— Я надеюсь, ты не наплевала на желания самого гусеницанда?

Я никому, даже Раф-тян, не позволю так поступать. Нельзя решать за других, как им жить.

— Раф, раафу! — возразил бывший гусеницанд, махая лапами.

— Это ты сам выбрал? У тебя был выбор между драконом и Раф-тян, так?

— Раафу! — бывший гусеницанд кивнул.

— Ясно… ну, тогда всё хорошо.

— Ничего хорошего! — возмутилась Рафталия, но Раф-тян и бывший гусеницанд горделиво выпрямился.

— Раафу!

— Так! Ну-ка хватит гордиться!

— Раафу…

Ну вот, Рафталия разозлилась, и бывший гусеницанд расстроился.

— Мой малыш превратился в такое… — Виндия хлопнула себя по лбу и вздохнула.

Я понимаю. Она столько ухаживала за ним, а он вырос и превратился в нечто совсем другое.

Впрочем…

— Прекрасно, — довольно проговорил я.

Это ведь означает, что Раф-тян стало больше. Конечно, новая Раф-тян не сравнится с оригинальной, но меня это происшествие определённо радует.

— Вот это да! — разделил Руфт мой восторг.

Значит, он мой единомышленник? Тогда мы поладим.

— В этом нет ничего прекрасного, — тут же вмешалась Рафталия и обратилась к нам с Рато: — Это точно нельзя никак исправить?

— Что значит “исправить”? — переспросила Рато. — Это ведь не болезнь, и он сам этого захотел. Тут уже ничего не поделаешь.

— Да и зачем? Это ведь всего лишь ещё одна Раф-тян.

— Я против. Я даже с одной Раф-тян с трудом мирюсь, а теперь их две!

Гм-м… Рафталия упирается. Правда, отчасти я её понимаю — Раф-тян практически её клон, а теперь она ещё и размножается.

— Кю!

— Дм-м…

— Пьён!

— Гар-р!

Монстры снова зашумели, мол, “сколько нам ещё ждать”.

Рафталия вздрогнула и резко побледнела. Она посмотрела сначала на монстров, затем на Раф-тян и наконец на меня.

— Только не говорите мне… что все остальные монстры тоже хотят Повысить Класс именно так?

Гаэлион встал возле Раф-тян и я показал на них пальцем, предлагая монстрам выбрать.

Монстры дружно показали на Раф-тян. Видимо, они все выберут её.

— Только не это! Остановите их! Я против! Наофуми-сама!

— Э-э… но как же свобода выбора самих монстров? Я думаю, они расстроятся, если не дать им Повысить Класс при помощи Раф-тян, — сказал я, и монстры тут же закивали.

— Наофуми-сама, вы можете выбрать за них!

— Жалко же. Тем более, прецедент уже есть…

Если честно, меня всё устраивает. От дополнительных Раф-тян не откажусь.

— И вообще, Рафталия, мы вроде бы уже обсуждали, как здорово было бы иметь кучу Раф-тян с разными полезными способностями.

— Да, это было! Но я сейчас я вижу их своими глазами, и мне не по себе!

— Что в этом плохого?

— Рафу?

Руфт и Раф-тян посмотрели на Рафталию с недоумением.

— Неужели тебя всё устраивает? — спросила Рафталия у своего двоюродного брата.

— Ну… они такие весёлые, и мне теперь не так одиноко.

— Только представь, что вокруг везде будут животные, похожие на тебя. Ты ведь понимаешь, что они наши сородичи?

— Да, понимаю. Я бы обрадовался.

Рафталия хлопнула себя по лбу с такой силой, что чуть не грохнулась на спину. Вид у неё такой, будто последний союзник вонзил нож в спину.

— Как же так… Наофуми-сама не помог, Руфт-сан не помог. Прислушается ли здесь хоть кто-то к моим словам?..

Может показаться, что я совсем несговорчивый, а Рафталия загнана в угол, хотя это совсем не так.

— Простите меня, Наофуми-сама! — вдруг Рафталия схватила Раф-тян и коснулась Песочных Часов.

— А! Рафталия!

Куда собралась?!

— Наофуми-сама, я должна остановить вас хотя бы сейчас! Линия Возврата!

— Эй, не вздумай…

Но Рафталия исчезла ещё до того как я успел договорить.

