— Вам удалось узнать, какие методы усиления Оружия известны обладателю Кланового Музыкального Инструмента?

— Э-э… Когда Кидзуне удалось связаться с остальными Священными Героями, он присутствовал на их встрече… так что он должен быть хорошо осведомлён, — ответил Эснобарт.

— Вы тоже, Грасс? И ты, Рафталия?

— Герои, которых собрала Кидзуна-сан, были не слишком разговорчивыми, — уклончиво сказала Рафталия.

Я и сам не ожидал от Кидзуны успешных переговоров. Она могла даже ляпнуть, что собирается раскрыть всем желающим секреты Героев, и именно поэтому просит всё рассказать.

— Остальные Священные Герои и их спутники были возмущены просьбами, — сказала Грасс. — В результате были раскрыты только методы Кидзуны, которая пошла на это, пытаясь заработать доверие. Кроме того, кое-какие сведения утекли через бывших союзниц Ёмоги и человека, который похитил косу Ларка… возможно, что наш враг тоже их получил.

Видимо, я должен радоваться тому, что среди методов Священного Оружия враг знает только о тех, которые были доступны Кидзуне?

Хотя… что, если он как-либо вынудил других Героев расколоться, прежде чем убить их? В таком случае у него может быть даже больше методов, чем у нас.

Но даже если так, мне по-прежнему кажется, что он не сможет по-настоящему проявить силу Кланового Оружия.

— Даже если враг собирается поймать нас в западню, нам всё равно придётся рано или поздно сунуться в подземелье. И по-моему, проще взять его штурмом, чем долго планировать и ждать у моря погоды. Конечно, враг может использовать Кидзуну как заложницу, но ему тоже невыгодна её смерть.

Польза от заложника есть только пока он жив. Как только заложник умирает, злодей тут же превращается в мишень.

Наш враг не идиот. Это Такт был настолько безмозглым, что не понимал даже таких вещей.

— Угрозы беру на себя.

— Мне так не нравится твоя самоуверенность… — проворчала Грасс. — Когда ты выступаешь заодно с нами, мы становимся похожи на злодеев.

— Если враг использует против нас заложника, я не буду поддаваться на угрозы и сам на него насяду, чтобы мы спасли Кидзуну, пока он не пришёл в себя. А плохо или хорошо я поступил — разберёмся когда она будет в безопасности.

Это уже отработанная схема: я творю зло, а Кидзуна добро. Я в этом мире всё равно гость, так что пусть на меня ставят клеймо злодея.

— Я не очень хочу соглашаться с тобой, но знаю, что у тебя это и правда может получиться… Ладно, поступай как знаешь, — согласилась Грасс.

— Хорошо, но помни… иногда мне приходится принимать жестокие решения. Не ожидай от меня слишком многого.

Наш противник — не из тех, с кем можно дипломатично договориться об освобождении пленницы. Его не соблазнить ни деньгами, ни новыми методами усиления Оружия. И даже если мы соберём доказательства его злодеяний — он не согласится освободить Кидзуну.

Я не знаю, почему он так ведёт себя, когда этому миру так тяжело. Этим он отличается от Рена, Ицуки и Мотоясу, которые хоть и считали себя непобедимыми игроками, но не пытались завоевать мир.

А когда переговоры бесполезны, остаётся только силовое решение. И скорее всего, наш враг рассчитывает на это.

— Я понимаю и готова ко всему.

— Тогда слушай мой компромиссный план. Первыми войдут Рафталия и Лисия в качестве экспертов по незаметному проникновению. Если им удастся спасти Кидзуну без нашей помощи, они это сделают и уйдут.

Первая фаза моего плана — тайная операция. Возможно, если бы с нами был Подонок, он бы предложил что-то получше.

— Если предчувствие Рафталии сбудется, и враги её заметят, ворвёмся уже мы. Тем временем отряд Ларка в качестве отвлекающего манёвра нападёт на здание с Песочными Часами. С моральной точки зрения этот план в серой зоне — близок к чёрной, но в серой. Мы найдём доказательства, которые помогут вам оправдаться, так что за дипломатические протесты не волнуйтесь.

— Понял! А если мы победим — не страшно? — уточнил Ларк.

— Не страшно, диверсии это не помешает. Главное — привлеките побольше внимания.

Если эта шумиха заставит обладателя Музыкального Инструмента вмешаться, нам это будет только на руку, потому что у нас будет ещё больше времени для спасения Кидзуны.

— Что, если неожиданно появится враг, способный отбирать Клановое Оружие? — спросила у меня Терис.

Хороший вопрос.

— В качестве страховки я наложу на всех Олл Либирейшн Ауру Х перед началом операции. Против Такта это помогло. Воспользуйтесь этой прибавкой к силе, чтобы захватить Песочные Часы. Если действие Ауры истечёт, будьте готовы в случае чего отступить. При необходимости убегайте с помощью Линии Возврата и просите о помощи.

Если наш враг ведёт себя как Кё и Подонок-номер-два, то в войне с ним хороши любые методы. Ларк может использовать Линию Возврата, чтобы переправить к часам армию своих солдат себе на подмогу.

Что касается воровства Оружия, то Ларку не нужно его бояться — кажется, повышенные характеристики и опыт возвращения похищенного Оружия дают иммунитет от повторной потери.

Кстати, повышение Либирейшн Ауры до уровня Х значительно увеличило время действия этого эффекта. Время действия сейчас очень важно — многое зависит от того, сможет ли второй отряд захватить Песочные Часы.

Общий смысл моего плана в том, чтобы расшатать вражескую оборону через параллельный штурм двух точек. Если хотя бы один штурм завершится успехом — значит, не зря я всё это придумал.

— Кстати, Терис, если такой враг действительно появится… — я выставил большой палец и провёл им по своей шее. — Используй силу своего украшения и покажи, на что способна.

— Да, мастер! Раз вы так хотите, я защищу остальных и уничтожу врага! — ответила Терис, кланяясь мне.

Не только я, но и Ларк посмотрел на неё в смешанных чувствах.

— О-о… Нам тоже нужно проявить себя, Рафталия-тян.

— Разумеется, мы сделаем всё возможное, — согласилась Рафталия.

— Раз так, то приступаем, — объявил я.

С этими словами мы начали двойную операцию.