— Неужели всегда и везде находятся такие люди? — со вздохом поддержала меня Рафталия.

— Сам не понимаю…

— Итак! Теперь всё, что принадлежало этому злодею, становится собственностью непревзойдённого повара!

— Ура!

— Возможно… Но вы все соучастницы, не так ли?

— Что вы! Мы вообще ни при чём!

— Да-да!

Они так быстро переметнулись из одного лагеря в другой, что мне вспомнилась Ссука.

— Терпеть не могу женщин вроде вас. Ларк, казни их… и поскорее.

— Хватит отдавать мне сомнительные приказы!

Ну что ты такой нерешительный, Ларк.

— За что?! Мы на вашей стороне, непревзойдённый повар! — воскликнула одна из женщин и побежала ко мне.

Видимо, хочет прыгнуть на грудь, но я ей не позволю. Отбил Стардаст Миррором, чтоб неповадно было.

— Никчёмные мрази!

Цугуми не выдержала и отхлестала женщин своей палкой.

— Гха!

— Гх…

— За что?!

После этого женщины притихли.

— Во, спасибо, Цугуми. Угощу тебя потом чем-нибудь.

Цугуми пошатнулась, схватилась за голову и закачалась.

— Я это сделала не поэтому. Я это сделала не поэтому… Он убил моего мужчину, мне нельзя его прощать…

— Цугуми! Держись! Наофуми, а ты следи за языком! — воскликнула Кидзуна.

Цугуми тем временем окончательно ушла в себя, что-то бубня. Сложный она человек.

— Чёрт!

— Не уйдёте!

Сэйя попытался сбежать с помощью Манускрипта Возврата, но Рафталия молниеносно вышибла его из рук Сэйи. Он правда думал, что сможет сбежать? Нет уж, из такого плена никто не уходит.

— Сожалею, но вы все проиграли. Нечего было недооценивать Героев, — заявил я.

— Да что вы себе позволяете?! — закричал Сэйя. — Если вы Герои, то зачем мешаете мне? Я ведь просто приношу в этот мир гармонию с помощью еды!

— Гармонию? Гармония — это когда ты отбираешь у людей все их деньги, обвиняешь своего соперника во всех грехах и пытаешься подчинить весь город? Я уже не говорю о том, что ты устроил драку, не желая признавать своё поражение. Какая-то у тебя жестокая гармония.

Этого уже достаточно, чтобы отдать его под суд.

— И знаешь, что тебе ещё можно предъявить? — продолжил я. — Когда ты показал свою сущность, ты сказал, что собирался захватить страну, подкупив чиновников едой. Другими словами, ты планировал государственный переворот. И вот мы, варвары такие, растоптали твоё счастье.

Как же меня тошнит от людей, которые сначала натворят разных дел, а потом пытаются выставить себя жертвами.

— Лучше бы ты признал поражение, раскаялся и ушёл из города со своими бабами.

Он сам раздул этот конфликт, а теперь пытается как-то оправдываться. Не знаю даже, как на это реагировать. Знаю только, что этот ресторан, превратившийся в кулинарную секту, нужно закрыть.

— Строя счастье для одного себя, ты сломал жизнь многим жителям города.

Я обвёл горожан взглядом. Как же их много… Достаточно, чтобы называть это настоящей катастрофой.

— Итак, Сэйя. Как победитель кулинарной битвы, я забираю всё, что у тебя есть.

— Я ничего тебе не отдам!

— Но уговор есть уговор. Ты уже попытался нарушить его с помощью силы, но у тебя не вышло, так что смирись.

С этими словами я снял с руки Сэйи его украшение. Внимательно изучил…

— Эй, Маро.

Услышав мой голос, Маро заозирался по сторонам. Да-да, я к тебе обращаюсь!

— Я думаю, он про вас, — бросила ему Рафталия.

— Вы со мной говорите?

— Да. Мне очень жаль, но у этого украшения нет способности делать еду, — с этими словами я перебросил украшение Маро.

— Что? О, я уверен, что господин Сэйя сделал украшение так, что оно работает лишь у него.

— Поверь, я хорошо разбираюсь в украшениях и вижу, что никаких секретов у него нет. Если не веришь мне, обратись к какому-нибудь знакомому джевелу.

— Н-но как?..

— Ха-ха… Кулинарное мастерство — это моя собственная сила! Вы не сможете мне подражать!

— Надо же… так ты не только Оружие воровать умеешь?

На что вообще способны люди из авангарда? До сих пор я думал, что только на похищение Оружия. Может у Сэйи и правда есть такая странная способность? Надо спросить у Ицуки — возможно, это опять ино.

Кстати, Миядзи ведь как-то общался в этом мире ещё до того, как получил Музыкальный Инструмент. Может, ему помогла освоить язык какая-то способность?

Впереди нас наверняка ждут другие представители авангарда, так что лучше знать, с чем мы можем столкнуться.

— Кидзуна, Ларк и остальные.

— Гм?

— Что?

Я шёпотом пересказал спутникам свой план.

— Что-то мне не очень хочется в этом участвовать, — поморщилась Кидзуна.

— Может, и так, но такие злодеи всё равно безнадёжны. Если его просто связать — он всё равно придумает, как нам насолить.

— Леди Кидзуна, один из этих парней уже как-то отобрал у меня Косу. Давай лучше сделаем как говорит паренёк Наофуми.

— Ну ладно…

Рафталия и Грасс спорить не стали. Молчаливое согласие.

— Ладно, Сэйя. Если выполнишь наши условия — мы оставим тебя в покое. Даже не конфискуем твои богатства. Ты сможешь уйти и больше никогда нас не встретишь, даже если откроешь ещё ресторан.

