— Я тоже не смогу остановить её, не ранив.

Это же насколько Атла сильна, что даже Герои — по своей природе сильнейшие бойцы — вынуждены сражаться против неё в полную силу? Конечно, все они понимают, что жителей деревни убивать нельзя и стараются сдерживаться. Собственно, именно поэтому им так тяжело побеждать Атлу.

— Я слышал, что Фоур-сан скоро вернётся из своего путешествия… — сказал Ицуки. — Не знаю, сможем ли мы сдерживать Атлу-сан до его возвращения… Возможно, к тому времени она уже пробьётся через оборону Рафталии-сан.

— И почему ей настолько хочется спать рядом со мной?

Я понимаю, что спас ей жизнь, но должны же быть границы разумного…

Хотя моя жизнь в последнее время наладилась, я всё ещё не собираюсь бросать в этом мире якорь. Возможно, я всё-таки пользуюсь популярностью у девушек — конечно, не так как Мотоясу, но всё же?

Хотя, нет, в случае Атлы свою роль наверняка сыграла её раса, к тому же она влюблена в меня в первую очередь как в спасителя.

И вообще, она ещё ребёнок. Я считаю себя отчимом Рафталии, и с Атлой тоже стараюсь обращаться как с дочерью.

— Фоур и Атла настолько сильны, что с ними победить Фэнхуана будет проще простого, — заявил Рен.

— Не, Атлу я на Фэнхуана не возьму.

— Почему? — спросил Рен, искренне недоумевая.

— Пообещал Фоуру, что не дам ей участвовать в опасных битвах. Я буду набирать добровольцев из жителей деревни, но откажу Атле.

Я ведь не злодей. Например, я ведь не просто так всегда беру с собой Атлу только в компании с Фоуром.

Однако Фэнхуан — битва, во время которой может произойти всё что угодно. Одно дело Фоур — он бывалый наёмник, которого я к тому же купил себе в рабство. Но Атла — рабыня, доставшаяся мне в довесок. Хоть мне и кажется, что вместе с Фоуром ей ничего не угрожает, сам Фоур со мной не согласится.

Да, Атла уже пережила множество опасных сражений, но зачастую она просто оказывалась не в то время не в том месте. Суть просьбы Фоура в том, чтобы я не брал с собой Атлу, если заранее знаю, что нам предстоит опасная битва.

Именно тогда дверь вдруг открылась. Повернувшись, мы увидели трясущуюся Атлу, сжимающую ручку двери.

Как же невовремя.

— Что такое, Атла?

— Наофуми-сама… Неужели вы не возьмёте меня на важную битву?

Видимо, она привыкла, что я всегда беру её с собой. Прямо сейчас она смотрит на меня так, словно я вдруг решил уволить её в запас.

— Не возьму. Я пообещал твоему брату.

— Наофуми-сама, я сказала, что стану вашим щитом. Именно поэтому я всегда буду рядом с вами во всех битвах! — ответила она, намекая, что всё равно увяжется за мной.

Я понимаю её чувства, но опасность есть опасность. У Фоура тоже есть чувства, и их я тоже понимаю.

— Что бы ты ни говорила, я уже пообещал. Я из тех людей, которые держат обещания даже ценой жизни.

Атла, может, и не против, а вот Фоур…

— Брат…

Атла развернулась и вышла, пошатываясь. Как-то меня беспокоит эта походка.

— Наофуми? Всё хорошо? — спросил Рен.

— Что-то я волнуюсь, но ей только и нужно, чтобы я бросился вдогонку…

Иногда фанатизм Атлы ставит меня в неловкое поражение. Она называет меня непогрешимым Богом, но в то же время постоянно срывается с катушек.

Будь у меня такая младшая сестра, я бы тоже хотел держать её в безопасном месте.

Мне, конечно, приятно, что Атла хочет защитить меня, но я Герой Щита. Не думаю, что из неё выйдёт толковый защитник.

— Наофуми-сама!

В дверь постучали. Заглянула Рафталия.

— Я видела, как Атла-сан идёт шатающейся походкой. С ней такого никогда ещё не было. Что-то случилось?

— Ага… Я пообещал Фоуру, что не возьму её на битву против Фэнхуана.

— Понятно… — протянула Рафталия, оборачиваясь. — Но я в этой битве точно поучаствую.

— Разумеется. Более того, я на тебя рассчитываю.

Если честно, у меня есть желание оставить в деревне и Рафталию. Кажется, я начал ещё лучше понимать Фоура.

— Что бы ни случилось, я всегда буду воевать за тебя, падре!

Мотоясу лучше игнорировать.

— Чувствую, после возвращения Фоура будет кипиш, — заметил Рен.

— Фоур-кун… — протянул Ицуки. — Настал момент истины.

Вообще, это был неизбежный конфликт. Сможет ли Фоур остановить Атлу?

Именно на этом вопросе закончился совет Героев, и началась подготовка к битве с Фэнхуаном.