Она утащила Раф-тян… возможно, в другую страну… да-а.

Вдруг перед глазами появился значок в виде мордочки Раф-тян. Видимо, это одна из новых способностей моего сикигами.

И подпись: “Рафосбор”.

— Рафосбор.

— Рафу!

Раф-тян мигом появилась передо мной. Так это навык, который призывает Раф-тян!

— Раф!

И ещё одна поза в исполнении Раф-тян в честь успешного побега.

Затем она притронулась к Песочным Часам, и песок внутри слабо вспыхнул.

Рафталия, похитившая Раф-тян, до сих пор не вернулась. Возможно, Раф-тян только что как-то запечатала Часы, чтобы она и не смогла здесь оказаться.

И Манускрипт Возврата, и Линия Возврата работают через Песочные Часы. Это значит, что обе способности можно запечатать, повлияв на Часы.

Я задумался, куда могла подеваться Рафталия… но тут монстры начали галдеть и дружно посмотрели на меня.

— Они требуют срочно Повысить Класс. Они все хотят стать сильнее, — пояснила Виндия, испуганно вцепившись в мою одежду. — Что будете делать?

Я посмотрел на Рато, но она лишь безразлично пожала плечами.

Руфт стоит с горящими глазами, потому что знает, что остальные монстры хотят Повысить Класс при помощи Раф-тян…

Если я заставлю их выбрать обычные Повышения, они надолго обидятся. Конечно, мне очень жаль Рафталию… но по-другому тут не выйдет.

Тем более, что я буду только рад новым Раф-тян!

— Ну что! Сможете потом уговорить Рафталию?

Монстры ответили мне дружным кличем.

Итак, пока Рафталии не было, мы успели Повысить Класс всем нашим монстрам.

А что Гаэлион? А он скучал в уголке.

Да уж… столько распинался, а в итоге так и не помог никому Повысить Класс.

— Рафу.

— Раафу.

— Тали.

— Лия.

Когда мы закончили, Раф-тян снова прикоснулась к Песочным Часам, и Рафталия вернулась.

— А-а…

Превратившиеся в новых Раф-тян монстры обступили её со всех сторон. Я бы сказал, что они пытались убеждать её, хотя это больше напоминало запугивание частями имени.

Конечно, мне хотелось помочь Рафталии, угодившей в это кольцо, но я чувствовал, что только подолью масла в огонь, так что стоял молча.

— Ладно, я пока не буду спрашивать, почему все они выкрикивают моё имя, но Наофуми-сама!

— Я понимаю, что тебе неприятно, но ничего не поделать.

— Нет, Наофуми-сама, это целиком и полностью ваша вина! Какой кошмар… вот бы сбежать в мир Кидзуны-сан подальше от всего этого.

Неужели всё настолько плохо? Понимаю, ей не нравится… но можно ведь потерпеть. Ради моей мечты.

— Итак, граф. Пора решить главный вопрос, касающийся этих монстров.

— И какой же это?

— Как мы их назовём.

— Рато-сан! Неужели вам только это интересно?

Кажется, Рафталия не на шутку сердится. Впрочем, кто бы что ни говорил, правда не изменится. В конце концов нам придётся найти какой-то компромисс.

— Разумеется, ведь это уже можно называть новым видом монстров. Если мы не придумаем хотя бы временное название, то быстро запутаемся.

— Значит, назовём по голосам: рафообразные, раафообразные, талиобраные и лияобразные.

— О чём вы, Наофуми-сама?! Мы с вами ещё не закончили!

— Рафу.

— Раафу.

— Тали.

— Лия.

Сородичи Раф-тян дружно смотрели на Рафталию большими мокрыми глазами.

— Ох…

— Пока рано дробить их, граф. Сложно сказать, с какими разновидностями мы имеем дело.

— Тогда по имени первой особи: рафообразные. Годится?

— Да.

— Так много Раф-тян! Братец Щита, можно мне одну?

— Да, их теперь много, так что можно. Кроме Раф-тян, конечно.

— Ага!

— Наофуми-сама, мы с вами ещё не закончили!

— И почему всё так получилось?..

— Кюа-а-а…

В конечном счёте Рафталия нехотя вняла слёзным просьбам рафообразных монстров и мы вернулись в привычный хаос деревни, не обращая внимания на горестные вздохи Виндии и поникшего Гаэлиона.