Глава 1. Разговоры об отношениях

После коронации Мелти мы вернулись в деревню. Праздники праздниками, но работы у нас много. Подготовка к путешествию в параллельный мир в самом разгаре.

И всё-таки какое же это облегчение — вновь оказаться в привычной деревне.

Хм? Рен идёт вдвоём с Эклер. Но я думал, Эклер теперь окончательно поселится в замке на правах телохранителя Мелти.

— Как у вас дела?

— Лучше не бывает. Надеюсь, теперь её прокачка пойдёт бодрее, — ответил Рен, и я повернулся к Эклер.

— Ты столько говорила о том, что будешь учить Рена, а теперь сама стала его ученицей. Не забудь поблагодарить его за возможность Повысить Класс и качаться выше сотого Уровня.

— Что это вы сегодня так важничаете, Иватани-доно?!

— Я теперь эрцгерцог, важный человек. Как раз собирался тебе сказать.

— Что?! Эрцгерцог?!

— Так тебя повысили? — спросил Рен. — Что-то ты не очень весёлый.

— Ага, потому что против воли…

До сих пор не понимаю, как так вышло.

— В общем, Эклер, охраняй Мелти хорошенько.

— Разумеется. Я буду внимательно наблюдать за работой Её Величества, чтобы тоже научиться искусству управления!

Правильно, а то Эклер хороший воин, но никудышный управленец. Если она не возьмётся за ум, то толку в политических делах от неё будет меньше, чем от Руфта, который вообще только недавно у нас поселился.

— Эклер всегда сохраняет оптимизм. Я должен брать с неё пример, — восхитился Рен.

Как и раньше, Рен глубоко уважает Эклер и старается присматривать за Виндией. Чем уже долго и занимается, хотя Виндия совсем не рада такой заботе.

Я жестом попросил Рена подойти поближе и шепнул:

— Когда ты уже признаешься ей в любви?

— Я… я не об этом!

— Тебе по душе девушки помоложе?

— Я не… — Рен замялся на полуслове.

Он что, собирался сказать: “Я не ты”? Нет, Рен, ошибаешься… Или не ошибаешься?

По сути я только что согласился жениться на Мелти и стою в шаге от педофилии. И, кстати, в моём окружении полно девушек очень юного возраста, хоть некоторые и выглядят взрослыми. Рафталия, Фиро, Силдина, Кил… Атла.

Даже как-то неловко становится…

— Я понял, Наофуми, ты… хотя, забей.

— Что-что ты собирался сказать? Ну-ка договори.

— Ну, как бы... — Рен посмотрел на Фоура, который как раз что-то объяснял рабам во время тренировки.

При чём тут Фоур?

— По-моему, ты что-то не так понял.

— Да? Но ведь ты явно би…

— Я тебя уже услышал, заткнись!

Чёртовы недоразумения. Ну да, был случай, когда я чуть не переспал с Фоуром, но перевирать-то зачем? Хотя, конечно, у Фоура приятная, хоть и шероховатая кожа и запах Атлы…

— Ч-что за?!

Стоило подумать об этом, как Фоур что-то почуял, резко развернулся и посмотрел на меня? Ну ничего себе у него интуиция развилась!

— В последнее время я понял, что полюбить можно кого угодно, — сказал я.

Этому меня научили последние слова Атлы и некоторые другие события. Так я узнал, что любовь иногда нужна, иначе так и будешь жалеть до конца дней. Раньше мне бы и в голову не пришло, что я буду грызть локти от досады, потому что ничего не сделал.

— Рен.

— Чего?

— Что ты собираешься делать после спасения мира?

— Да, интересный вопрос.

Рен задумчиво обвёл взглядом деревню. Насколько я знаю, Эссенции Священного Оружия предложат нам вернуться в свой мир или остаться здесь. Я думаю вернуться, но Рену, возможно, правильнее поселиться в этом мире.