— Что?! — мальчик уставился на меня вместе с сестрой, но я взглядом показал ему, что всё под контролем.

Цугуми, поняв, что мне нужно помощь, погладила мальчика по голове и что-то прошептала.

— Кх… Что тебе нужно?!

— Скажи, кто за тобой стоит. Ответишь — и у меня больше не будет вопросов. Вернее, запиши ответ на бумаге, он мне пригодится как доказательство.

Лицо Сэйи сразу просияло.

— И всё? Да это я запросто… гх… — но как только Сэйя попытался что-то написать, его голова вдруг смялась. — Гха-а-а-а-а!

Через миг голова Сэйи взорвалась изнутри… и, чтобы не травмировать этим зрелищем спутников, я немедленно поймал его в темницу, скрыв с глаз.

— Эх… Этот тоже был заминирован.

Как только люди из авангарда волн пытаются сказать правду, они самоуничтожаются вместе с душой. Может, правильнее будет сказать, что их устраняют ради секретности. Плохо, что они даже написать ничего не могут.

Кстати, я сказал Кидзуне, чтобы она попыталась остановить процесс с помощью своего Охотничьего Оружия, но, видимо, это невозможно.

— Конечно, я и раньше не сомневалась в словах Наофуми, но теперь окончательно в этом убедилась.

— Что же это такое — волны?

— Чёрт их знает, — ответил я Грасс и Кидзуне.

Пока ещё мы слишком мало знаем о пожирателе миров, который стоит за волнами.

— Значит, он… — обратилась ко мне Цугуми, которая отвлекала детей от происходящего и не дала им увидеть смерть Сэйи. — Тоже был в авангарде волны? Они все умирают, пытаясь ответить на этот вопрос?

— Видимо, да. Некоторые, правда, в курсе, что погибнут при попытке выдать своих командиров.

Вот и Такт был из таких. Возможно, он проверял на ком-то другом, что в таких случаях бывает.

Как бы там ни было, эта встреча наглядно показала, что авангард волны может скрываться где угодно.

— Это победа, — вдруг подал голос Маро.

— Ты ещё поплатишься за своё поведение.

Я покажу этому мерзавцу, как страшно бывает ссориться с теми, у кого есть власть. Предателей жестоко карают.

— Мм?!

Почувствовав, что я не шучу, Маро и остальные судьи спрятались за спиной Ларка.

— Ну что? На этом ресторан Сэйи можно закрывать. Что скажете? — обратился я к мальчику и девочке, подойдя к ним.

— Да, мы победили, но… — неуверенно сказал мальчик, глядя на лежащих на полу горожан.

— Не волнуйся, я каждому дам противоядие. А вот сражаться с зависимостью им придётся уже самим. Правда, поставщика уже нет, так что деваться им всё равно некуда.

Например, зависимость от табака победить так трудно именно из-за того, что сигареты легко достать. Наркотики добыть сложнее, но у тех, кто их употребляет, налажены каналы поставок.

Мы же сейчас устранили не только поставщика, но и производителя, так что у горожан всего два варианта: побороть зависимость или сойти с ума от ломки и умереть.

— Ясно… Наконец-то я отомстил, — мальчик успокоился и посмотрел на меня. — Спасибо, Герой Подноса.

Я услышал, как что-то лопнуло.

— О нет! Это не поднос! — назидательно воскликнула Цугуми, защищая мальчика от меня.

— Во-во! — тут же подхватил Ларк. — В руках у Наофуми Зеркало, заменяющее Щит. Это ни в коем случае не поднос!

— Что? Но он…

— Слышь, сопляк, если ты сейчас продолжишь, то узнаешь, что есть в мире еда пострашнее той, что готовил Сэйя!

— Наофуми-сама, успокойтесь! — Рафталия схватила меня сзади за руки, не давая прыгнуть.

Как он посмел?! Моё Оружие — не поднос! Я уже не говорю о том, что его однажды назвали крышкой кастрюли!

— О-о?

— У-у?

— Рафу?

Сэйн тем временем без спроса допивала остатки моего супа. Когда этот бардак уже закончится?

— Раф-раф, — вздохнула Раф-тян и покачала головой.

Что было с городом дальше — мы узнавали в основном из докладов.

Поначалу жители города были очень злы на меня. Однако через несколько дней — в среднем через неделю — начала появляться ломка от еды Сэйи. Вот тогда люди, наконец, поняли, насколько зависимость искалечила их тела.

Конечно, я не бросил их на произвол судьбы и иногда приезжал готовить горы еды, работая вместе с поварами, которые в своё время проиграли Сэйе и попали ему в рабство, а также с теми людьми, кто сохранил рассудок, питаясь его едой. Продукты брал из запасов ресторана, там их было ещё полно.

Прибавки от моей еды помогли реабилитироваться тем, кто совсем не мог пошевелиться. Впрочем, дальше этого порога я их усиливать не стал.

Как выяснилось, Сэйя взял на себя только готовку — с помощью собственной силы, как он сам хвастался. Остальных поваров он к этому процессу не подпускал, вместо этого оставляя им рабский труд по добыче и подготовке продуктов, уборке мусора, мытью посуды и так далее.

После ухода Сэйи город начал приходить в упадок, и некоторые даже пытались обвинить в этом меня. Впрочем, мне удалось им объяснить, что если бы Сэйя продолжал здесь работать, то со временем бы все жители города погибли, а их место заняли бы переселенцы, которых бы тоже ждала такая судьба. Большую роль в убеждении сыграло то, что людям понравилась та еда, которую готовил я и остальные повара.