почему он так застыл? Почему не двигался?

— Проклятье, — прошипела Холлис, ругая себя. Она знала ответ, ведь не тень Ведьмака страха только что чуть не убила ее. А открытый страх. И если тень успела освободить худший страх Фендреля… у него не было Призрака. Он не мог биться со своими страхами и воспоминаниями.

Ему оставалось жить секунды. Даже меньше.

Хоть она знала, что они были уязвимы — если она решит действовать, они оба будут открыты оставшимся ведьмам — выбора не было.

Она не могла позволить Фендрелю умереть.

Она поймала его лицо руками, опустила его голову и прижалась лбом к его лбу. Магия вспыхнула перед ее теневым зрением.

А потом она оказалась в разуме Фендреля.