— Всё-таки останешься?

— Не знаю… Что скажешь, Эклер?

— Я? Почему ты спрашиваешь меня? У тебя ведь есть дом, где тебя ждут?

— Да, у меня есть… прошлый мир. Но я и не вспоминал о нём с тех пор, как попал сюда, в мир моей мечты.

— Я не буду тебе ничего говорить, сам решай, как поступить. Просто если что-то тянет тебя домой, то подумай о возвращении. Конечно, я не могу утверждать, что спасение этого мира купит тебе прощение грехов, но стараться ради других — это...

— Это путь к искуплению, да, я уже знаю.

Они уже так долго знают друг друга, что понимают с полуслова. Но я чувствую, что до полноценной любви им пока далеко.

— Слушай, Рен.

— Чего?

— Может, раз так, пока перебьёшься Виндией?

— Гяу?! — воскликнул Гаэлион и озлобленно уставился на меня.

Ага, значит, ему это всё-таки не нравится. Не хочет отдавать свою дочку Рену.

— Что касается Виндии… то я, конечно, чувствую за неё ответственность, но…

Если отношения Рена не сдвинутся с мёртвой точки, ему самому хуже будет.

— Наофуми-тян!

Где-то вдалеке помахала рукой Садина.

— Вот она — разница между мной и Наофуми…

Э-э… он и её в мои девушки записывает? Садина — она такая; до сих пор не понимаю, любит ли она меня на самом деле.

— Слушай-ка… Это ты просто таких женщин выбираешь. Есть ведь куча людей, которые к тебе очень доброжелательно относятся.

Что Эклер, что Виндия не слишком заинтересованы в любви. Рену с ними не повезло. Зато он хорошо сдружился с Кил и с Дядей-оружейником.

— Тебя так волнует твоя популярность? — спросила Эклер.

— Не в этом дело. Просто бывают моменты, когда приоритеты играют роль.

— Я поняла. Да, в битвах духовная связь тоже важна. Я слышала, некоторые воины раскрываются во всей красе, только когда сражаются рядом с теми, кого искренне хотят защищать.

Вот, даже Эклер уже понимает, на какую тему мы говорим. А я, наверное, должен подбросить дровишек в огонь.

— А что будешь делать ты, если кто-то признается тебе в любви, Эклер?

— Думаю, я буду очень рада, честно. Но увы, у меня нет времени наслаждаться любовью, так что я вежливо откажусь.

— Даже если это сделает Рен?

— Да.

Ух… Как Рен-то расстроился. Он даже признаться не успел, а его уже отшили. Всё-таки он и правда любит её, хоть и старается скрывать.

Но я не думаю, что это конец их отношений. Тем более, мне точно не надо, чтобы Рен унывал из-за разбитого сердца.

— Рен.

— Чего ещё?

— Такие девушки, как у тебя, мало понимают в любви. Зато когда сталкиваются с ней, иногда начинают колебаться. Если тебе повезет, то после признания в любви она как раз начнёт видеть в тебе мужчину. Так что не сдавайся.

— П-понял.

— Только не беги впереди паровоза. Если ты признаешься ей прямо сейчас, она не согласится. Думаю, тебе стоит сблизиться с ней ещё сильнее, а потом попробовать. Например… на волне эйфории после спасения мира.

— А… понял!

Рен охотно согласился со мной. Надо же, как всё просто.

Ну, у меня, конечно, опыт только из визуальных новелл, так что я тоже не эксперт. О таких вещах надо по-хорошему спрашивать у Мотоясу, но в его нынешнем состоянии…

Кстати, я специально добавил в свою речь “если тебе повезёт” и “думаю”, чтобы, в случае чего, не нести никакой ответственности.

— Мне пора, Иватани-доно. Обещаю, однажды я сполна расплачусь с вами за всё, чему вы меня научили, — попрощалась Эклер и ушла в замок через портал Рена.